5 fakta om Empire State Building

Den 1 maj 2021 firade Empire State Building – en av världens mest kända byggnader – sin 90-årsdag. Under de senaste nio decennierna har den arkitektoniska ikonen i New York City upplevt hissfall på över 300 meter, en flygplanskollision och var ursprungligen avsedd att fungera som förtöjningsmast för zeppelinare från Europa. Här har vi sammanfattat fem spännande fakta om Empire State Building för dig.

Samtidigt som den amerikanska ekonomin gick från rekord till rekord under det glada tjugotalet inleddes en kapplöpning i New York om att bygga världens högsta byggnad. Planerarna av Empire State Building och den närliggande Chrysler Building, som också var ritade i art deco-stil, reviderade gång på gång sina skisser i en särskild riktning: uppåt.

Arkitekterna från Shreve, Lamb och Harmon drog den sista blyertslinjen i tävlingen: med 102 våningar och en takhöjd på 381 meter ersatte Empire State Building Chrysler Building som världens högsta byggnad efter bara elva månader 1931. Empire State Building behöll denna titel under de följande 40 åren och fram till öppnandet av World Trade Center 1972. Att vara den högsta byggnaden i världen under så lång tid – det har ingen byggnad efter Empire State Building lyckats med.

Nu firade Empire State Building sin 90-årsdag den 1 maj 2021. Vi säger: grattis! Otaliga historier har utspelat sig kring världens mest berömda skyskrapa sedan det första spadtaget togs. Här presenterar vi fem särskilt intressanta sådana.

Byggnaden är uppförd som en nitad stålramskonstruktion med infällda fasadelement av över 5.000 kubikmeter granit och Indiana-kalksten, som ger den dess färg. Dess form med de karaktäristiska urtagen bestämdes inte minst av New Yorks „Zoning Law“. Zonindelningslagen av Edward Bassett, en av den moderna stadsplaneringens grundare, går tillbaka till 1916, då man försökte reglera byggandet av allt högre skyskrapor, bland annat Empire State Building. Rädslan för att gatorna skulle bli smala och mörka kanjoner var för stor.

Det är därför som byggnader än i dag inte får överskrida en tänkt gräns som är avfasad på en viss höjd. Med andra ord måste tvärsnittet på en byggnad i New York bli smalare med ökande höjd för att förhindra alltför stor skuggning av intilliggande byggnader och gator. Detta föreskrivs i byggnadsreglerna „Sky Exposure Plane“, som i slutändan också är ansvariga för de karakteristiska tillbakadragningarna med utsiktsplattformarna. Plattformen på 86:e våningen på 320 meters höjd är särskilt populär bland många besökare i New York City. Dess tillkomst är dock mer ett resultat av lagbestämmelser än av arkitekternas ursprungliga avsikt.

Färdigställt snabbare och billigare än planerat

Med en genomsnittlig bygghastighet på fyra och en halv våning per vecka tog Empire State Building bara ett år och 45 dagar att färdigställa, vilket är kortare tid än planerat. Detta är uppenbarligen tack vare en bra bygglogistik. Detaljerade planer säkerställde samordningen av de 3.400 byggnadsarbetarna. En prestation som kunde åstadkommas tack vare expertisen på plats. New York City började bygga skyskrapor redan i slutet av 1800-talet. Denna rika erfarenhet saknades i andra städer.

Men det var inte bara det snabba färdigställandet som måste ha glatt byggarna, även byggkostnaderna låg under budget. Den tråkiga orsaken till detta var dock den stora depressionen som började i slutet av 1929, vilket ledde till att arbetskostnaderna sjönk. Byggkostnaderna på knappt 41 miljoner dollar vid den tidpunkten skulle motsvara över en halv miljard dollar idag. Som jämförelse kan nämnas att världens högsta byggnad i dag, Burj Khalifa i Dubai, kostade tre gånger så mycket som Empire State Building, 1,5 miljarder dollar.

Det var en dimmig lördagsmorgon när överste William Smith styrde in sin B-25 på norra sidan av 79:e våningen den 28 juli 1945. Hans egentliga destination: Newark Airport i grannstaten New Jersey. Modern instrumentflygteknik fanns inte tillgänglig vid den här tiden. När piloten minskade sin höjd för att undkomma dimman befann han sig mitt på Manhattan. Han lyckades flyga runt flera skyskrapor innan hans plan träffade Empire State Building. Det rev upp ett brinnande hål med en diameter på sju meter i fasaden. 14 personer, inklusive besättningen på tre personer, miste livet.

Betty Lou Oliver, en ung hissoperatör, föll 75 våningar i en hiss när delar av bombplanets motor trängde in i hisschakten och skar igenom hisskablarna. Förmodligen bromsades Oliver upp av de flera hundra meter kabel som redan fanns i schaktet och av den luftkudde som bildades av fallet, men överlevde trots allvarliga skador.

I övertygelsen om att transatlantiska zeppelinarflygningar skulle bli framtidens resekoncept skulle byggnadens topp bli en förankringsmast för luftskeppen, via vilken passagerare från utlandet skulle ha kunnat stiga av mitt i New York med hjälp av en landgång under bar himmel. Den 86:e våningen skulle alltså inte ha varit en destination i sig för turister, utan ett medel för att nå ett mål. Där planerades en avgångshall med biljettförsäljning och tullkontroller. De ankommande skulle dock ha varit tvungna att gå de cirka tjugo våningarna från ankarstolpen till 86:e våningen utan hiss. Passagerare med mycket bagage skulle ha blivit rejält svettiga. Detta var dock inte skälet till att idén om landningsplatsen misslyckades. I själva verket visade det sig att det var för farligt att manövrera zeppelinarna på grund av de turbulenta uppvindarna över Manhattan. Projektet avbröts innan någon ens hade klivit över masten.

Under 2009 beslutade bolaget som driver Empire State Building att genomföra gröna ombyggnads- och renoveringsåtgärder för 550 miljoner dollar. Åtgärderna omfattade bland annat termisk uppgradering av byggnadens mer än 6.500 fönster. Dessutom försågs byggnaden med el från 100 procent vindkraft, effektivare luftkonditioneringssystem, sensorteknik för att övervaka och styra inomhusklimatet samt ett ljusstyrningssystem som påverkas av det omgivande ljuset. Som ett resultat har 40 procent av byggnadens koldioxidutsläpp sparats in under de senaste tio åren. Kostnaderna för åtgärderna betalade sig till och med efter bara fem år.

Men det som inte fanns med på listan i det så kallade ombyggnadsprojektet var förmodligen det som gör Empire State Building särskilt hållbar: dess 90 år. Det är få amerikanska byggnader av den här storleken som kan hävda detta. Därför är vi desto mer glada över jubileet för denna arkitektoniska ikon och framtida berättelser.

Också intressant – om än närmare marken, men inte mindre majestätisk och överblickande: skulpturen„Brick House“ av konstnären Simone Leigh är kronan på verket på High Line, en återanvändning av den upphöjda järnvägslinjen på Manhattan som lades ner 1980. Läs mer här.

Vi avslöjar alla rekordhållare för världens högsta byggnader här.