Återöppnande av Notre Dame de Paris

På kvällen den 15 april 2019 såg världen chockad på när det 861 år gamla mästerverket Notre Dame de Paris slukades av lågor. Kyrkan skulle enligt planerna restaureras under 2019. Det var de enorma byggnadsställningarna som omger taket som orsakade betydande skador på interiören under branden. Det exakta ursprunget till branden är fortfarande oklart, men en arbetsolycka på byggarbetsplatsen tros vara den troliga orsaken. Efter fem intensiva år av arbete öppnade kyrkan äntligen sina dörrar som planerat den 8 december.

Restaureringsarbetet, som organiserades av kulturministeriet och Centre national de Recherche Scientifique (CNRS, Nationella centret för vetenskaplig forskning), genomfördes i två etapper: Säkrings- och konsolideringsarbetet inleddes omedelbart efter branden och pågick fram till augusti 2021; därefter följde återuppbyggnads- och restaureringsarbetet. Restaureringen åtföljdes av ett vetenskapligt projekt som involverade cirka 50 forskargrupper och laboratorier från hela Frankrike och utomlands, med totalt 175 forskare. Projektet sammanförde olika specialister från kulturindustrin som genererade kunskap om katedralens nuvarande och tidigare tillstånd.
I juli 2020 överlämnades en utvärderingsstudie till Commission nationale du patrimoine et de l’architecture (Nationella kommissionen för kulturarv och arkitektur), som definierade omfattningen och riktlinjerna för restaureringen. Kommissionen ställde sig positiv till de föreslagna åtgärderna: Taket och spiran skulle rekonstrueras som de var i Viollet-le-Duc, medan långhuset och koret skulle återställas troget till sitt medeltida skick – med användning av originalmaterial som ek för bjälkarna och bly för taktäckningen.

Det första steget, säkringen, var avgörande för att förhindra att byggnaden, som hade försvagats av branden, skulle kollapsa. Först säkrades den välvda strukturen, och slutligen måste de smälta byggnadsställningarna tas bort. Det samtidiga återuppbyggnads- och restaureringsarbetet krävde ett nära samarbete mellan olika kompetenser. Restauratörer och hantverkaremed olika specialiseringar arbetade tillsammans för att först färdigställa de inre delarna, sedan valvet och slutligen taket. Följande delar restaurerades:

• Rekonstruktion av de kollapsade valven och spiran på Viollet-le-Duc
• Restaurering av den stora takstolen, klocktornet, glasmålningarna och 22 storformatsmålningar
• Rengöring och restaurering av hela interiören och korområdet, inklusive struktur, möbler och orgel
• Restaurering av alla tekniska installationer, inklusive ett helt omarbetat brandskyddssystem
• Skapande av nya liturgiska möbler för att ersätta de delar som förlorades under 1980- och 1990-talen

De huvudsakliga skadorna på Notre Dames interiör var indirekta: de orsakades av brandens hetta och den efterföljande förkolningen av olika träelement. Det fanns också ett tjockt lager sot som innehöll bly samt skador orsakade av nedfallna valv och smälta byggnadsställningar. Smuts hade också samlats under årens lopp, vilket gjorde interiören mörkare och väggdekorationerna oläsliga. Arbetet gjorde det möjligt att återställa de ursprungliga ljusa stentonerna och frilägga väggmålningarna från 1300- och 1800-talen.
Hela interiören dammsögs först. Därefter sprutades ett tunt lager latex på – en vanlig metod som används av stenhuggare. Efter några dagar avlägsnades det härdade latexlagret som en hud, varvid lösa smutspartiklar avlägsnades. Därefter följde en sista rengöring med en fuktig svamp. Restauratörerna rengjorde de olika väggmålningarna, marmor- och stenskulpturerna i interiören och mausoleerna. Gallerierna från 1100-talet, som är karakteristiska för Notre Dame och som kantar mittskeppet, demonterades, restaurerades i en smedja och förgylldes på nytt.

Det så kallade „skogsvalvet“ av ek från 1200-talet är ett tekniskt mästerverk från sin tid. Ekstammarna måste ha speciella dimensioner och vissa av dem måste vara 20 meter långa med ett kvadratiskt tvärsnitt på 40 × 40 cm. Efter torkning och tillskärning bearbetades stammarna i verkstaden med 1200-talets ursprungliga metoder – med „dolora“ (en snickaryxa) – för att bevara träfibrerna. Den medeltida takstolen är en triangulär, bärande struktur som består av omväxlande komplext formade huvudstolar och enkla takbjälkar. När takstolen var monterad täcktes den med blytak och kröntes med en nockkam av bly.

Den identiskt rekonstruerade spiran i Viollet-le-Duc, som byggdes mellan 1859 och 1864, har en inre struktur som är nästan 50 meter hög och gjord av massiv ek. Den täcktes med blytak, pryddes med dekorativa växt- och djurelement av bly och kröntes slutligen med ett kors och en förgylld tupp. Toppen tillverkades först i Lorraine-regionen innan den monterades i Paris. De krönande elementen – korset och tuppen – rekonstruerades och, precis som på originalet, återinstallerades reliker och arbetarnas namn i tuppen. Den ursprungliga hanen överlevde branden, men återfanns i svårt skadat skick. Den kommer att bevaras i det planerade Notre Dame-museet som ett vittne till branden.
Notre Dame de Paris har därmed återfått ett skick och en visuell framtoning som under århundraden varit fördunklad av smuts och åldrande. De återstående donationerna kommer att användas för restaurering av exteriören, som redan är planerad till 2019, för att återställa den ikoniska kyrkan till sin ursprungliga prakt.