Dyrbara altaruppsatser av hög kvalitet
Studiet av Altenberg-altartavlan har bidragit med nya insikter för medeltidsforskningen. Det tidiggotiska altaret och dess rika bildutsmyckning kan ses fram till den 25 september 2016 i utställningen „Schaufenster des Himmels“ (Fönster mot himlen) på Städelmuseum i Frankfurt.
När Jochen Sander kombinerar utställningsförberedelser med forskning blir resultatet oftast något nytt och överraskande för både forskare och besökare. Så är också fallet med den nyöppnade utställningen „Himlens fönster – Altenbergs altaruppsats och dess bilddekor“. Inför utställningen anordnade Sander, biträdande Städel-direktör, målerispecialist och utställningskurator, ett kollokvium om bildprogrammen på medeltida högaltare och lät undersöka Altenberg-altaruppsatsen, vars flyglar Städel har ägt sedan 1925, med avseende på målningsteknik.
Detta var möjligt eftersom alla paneler i Altenberg-altartavlan återförenades för utställningen efter mer än 200 år. Detta beror på att altaret, som skapades omkring 1330 i premonstratenserklostret Altenberg, såldes i delar efter sekulariseringen 1803.
Undersökningen av framsidan visade en tydlig ökning av högkvalitativa pigment och förgyllningar samt en sofistikerad målningsstil mot altarets inre ytor. Figuren av den tronande Gudsmodern var den som var mest överdådigt målad. Christiane Weber, Christoph Krekel och Julia Schultz förklarar detta i sin utförliga artikel om „Inventarier och målningsteknik“.
Sammanfattningsvis skriver de: „Ett mer genomarbetat avbildningssätt, mer komplexa målnings- och fanertekniker och den ökande användningen av värdefulla pigment och överdrag av dyrbart bladguld framhäver de inre ytorna av helgedomen och vingarna, som endast är synliga när de är öppna, framför de yttre ytorna.“ De påpekar också att vaxstänk och brännmärken från ljuslågor syns på baksidorna. Deras slutsats: „Dessa spår vittnar om en livlig kultisk användning av de yttre ytorna.“
Undersökningen av baksidorna visade att de hade rätt i sitt antagande: med hjälp av röntgenfluorescensanalys kunde olika helgonfigurer identifieras under de barocka övermålningarna. Vissa – St Clare, St Barbara, St Christopher – kan tydligt identifieras och var bland de mest populära helgonen på den tiden.
Oväntat fynd
„Detta helt oväntade fynd rör ett centralt antagande i tidigare forskning om högaltarskåpens tidiga historia i tysktalande länder. Man har utgått från att bildprogrammen vanligtvis var begränsade till altarets framsida och i första hand relaterade till mässans liturgi och att en icke-liturgisk användning av högaltarretabeln, som även omfattade baksidan, inte var att förvänta“, skriver Jochen Sander i utställningskatalogen. Mot bakgrund av denna nya upptäckt skulle Christiane Weber, Christoph Krekel och Julia Schultz vilja se en detaljerad studie av alla tidiga altartavlor i tysktalande länder.
Städel löste på ett elegant och proaktivt sätt problemet med att de fullständiga resultaten av undersökningen av baksidorna inte fanns tillgängliga förrän efter det att katalogen hade gått i tryck. Resultaten finns tillgängliga för nedladdning på museets webbplats – i samma design som katalogen och konferenshandlingarna.
