På en åker på västra Jylland i Danmark har en guldgrävare hittat ett sällsynt örhänge i guld, troligen från Mellanöstern – sannolikt en gåva från kejsaren av Bysans till en vikingahövding. Ett sådant konstverk hade aldrig tidigare hittats i Skandinavien. Smycket som hittades av Vestergaard har varit utställt på Nationalmuseet i Köpenhamn sedan förra måndagen, den 6 december 2021
Nationalmuseum
Det här sällsynta örhänget kommer troligen från Orienten. En gåva från kejsaren av Bysans till en vikingahövding? Foto: Søren Greve, Nationalmuseet
Guldörhänget från Danmark är troligen en gåva från kejsaren av Bysans till en vikingahövding
Skattjakt med metalldetektorer blir alltmer populärt. Arkeologer ser med oro på denna trend, som delvis beror på utvecklingen av allt kraftfullare professionell utrustning, eftersom det är alltför lätt att förlora kunskap om omständigheterna kring ett fynd genom oprofessionell utgrävning. Å andra sidan kan samarbete med skattjägare också leda till nya fynd.
Efter det spektakulära fyndet av en gyllene miniatyrbibel från 1400-talet på en åker i grevskapet Yorkshire har nu en annan amatörskattjägare gjort ett fynd: En man har hittat ett tusen år gammalt guldörhänge på en åker i Danmark. 54-årige Frants Fugl Vestergaard bor i den lilla danska staden Ringkøbing och är en passionerad skattjägare. Han upptäckte smycket på en åker på västra Jylland med hjälp av en metalldetektor, enligt Nationalmuseet i Köpenhamn. Örhänget kom troligen från Bysans eller Egypten och var förmodligen en gåva från kejsaren i Bysans till en vikingahövding, heter det vidare. Att vikingarna hade handelsförbindelser ända bort till Orienten och till och med reste till Konstantinopel vid vissa tillfällen vet vi från en runinskrift från 800-talet i Hagia Sofia. Där proklamerar en resenär från norr stolt: „Halvdan var här.“
Med vikingar: knappast några smycken som souvenirer
Sedan förra måndagen, den 6 december 2021, har smycket som Vestergaard hittade varit utställt på Nationalmuseet i Köpenhamn. „Det är helt unikt för oss“, säger museets intendent Peter Pentz. „Vi känner bara till tio till tolv andra exempel i världen och har aldrig hittat ett i Skandinavien. Vikingarna hade med sig tusentals silvermynt från sina strövtåg, resor och handelsexpeditioner, men nästan inga smycken“, säger Peter Pentz. Han blev förvånad över fyndplatsen, eftersom det inte finns någon känd vikingaplats i närheten. Guld från Bysans hade tidigare hittats som gravgåvor i vikingagravar.
Vem tog med sig guldörhänget till Danmark?
Örhänget består av en halvmåneformad guldplatta infattad i en ram av guldtrådar dekorerade med små guldpärlor och guldband. Motivet består av två stiliserade fåglar runt en växt som symboliserar livets träd. Hur smycket kom till Skandinavien är fortfarande ett mysterium. Forskarna spekulerar i att en viking kan ha fått örhänget av den bysantinske kejsaren som tack för sina tjänster som livvakt. Det var nästan uteslutande skandinaver som tjänstgjorde i det så kallade Varangiska gardet, som bildades 988 när storfursten Vladimir I av Kiev skickade 6.000 vikingar till kejsar Basileios II. Från isländska legender är det känt att skandinaviska legosoldater återvände hem med siden och vapen, och det sägs också att kejsaren ibland gav sin livvakt fina gåvor. En annan möjlighet är att en pilgrim tog med sig smyckena hem.
Lästips: År 2014 hittade arkeologer i Oberding (Erding-distriktet) en deposition med nästan 800 barbariska smycken från tidig bronsålder. Efter omfattande restaureringsarbeten och vetenskapliga analyser presenterade forskarna 2017 det sensationella fyndet, som kan beundras i Erding Museum. Läs mer här.