Underjordisk arkitektur
Arbetar du hemifrån? Det gör vi också. Är du uttråkad? Det har inte vi heller. Men vi vill ändå ge dig intressanta kulturtips för säkerhets skull: filmer och serier, böcker, poddar, konst – allt är relevant, bra för samvetet och kan avnjutas hemma i soffan. Naturligtvis är Better Call Saul den första Netflix-rekommendationen. Det är trots allt streamingtjänsten som har gjort det socialt acceptabelt att titta på serier nuförtiden.
När arkitekturkritiker vill ta sig an de riktigt stora politiska frågorna tar de gärna upp stjärnarkitekternas politiska ansvar. Frågan är då: „Är det tillåtet att bygga för … (använd regim eller potentat XYZ)?“ Bara av den anledningen (men inte bara av den anledningen) kan jag varmt rekommendera tv-serien „Better Call Saul“ (som vi tittar på via Netflix). Arkitektur och ondskans makt kolliderar även där. Det är den (tyske) arkitekten Werner Ziegler (spelad av Rainer Bock) som bygger drogpotentaten Gustavo „Gus“ Fring (Giancarlo Esposito) ett imponerande laboratorium för produktion av metamfetamin under jord i staden Albuquerque i New Mexico.
Zieglers porträtt är inte precis en heder för arkitektkårens image. Mannen verkar ganska korkad. Och hans tragiska slut är också ganska töntigt. Men han gör sitt jobb och det högteknologiska laboratoriet blir färdigt enligt planerna. Därmed är den rumsliga grunden lagd för Frings storskaliga expansion av narkotikahandeln i Albuquerque. Den senare spelar fortfarande en mindre roll i Better Call Saul , men kommer sedan till full blomning i kultserien „Breaking Bad“ (som Better Call Saul är prequel till) genom kemiläraren och meth-kocken Walter White (Bryan Cranston).
Better Call Sauls största arkitektoniska projekt äger därför rum under jord. Arkitekturen utgör inte det stora ikoniska spektaklet i serien, som följer förvandlingen av den godmodige medelmåttige advokaten Jimmy McGill (Bob Odenkirk) till den ondskefulle maffiaförsvararen Saul Goodman. De presentabla arkitektoniska höjdpunkterna i Albuquerque, som den modernistiska Simms Building från1954 (arkitektur: Flatow, Moore, Bryan and Fairburn), spelar ingen större roll. Vi ser många provisoriska byggnader, funktionell arkitektur, köpcentrumlandskap.
Den platta våningen är ond
Detta passar in i den medvetna brist på orientering som Better Call Saul skapar. Hela serien utspelar sig kulturellt i mellanvärldar – mellan USA och Mexiko, mellan intet ont anande lärare och den hårdföra drogvärlden, mellan rättssystemet som samhällets stöttepelare och de usla knep som används i småbrottslingars juridiska försvar. Ingenting här är som det verkar. Solen skiner obevekligt, men avslöjar ingenting. Färgspektrat i hela serien går mot pastell, men det är inte en glad nöjespastell á la Miami, utan en permanent blekt sådan. Och Frihetsgudinnan, som tronar på Saul Goodmans kontor i ett köpcentrum i Breaking Bad , är en syn att skåda.
Men Jimmy måste fortfarande bli den iskalla gangster som försvarar Saul. I Better Call Saul kämpar olika världar inom honom. Detta är ibland smärtsamt att se, men samtidigt mycket underhållande. Intressant nog representerar just ett hyreshus det goda i serien (som, vi vet, kommer att förlora): Under en tid bor Jimmy tillsammans med den hedervärda advokaten Kim Wexler (Rhea Seehorn) i en måttlig lägenhet i ett osmyckat, men på sätt och vis „hedervärt“ hyreshus med plåtfasad och förskruvade balkonger. Så ser det ut när medelmåttiga arkitekter är inblandade i stadsförtätning. Men du gissade rätt – inget av detta kommer att hålla. Inte stadsförtätning (trots att det verkliga Albuquerque är en av de snabbast växande städerna i USA). Och det kan inte heller det solida livet. Kim och Jimmy är väl medvetna om detta, vilket förklarar deras lilla raseriutbrott en kväll när de skjuter några ölflaskor från balkongen. I Better Call Sauls Albuquerque tenderar allt att bli platt, öken, bungalow, köpcentrum. Det platta är det dåliga – och det framgångsrika.
„Lyssnar mannen?“
Åtminstone tillfälligt. Naturligtvis är inte heller Gus Frings och andra djävulska strängdragares drogimperier, som ofta har sitt huvudkontor i grannlandet Mexiko, permanenta. I Better Call Saul ser vi att allting är lite byggt på ökensand eller kartong i en anmärkningsvärd flash forward till slutet av Breaking Bad i säsong 4, då ett avsnitt plötsligt börjar med en glimt av slutet på hela sagan. Vi ser den fullständigt mefistofeliserade Saul i sitt ovala kontor i köpcentret. De löjliga joniska kolonnimitationerna som ofta utgör bakgrunden i Breaking Bad finns fortfarande kvar, men en hänger snett på väggen – uppenbarligen en imitation gjord av kartong. Slutet för den högerorienterade härskaren Saul närmar sig. Han måste snabbt riva sönder en mobiltelefon (dvs. ett bevisföremål). Sedan ger han sig av.
Efter denna glimt in i framtiden fortsätter Better Call Saul med sin linjära berättarstruktur. Vi ser nu Jimmy McGill igen, som säljer mobiltelefoner. I bakgrunden hörs en kryptisk men meningsfull reklam: „Is the man listening?“
Better Call Saul visar arkitektur som en global affärsverksamhet
Självklart lyssnar han inte. I Better Call Saul strävar allt mot den ultimata förstörelsen. Det är just denna vetskap om det meningslösa i strävan, i kombination med berättelsens ofta måttliga tempo och de överraskande ögonblicken av mänsklighet även bland de värsta gangstrarna, som gör serien så tvetydigt fascinerande.
Doomsday är inte särskilt mångordig i sitt tillvägagångssätt. De kanske vackraste och ofta roligaste ögonblicken i serien är de som präglas av tystnad. Naturligtvis passar detta också ämnet. Om man pratar för mycket kan man lätt bli dödad.
Välsignade är de som pratar mindre för att de inte vill eller kan. Som vår tyske arkitekt Werner med sin mediokra engelska. Det var inte meningen att han skulle få jobbet. Men chefen för den första ingenjörsfirman hade skrytit för mycket om tidigare kontrakt. Detta föll logiskt nog inte uppdragsgivaren Gustavo Fring i smaken. Så han och hans magnifikt stoiska assistent Mike Ehrmantraut (Jonathan Banks) anlitade tyskarna. Lugnande och oroande på samma gång: det är inte bara narkotikahandeln som presenteras som en global verksamhet i Better Call Saul – det är även arkitekturen.