Den 13 september 2014 öppnar Hessische Landesmuseum Darmstadt åter sina dörrar och går in i 2000-talet med samma prakt som ett av Tysklands stora historiska museer. Museet var stängt i sju år: Fem år ägnades åt en grundläggande renovering av byggnaden och två år åt att flytta museets samlingar. Museet byggdes mellan 1897 och 1902 enligt ritningar av Berlinarkitekten Alfred Messel (1853-1909) och invigdes 1906. Darmstadtmuseet var vid den tiden ett av de vackraste och modernaste museerna i Europa.
Messel planerade inte bara byggnadens arkitektur, utan införlivade också föremålen i samlingen i det övergripande konceptet efter att ha studerat dem i detalj. Resultatet blev att utställningsföremålen, presentationen av dem och den omgivande arkitekturen bildade en harmonisk helhet. Under återuppbyggnaden efter andra världskriget användes otillräckliga material och tekniska anpassningar försvagade byggnadens struktur alltmer. Historiska arkitektoniska former och visuella axlar doldes på grund av förändrad modesmak, och museet använde resterna av olika vitriner och provisoriska föremål av ekonomisk nödvändighet.
I linje med arkitekten Alfred Messels (1853-1909) tradition
Det grundläggande behovet av att renovera byggnaden och modernisera den tekniska utrustningen gav också möjlighet att åter göra Messels arkitektoniska koncept synligt, med dess rumsliga inriktningar, genomtänkta visuella axlar och rumsdesign. Byggnaden anpassades till dagens säkerhetsstandarder som brandskydd och byggregler, luftkonditionering infördes i rummen och tillräcklig konserverande belysning för objekten. Problemet var att skapa installationsutrymme för de tekniska kablarna i taken, som också måste förstärkas strukturellt i förväg, och samtidigt göra mer av Messel-arkitekturen synlig; i de flesta fall måste nya vägar dras.
Samlingarnas placering kunde omorganiseras i enlighet med de arkitektoniska specifikationerna. Daniel Schiel och hans medarbetare (Schiel Projekt Gesellschaft, Berlin) har utformat en utställningsarkitektur som är orienterad mot både de olika rummen och de olika samlingarnas karaktärer. Hessens statliga museum kännetecknas av bredden och mångfalden i sina samlingar.
Rummen är var och ett tillägnade ett tema, till vilket olika konstgenrer som hantverk, glasmålningar, måleri och skulptur är underordnade. Den zoologiska avdelningen har fått en helt ny utformning med en vägg för biologisk mångfald med 800 föremål, en hjord av skelett och de nu renoverade historiska dioramorna. Darmstadts en gång så berömda bildgalleri, som under de senaste åren endast delvis och sporadiskt visats i museet, har nu åter funnit en lämplig plats på en yta av nästan 2.000kvadratmeter i den tillbyggnad som Reinhold Kargel byggde 1984.
Under den sju år långa stängningen hade det sex personer starka restaureringsteamet på Hessens statliga museum mycket att göra. Museiföremål rengjordes, restaurerades, nytillverkades och vissa målningar fick en ny inramning. Olivia Levental, chef för avdelningen för konst- och kulturhistoria: „Å ena sidan var ombyggnadsfasen ett utmärkt tillfälle att restaurera höjdpunkter från den permanenta samlingen. Dessa verk, som normalt visas permanent, kunde nu tas bort för två eller tre månaders restaurering. Å andra sidan har vi också restaurerat „nya“ utställningsföremål: Målningar eller skulpturer som inte tidigare visats av olika skäl, t.ex. på grund av att de var i dåligt skick och därför krävde en omfattande och tidskrävande restaurering, att det fanns attributproblem eller att föremålen inte kunde kategoriseras på ett bra sätt innehållsmässigt. Som en del av det nya konceptet omarbetades den konsthistoriska bakgrunden och andra föremål lades till i utställningen.“
En del av verken reste till utställningar runt om i världen under den tid Landesmuseum var stängt, naturligtvis bara de som var lämpliga för resor eller hade gjorts lämpliga för resor. Som på alla museer finns det dock ett antal högklassiga verk som inte bör eller får lånas ut. Hessens statliga museum gjorde till slut ett undantag för Cranachs träpaneler: de gavs bland annat till Städel Museum under en kort tid. „Vi kan inte ta bort sådana verk från allmänheten under en så lång tid“, säger Olivia Levental.
Inte bara byggnaden utan även Hessisches Landesmuseums webbplats reviderades och omarbetades helt inför återöppnandet. Precis som när det gäller byggnaden har särskild uppmärksamhet ägnats åt tillgänglighet utan hinder. På den tilltalande webbplatsen för delstatsmuseet ger restaureringsavsnittet med information och ett bildgalleri en spännande liten inblick i restaureringsarbetet.
Hessens statsmuseum öppnar den 13 september 2014 med två utställningar:
„Tyst musik“. Anselm Feuerbachs „Iphigenie“ i bildgalleriet och skatter från grafiksamlingen, som nu upptar de fyra nordvända rummen på första våningen.
Efter renoveringsarbetet 2007-2014 visar Hessens statliga museum i Darmstadt återigen upp sin arkitekt Alfred Messels idéer. En arkitekturguide har publicerats om arkitekturhistorien: Hessisches Landesmuseum Darmstadt (red.): Alfred Messel und sein Darmstädter Landesmuseum Geschichte und Architektur, 1:a upplagan 2014. ca 80 sidor, ca 100 färgillustrationer, 21 x 25 cm, folder, trådhäftad ISBN 978-3-7954-2897-6 € 14,95 [D] / 20,90 SFr.