Brutalism – Den lilla byggmästarens stilhistoria

Brutalism låter inte särskilt vänligt för den breda allmänheten, men det är en etablerad och välkänd term i 1900-talets arkitekturhistoria. Det myntades på 1950- och 1960-talen för byggnader av frilagd betong, som kunde vara slät eller klädd med mönster. Senare kom arkitektur där byggnadsmaterialets synlighet blev ett stildrag att kategoriseras som brutalism.

Det som tidigare skulle förbli osynligt placerades på fasadytorna för att bryta upp byggnadens kompakta effekt: rör, manifesta ledningar, oklädda väggar, mycket osmyckad betong och det rumsliga samspelet mellan komponenterna uppträdde på så sätt i stadsrummet – allt som allt inte en särskilt känslig arkitektonisk stil, som namnet brutalism antyder. Här avslöjar vi vilka arkitekter som spelade en avgörande roll för stilen och skapade ikoner med sina byggnader.

Den svenske arkitekten Hans Asplund var den förste som myntade begreppet brutalism. Engelska arkitekter anammade den senare och populariserade termen Brutalism, som de härledde från „Béton brut“ (exponerad betong). I Storbritannien spelade arkitektparet Alison och Peter Smithson en pionjärroll. Redan 1953 beskrev de sin arkitektur som exempel på brutalism. Författaren och teoretikern Reyner Banham definierade arkitekturstilen 1955 i sin essä „The New Brutalism“ i tidskriften Architectural Review och satte därmed igång en livlig internationell debatt.

Brutalismen var kopplad till den ekonomiska och materiella, men framför allt också till den mentala och psykologiska situationen under efterkrigstiden. Som ett resultat blev det ett internationellt fenomen å ena sidan, samtidigt som det reagerade på lokala förhållanden å andra sidan. Förutom betong användes även metall, tegel och sten som byggnadsmaterial.

Brutalismen spreds till alla kontinenter på 1960-talet och var på modet fram till 1980-talet. Dess förespråkare menade att de moderna industriländerna behövde en kraftfull, rå och ärlig arkitektur. På 1990-talet övergav arkitekturscenen denna väg och brutalismen betraktades nu till och med som estetisk vandalism. Urbanister och arkitekter arbetade nu återigen med den borgerliga stadens renässans. Brutalistisk arkitektur underhålls sällan och betong är mycket känsligt för smuts, algtillväxt och förfall. Tidens tand syntes alltid tydligt på de brutalistiska ikonerna och gjorde dem ofta oattraktiva i stadsbilden.

Även om arkitekturkritiker återupptäckte och uppskattade brutalismen som estetiskt koncept i början av 2000-talet är många av dess byggnader fortfarande rivningshotade. Betong och dess användning som byggmaterial betraktas i dag som en bygg- och miljösynd – man talar om „grå energi“ i sammanhanget. Trots detta finns det fortfarande experter som förespråkar brutalismen. År 2018 presenterade MoMA i New York utställningen „Toward a Concrete Utopia: Architecture in Yugoslavia, 1948-1980“, vilket gjorde den tidigare kontroversiella arkitekturen värdig ett museum. (Mer om MoMA-utställningen i videon).

Exempel på brutalism inom arkitekturen finns överallt. Le Corbusiers „Unité d’Habitation“ i Marseille var en av de första betydande byggnaderna i denna stil. Flerbostadshuset uppfördes mellan 1946 och 1952 som ett bostadsprojekt med rumstyper för individuellt eller gemensamt boende.

Med sina 138 meter längs längdaxeln och 18 våningar erbjuder Le Corbusiers första verk i detta område 330 bostäder och många sociala öar på takterrasserna. Den seriella rumsliga strukturen möjliggjorde effektiv planering och strukturellt genomförande och var något av en föregångare till den prefabricerade byggnaden i ett armerat betongskelett.

Höghusen är mycket framträdande i stadsbilden. Ett lyckat exempel på väldesignad vertikal betongarkitektur är „Torre Velasca“ i Milano av arkitektkollektivet BBPR, som är en kulturminnesmärkt byggnad sedan 2011. Planerna för byggnaden baserades på idéer från början av 1950-talet. Under 1956 och 1957 uppfördes det 106 meter höga tornet på bara 292 dagar.

Dess arkitektur föregriper det som idag kallas „mixed-use“ eller „hybridarkitektur“: De nedre 18 våningarna inrymmer affärslokaler och kontor, medan de övre våningarna i den svampformade, utkragande tvärstrukturen innehåller lägenheter med en fantastisk utsikt över Milano.

Det 81 meter höga „Torres Blancas“ i Madrid, som ritades av Francisco Javier Sáenz de Oiza 1961, används också på detta sätt. Tornet, som beställdes av den djärve beställaren Juan Huarte som ett avantgardistiskt experiment, är en av 1960-talets mest komplicerade och innovativa konstruktioner i armerad betong. För övrigt bodde arkitekten själv i tornet fram till sin död.

I Storbritannien var de Londonbaserade arkitekterna Alison och Peter Smithson bland pionjärerna inom brutalismen. Deras „Economist Building“, som de arbetade med från 1960, var redaktionsbyggnaden för den brittiska affärstidningen The Economist. Med sin kompakta design och exponerade betongfasad anses den vara ett banbrytande exempel på brutalistiska designprinciper. Förutom administrativa byggnader var Smithsons också involverade i området för sociala bostäder.

„Robin Hood Gardens“ är namnet på deras bostadsområde i London, som byggdes samtidigt och stod färdigt 1972. Långa betongblock, breda gångvägar och grönområden kännetecknar komplexet, som består av två byggnader med sju respektive tio våningar. Det västra kvarteret revs 2017 på grund av sitt dåliga skick. En del av det bevarades av Victoria & Albert Museum och presenterades i en dokumentär på arkitekturbiennalen i Venedig 2018 för att visa världen Smithsons vision om ett bättre stadsliv.

Kulturbyggnader fick också sina byggnadsställningar och skal med en stor andel betong. Huvudbiblioteksbyggnaden vid University of California i San Diego, det s.k. „Geisel Library“, är ett av de välkända brutalistiska exemplen. Den ritades av William Pereira. Dess skulpturala design är en symbios av brutalism och futurism: i kombination med utformningen av de enskilda våningarna skulle byggnadens valv se ut som händer som håller upp en trave böcker.

I London är National Royal Theatre, som uppfördes 1967-1976 efter ritningar av Denys Lasdun, ett intressant exempel på en kulturbyggnad i brutalistisk stil. Här användes mycket exponerad betong, vilket gjorde att arkitekturen blev föremål för mycket offentlig debatt. Prins Charles sade att byggnaden påminde honom om ett kärnkraftverk. Londonborna röstade fram National Royal Theatre som en av sina tio favoritbyggnader och tio mest hatade byggnader i staden.

Kyrkobyggande och exponerad betong passar också bra ihop: Gottfried Böhm och Fritz Wotruba har bevisat detta. Böhm, som är känd för sin expressiva betongarkitektur i expressiv kubatur, skapade 1966-1968 med pilgrimskatedralen Neviges i Nordrhein-Westfalen en av de största pilgrimskyrkorna i Kölns ärkestift. Han utformade en upphängd betongkonstruktion där de ömsesidigt stödjande vägg- och takelementen bildar en enda enhet. Från utsidan framstår den sakrala byggnaden som en kubistisk konstruktion med en sluten yta i exponerad betong.

Den wienske skulptören och scenografen Fritz Wotruba ritade en kyrkobyggnad av betongblock, medan arkitekten Fritz Gerhard Mayr utarbetade byggplanerna. Den romersk-katolska kyrkan „Zur Heiligsten Dreifaltigkeit“ i södra Wien uppfördes mellan augusti 1974 och oktober 1976. Den består av 152 oklädda betongblock, varav det högsta mäter 13,10 meter. Ljuset faller genom enkla glasrutor som är infogade i de oregelbundna utrymmena mellan blocken, vilket resulterar i överlappande ljuskäglor.

Forskningsbyggnader och experimentell arkitektur har en hel del potential gemensamt. I Berlin Lichterfelde finns till exempel den så kallade „Mäusebunkern“, ett före detta djurlaboratorium på Charité-sjukhuset. Den ritades av arkitekterna Gerd Hänska och Kurt Schmersow i början av 1970-talet. Byggnaden stod färdig 1981. Byggnadskroppen består av en långsträckt och lutande trunkerad pyramid, vars yta helt består av exponerad betong. Blåmålade ventilationsrör tränger in i fasadytan från insidan – de ser nästan ut som gevärspipor.

Fasadöppningarna på långsidorna är utformade som triangulära fönsterelement vars tetraedrar också sticker ut från fasadplanet. „Mäusebunkern“ skulle egentligen ha rivits, men i vintras utsågs den med stöd av Berlins kulturliv till ett modellprojekt av den statliga byggnadsminnesmyndigheten och kommer att bevaras.

Vill du ha ännu en stilhistoria? När vi idag tänker på kubismen är det kända målare som Pablo Picasso och Georges Braque eller högt ansedda skulptörer som Alexander Archipenko och Henri Laurens vi tänker på. Men konströrelsen hade också ett centralt inflytande på arkitekturen.