British School of Amsterdam, inget fängelse

Det holländska och brittiska livet möts igen i Amsterdam. Under lång tid var British School of Amsterdam utspridd på många olika platser i staden. Nu har alla brittiska elever äntligen fått plats tillsammans i en befintlig byggnad med anor, ett före detta fängelse som har byggts ut med två moderna flyglar.

Före detta fängelse blir British School of Amsterdam

År 2016 fick Atelier PRO-teamet tillsammans med Hoogevest Architects och Sant en Coden-kontoret i uppdrag att bygga ett nytt hem för British School of Amsterdam. Fram till dess hade den engelskspråkiga institutionen fortsatt att växa och var nu spridd över tre platser i Amsterdam. Detta sågs dock som en nödlösning. Skolans vision har alltid varit att samla alla studenter på ett och samma ställe. Helst skulle det vara en extraordinär plats med historia och gott om öppet utrymme. En sådan möjlighet hittades till slut på Havenstraat 6, på platsen för ett tidigare fängelse i Amsterdam. Den gamla byggnaden är från 1888-1891, byggdes av statsarkitekten W.C. Metzelaar och stod tom under lång tid.

Visionen för British School

Den nya platsen för British School of Amsterdam skulle bidra till att stärka skolans rykte som en utmärkt institution för internationell engelsk utbildning. Med detta i åtanke arbetade både skolledningen och arkitekterna för att skapa en byggnad som på olika sätt skulle stimulera glädjen i att lära sig. Redan från utsidan måste skolbyggnaden vara attraktiv och göra ett statement. Med dessa specifikationer skapades en plats som representerar skolans grundinställning. Det innebär ett erbjudande om högkvalitativt, aktivt lärande på hög nivå, som i första hand riktar sig till eleverna och erbjuderden senaste tekniken och förstklassigt stöd.

Visionen bakom designen

Skolledningen ville att byggnaden för British School of Amsterdam skulle framstå som ett sammanhängande komplex i stadens centrum och samtidigt vara omgiven av grönska. Idag följer häckar fängelsemurarnas sträckning. Bakom dessa nya, gröna murar finns ett trädkantat område. Där kan eleverna avreagera sig med lekar och sport. Det var ingen lätt uppgift, men arkitekterna har lyckats förvandla det övergivna fängelset till en uttrycksfull och barnvänlig värld. Flera skolnivåer är inrymda under samma tak.

Den tidigare fängelsebyggnaden är en klassisk korsformad byggnad från den tid då den byggdes. Den består av fyra flyglar med lutande tak, som övervakades centralt från mitten. Det var logiskt att inrymma de fyra årskurserna på British School of Amsterdam i en av flyglarna och därmed utforma varje flygel så att den var åldersanpassad. För att uppnå detta skulle fängelsebyggnaden behålla sin historia och karaktär, men naturligtvis förlora all sin dysterhet. Tre av de fyra befintliga flyglarna byggdes därför ut med moderna klassrum och multifunktionella utrymmen. Nya flyglar tillkom också i norr och väster, parallellt med tomtens kanter. Den södra flygelns framsida bildar den prestigefyllda huvudentrén. Här på Havenstraat pryds också skolans vapensköld.

Fyra flyglar och ett centrum

Redan på bottenvåningen kan man urskilja de olika årskurserna. Redan detta skapar spännande kontraster: inte bara mellan gammalt och nytt, utan också mellan en barnvänlig miljö och en något mer reglerad atmosfär för de äldre eleverna på British School of Amsterdam, mellan de småstrukturerade cellerna i den gamla byggnaden och en fri, kreativ och innovativ inlärningsmiljö. Ändå finns det fortfarande tillräckligt med utrymme för informella mötesplatser för eleverna med avstånd till de lugnare områdena i klassrummen, platserna för tänkande och koncentration.

I den gamla byggnaden har de spröjsade fönstren behållits – de satt högt över huvudet på de boende i ytterväggen, vilket gjorde det svårt för dem att se ut. Under tiden har stora fyrkantiga fönster installerats på undersidan och vissa skiljeväggar har tagits bort för att skapa mer ljus och luft i de tidigare cellerna. På de övre våningarna har de gamla innertaken fortsatt in i de nya tillbyggnaderna och kan även ses i fasaderna i slutet av taket. De nya norra och västra flyglarna är däremot helt tidsenliga, rektangulära tillägg med platta tak. Liksom den gamla byggnaden har de också fått tegelfasader. Endast idrottshallen i den västra flygeln har en genombruten tegelstruktur i ytterhöljet, som fungerar som sol- och insynsskydd. Tegel utgör därmed det sammanbindande elementet mellan den holländska och den brittiska arkitekturen.

Du kanske också är intresserad av detta: En annan skola som sticker ut tack vare sin ovanliga byggnad är Redbridge förskola-grundskola i Lissabon av ARX.