Art Nouveau – En kort historik över byggmästarens stil

Olika epoker, olika arkitektoniska stilar: vilka var de viktigaste företrädarna för jugendstilen och vilka verk kan spåras tillbaka till dem? Talade man redan vid sekelskiftet om „Art Nouveau“ i sin samtid? En tillbakablick på den arkitekturhistoriska epok då en ny reformstil skulle ersätta historicismen.

„Art Nouveau“ och „ny stil“

Strax före sekelskiftet mellan 1800- och 1900-talet uppstod det som idag kallas Art Nouveau. De konstnärer som vi idag kategoriserar som tillhörande denna stilepok samlades dock aldrig under denna term. Den uppstod som en hjälpterm för konstjournalistik, härledd från Münchentidningen „Die Jugend“, som publicerade ung tysk bokkonst och grafik från 1896 och framåt. Runt sekelskiftet användes ofta termen „ny stil“ i stället. Detta var syftet för de flesta av de konstnärer som vi idag kallar „Art Nouveau-konstnärer“. De ville skapa en reformstil som slutligen skulle ersätta de olika varianterna av historicism.

Nya nationella reformstilar

Det var inte bara avantgardet som strax före 1900 delade uppfattningen att de historiska stilarnas överlägsenhet hade nått vägs ände. Den som vände blicken mot andra europeiska länder kunde konstatera att stilreformerna redan hade kommit betydligt längre. I Storbritannien hade Arts and Crafts-rörelsen uppstått redan strax efter mitten av seklet och fått en karismatisk förgrundsgestalt i William Morris. Samtidigt blomstrade jugendstilen i Frankrike och Belgien. Inte utan en viss nationalism hänvisade konstpressen till andra länders framgångar i utvecklingen av nya nationella reformstilar. Det fanns redan en rädsla för att hamna på efterkälken i kulturellt hänseende i grannländerna.

Influenser på jugendstilen

De konstnärliga strävandena i andra delar av Europa hade dock en mycket stimulerande effekt på de tyska konstnärerna. Art Nouveau är otänkbar utan Arts and Crafts, Art Nouveau och den österrikiska Secession-rörelsen. Det betyder inte att jugendstilen inte hade sina egna självständiga landvinningar.

Det första centrumet för den nya konströrelsen var München. Här sökte till exempel Hermann Obrist och August Endell intensivt efter nya dekorativa former. Endells „Atelier Elvira“ från 1898 är ett av de tidigaste exemplen på jugendarkitektur. Byggnadens ornamentala former är ett högst individuellt uttryck för sökandet efter posthistorisk dekor. Endell, liksom Obrist, inspirerades av naturliga former. Arkitekten Richard Riemerschmid och målarna Bernhard Pankok och Peter Behrens, som inspirerats av engelska, belgiska och franska förebilder, vände sig nu till konsthantverket. Konsthantverksdesignen blev en inkubator för utvecklingen av den nya stilen.

År 1898 grundades „Vereinigte Werkstätten für Kunst im Handwerk“ (Förenade verkstäder för konst och hantverk) som en sammanslutning av Münchens hantverksföretag. Münchens jugendkonstnärer som Riemerschmid, Pankok, Obrist och Behrens lät tillverka sina konsthantverksmönster här. Arts and Crafts-design blev särskilt väl mottagen. Den engelska modellen påverkade också arkitekturstilen. Richard Riemerschmids ateljébyggnad i Pasing från 1898 var en direkt referens till Arts and Crafts-byggnader. Dessutom fick framför allt Henry van de Veldes tidiga arbeten snabbt inflytande på tyska formgivare.

Art Nouveau – ett „dokument över den tyska konsten“

Konstnärskolonin på Mathildenhöhe, som grundades 1898 av kurfursten Ernst Ludwig von Hessen-Darmstadt, var ett annat centrum för jugendstilen. Arkitekten Joseph Maria Olbrich hade nyligen färdigställt den nya Secession-byggnaden i Wien. Med honom kom en ledande representant för Secession-arkitekturen till Tyskland – och till kolonin. Olbrich byggde inte bara en stor ateljébyggnad för sig själv och de övriga sex konstnärerna i kolonin i Darmstadt 1901, han byggde också totalt fem villor för kolonins utställning „Ett dokument över tysk konst“.

Peter Behrens gjorde sitt första framträdande som arkitekt vid sidan av Olbrich. Han hade tidigare uteslutande arbetat som målare och formgivare av dekorativa konstverk. I och med byggandet av sitt eget hus för Koloniutställningen vände han sig för första gången till arkitekturen. Utställningen sommaren 1901 markerade jugendstilens övergång från avantgardekonst till borgerlig dekorativ stil. Även om den nya arkitekturen, särskilt Olbrichs, ibland kritiserades hårt, fick „den tyska konstens dokument“ ett enormt nationellt och internationellt genomslag i medierna.

Objektifiering av formspråket

Strax efter utställningens slut visade ledande företrädare för jugendstilen en stark objektifiering av sitt formspråk. Så var fallet med Peter Behrens, vars efterföljande byggnader påminde om den florentinska protorenässansen innan han uppförde industribyggnader för AEG, som redan kan kategoriseras som tidigmodernistiska. Henry van de Velde flyttade från Bryssel till Berlin 1901. År 1902 hade han skapat inredningen till Museum Folkwang i Hagen. Interiören, som förstördes under andra världskriget, var ett annat nyckelverk för utvecklingen av jugendstilen i Tyskland. Fram till sin återkomst till Belgien 1917 förblev han en av de mest framträdande företrädarna för en tolkning av stilen som fokuserade på hantverksskicklighet. Andra konstnärer, som Richard Riemerschmid, blev alltmer entusiastiska över serieproduktionen. År 1903 utvecklade han en serie möbler som kunde tillverkas maskinellt – de s.k. maskinmöblerna. Peter Behrens öppnade dörren till industridesignen med sin formgivning av elektriska apparater för AEG från 1907.

Werkbund-tvisten och utvecklingen av jugendstilen

Dessa divergerande intressen i de konstnärliga reformkretsarna kulminerade slutligen 1914 i den så kallade Werkbund-tvisten mellan Henry van de Velde och arkitekten, författaren, designaktivisten och ministerietjänstemannen Hermann Muthesius.
Vid en konferens för Deutscher Werkbund, som grundades 1907 med målet att förena konst, hantverk och industri, företrädde van de Velde den industrivänliga falangens ståndpunkt mot Muthesius. Werkbund-kontroversen markerade den sista striden för dem som trodde på utvecklingen av stil från konst och hantverk. Under det följande decenniet stod det klart att den industriella produktionen skulle avgöra stilutvecklingen i framtiden. Samtidigt upplevde jugendstilen en snabb nedgång i konstnärlig och social uppskattning. Det skulle dröja ända till långt efter andra världskriget innan dess uppfattning förändrades igen. Från ett elitistiskt formöverflöd till den slutliga blomningen av en konst och arkitektur som betraktade dekoration som en naturlig del av den konstnärliga designprocessen.

Ludwig Mies van der Rohe fann inspiration och tidi denna sagolika jugendbyggnad under sin sommarsemester: Parkhotel Holzner.