Blå min röv

Forskare från Chicago har analyserat pigment från Vincent van Goghs berömda målning „Bedroom at Arles“ och gjort häpnadsväckande upptäckter.

Under åren 1888 och 1889 målade Vincent van Gogh tre versioner av „Sovrummet i Arles“. Alla oljemålningarna visar hans sovrum från samma perspektiv – med säng, stolar, bord, fönster och bilder på väggarna. I sina brev beskrev konstnären exakt färgerna i dessa tre versioner: gula möbler, rött överkast, lila dörrar och ljuslila väggar. Idag visar dock de tre målningarna tydligt blå väggar. Det fick forskarna vid Art Institute of Chicago, där en av målningarna hänger, att analysera de använda färgerna i detalj.

„Tillsammans med mitt team analyserade vi sedan versionen av målningen på Art Institute of Chicago med hjälp av många metoder under ett antal år“, säger Francesca Casadio, konsthistoriker på Art Institute of Chicago, vid presentationen av resultaten under AAAS-konferensen (American Association for the Advancement of Science) i Washington.

Bland de metoder som användes för att fastställa färgpaletten fanns mikroskop och mikro-röntgenfluorescensanalys. Forskarna tog ett litet prov av den blå färgen på väggarna. „Det blå färglagret innehöll rosa partiklar som tillverkats av karminfärg“, förklarar Casadio. Det naturligt framställda, ljuskänsliga pigmentet har troligen bleknat under årens lopp och kvar finns främst de blå pigmenten och bara några få spår av rosa bland dem. Ursprungligen hade van Gogh faktiskt använt en blandning av blått och rosa för väggarna, vilket resulterade i violett.

Spår av karminfärgen hittades också i de två andra målningarna som för närvarande finns i Paris och Amsterdam, fortsatte Casadio. Även andra pigment hade förändrats under tiden: Det gula som användes till sängen var till exempel mer intensivt och golvet hade en mycket ljusare grön nyans än det har idag.

Förändringarna i de färger som van Gogh använde har varit föremål för konstforskning under en längre tid. År 2013 blev det känt att van Goghs gula färg hade förändrats till bruna och gröna toner i olika målningar beroende på färgblandningen. Förutom kemiska processer i färgblandningarna och UV-strålning kan den främsta orsaken till denna effekt vara museibelysningen. Vissa forskare varnar redan för vissa LED-lampor, vilket redan har lett till att de har förbjudits på flera museer.

Baserat på resultaten från „Sovrummet i Arles“ i Chicago tog forskarna fram en kopia av målningen i de ursprungliga färgtonerna: Färgkontrasterna är mycket tydligare än i originalen. Francesca Casadio kommenterar: „Vi är inte bara intresserade av målningsprocessen och tekniken, utan också av van Goghs sinnesstämning när han skapade verken.“ Resultaten av pigmentanalysen erbjuder därför också nya tolkningsmöjligheter för konsthistorien.