Alcova: Den nya Salone?

Designplattformen Alcova öppnade sina dörrar för fjärde gången under Salone del Mobile. Den är något av en hållbar motsvarighet till den konsumentdrivna Salone på mässområdet. Detta togs mycket väl emot av besökarna.

Nej, Alcova är inte en anti-Salone, understryker Valentina Ciuffi. Grundaren av den kreativa byrån Studio Vedèt lanserade evenemanget i Milano tillsammans med Joseph Grima från arkitekturtankesmedjan „Space Caviar“. Ändå visar Alcova upp många lösningar som saknas på Salone del Mobile 2022. Det beror på att det stora evenemanget för designindustrin på Milanos utställningscenter har lagt många anmärkningsvärda tillvägagångssätt på hyllan som utvecklades av nödvändighet under 2021.

Arbetar med bindande hållbarhetsregler

Förra året ritade arkitekten Stefano Boeri en hallarkitektur för Salone där tillverkarna presenterade sina produkter i en förutbestämd hyllstruktur. Tanken var att detta system skulle kunna monteras ned efter mässan och återanvändas vid framtida evenemang. Vilket aldrig skedde. Istället klappar arrangörerna av årets Salone del Mobile sig själva på axeln för att de inte har lagt ut mattor i hallarna. I övrigt fortsätter kampen om materialen med oförminskad styrka, både för montrarna och för den knappt bromsade strömmen av nya produkter. De arbetar med att ta fram bindande hållbarhetsregler för utställarna, förklarar Maria Porro, ordförande för Salone. Men naturligtvis ska ingen tillverkare bli överbelastad.

Alcova: utställning, utbildningsevenemang och nätverksevenemang i ett

Men Alcova är inte framtidens Salone, förklarar Joseph Grima, han hoppas bara att dagens Salone inte heller är framtidens Salone. Men Alcovas framgång är också oupplösligt kopplad till det stora evenemanget Salone del Mobiles dragningskraft. År 2022 kommer Alcova att äga rum för fjärde gången vid sidan av Salone i Milano. Sedan dess har mässan, som vill vara en utställning, ett utbildningsevenemang och en nätverksträff på samma gång, vuxit för varje gång. Nu finns den i fyra byggnader i ett före detta militärsjukhus i västra delen av staden. Att utnyttja ledig infrastruktur är en del av konceptet. På så sätt arbetar Alcova på ett i princip resursneutralt sätt.

Gemensamt intresse för att spara resurser

I stort sett inga förändringar har gjorts i byggnaderna. Arrangörerna av Alcova använder platsen som de hittar den. I fallet med det gamla militärsjukhuset skapar det en morbid charm som lockar besökare i massor. I vissa fall kan inte så många som vill komma in på området släppas in. De som kommer in vandrar genom de gamla sjukhuskorridorerna med sina ljusblå kaklade väggar och hittar en ny utställare i varje gammalt sjukhusrum. Det är unga designstudior från hela världen, liksom små tillverkare, universitet, forskningsprojekt och hantverkare. Gemensamt för dem alla är ett stort intresse för ett resursbesparande beteende. För det mesta delar de också en attityd som förkastar designbranschen som den ser ut på Salone.

Alcova som mötesplats för etablerade företag och unga designers

Publiken här är betydligt yngre än på mässan. Många studenter och unga designers har sökt sig ut till förorten Baggio. Däremot är det inga inköpare som besöker Salone. I stället möts unga formgivare och startup-grundare, unga akademiker och designintresserade på det gamla sjukhusområdet. Därför är det förvånande att endast ett fåtal etablerade företag har sett möjligheten att visa upp sig på Alcova. Ett sådant företag är badrumstillverkaren Laufen, som under de senaste åren alltid har visat prov på en utmärkt känsla för samhällsutvecklingen. Tillsammans med den Milanobaserade designstudion NM3 presenterar Laufen ljud- och videoinstallationen „Just add water“ på Alcova. Formgivarna, som redan har arbetat med bland andra Off-White och Adidas, utvecklar för närvarande en produktserie tillsammans med Laufen. „Vi försöker föra samman etablerade tillverkare med unga formgivare – och även utmana dem“, säger Valentina Ciuffi om arrangörernas princip.

I rummet intill presenterar Snøhetta och de Brysselbaserade formgivarna från Studio Plastique sin nyutvecklade glasplatta – en upcyclad produkt som tillverkas av glasrutor från kasserade ugnar och mikrovågsugnar. Den genomskinliga plattan har ett slags terrazzo-utseende och kan användas på alla ytor utom golv. En stor utmaning just nu är dock att få tag på de kasserade ugnarna och mikrovågsugnarna, berättar Theresa Bastek och Archibald Godts, grundarna av Studio Plastique. Hittills har elbranschen inte varit särskilt öppen för den nya produkten. „Det skulle vara fantastiskt om det ändrades snart“, hoppas Theresa Bastek.

En plats för lärande och utbyte

Lika viktiga som de projekt och produkter som visas upp, menar Joseph Grima, är de caféer, barer och matplatser som finns på området. „Alcova ska först och främst vara en mötesplats, en plats för utbyte och nätverkande.“ Redan från början byggde Alcovas framgång på att alla inblandade utnyttjade sina nätverk för att göra evenemanget till en succé, förklarar Valentina Ciuffi. Alcova är en plats för lärande där alla inblandade, inklusive besökarna, ska utöka sina kunskaper genom att utbyta idéer med varandra, tillägger Joseph Grima. Därför kommer både unga studenter och curatorer från MoMA hit för att föra en dialog med varandra.

Alla foton: Baumeister/Fabian Peters

Intryck från Milano: Chefredaktör Fabian Peters var på plats och rapporterar om sina intryck från Salone del Mobile 2022.