Förhandlingarna vid Internationella brottmålsdomstolen i Haag inleds i dag. För första gången handlar det uteslutande om förstörelse av kulturella platser: en malier måste stå till svars för förstörelsen av helgedomar i sitt hemland.
De byggnader som förstördes av terroristerna i Timbuktu 2012
De byggnader som förstördes av terroristerna i Timbuktu 2012, inklusive Djinger-ber-moskén (här en delvy), var gjorda av lera, ett mindre motståndskraftigt byggnadsmaterial. foto: KaTeznik
För första gången är förstörelse av kulturegendom huvudåtalspunkten i Internationella brottmålsdomstolen. En medlem av terroristmilisen står inför rätta: Ahmad Al Faqi Al Mahdi. Som en av ledarna för den islamistiska rebellgruppen påstås den misstänkte ha varit inblandad i förstörelsen av mausoleer och en moské, byggnader som är klassade som UNESCO:s världsarv, efter ockupationen av ökenstaden Timbuktu i Mali 2012. „Det är viktigt att brottslingarna ställs inför rätta“, säger UNESCO:s generaldirektör Irina Bokova. Hon beskriver det som rättvisa för Mali, för dess identitet och för dess folks historia.
Förstörelsen
2012 tog en allians av islamistiska grupper och tuareger som strävade efter självständighet över norra Mali. Detta inkluderade även Timbuktu med sina moskéer, gravar och helgedomar från 1400- och 1500-talen för sufierna, en mystisk strömning inom islam. I de fundamentalistiska terrorgruppernas ögon ses sufierna och deras gudstjänstlokaler som en avvikelse från islam. Det var därför terroristerna jämnade många lerbyggnader med marken med mejslar och hackor mellan juni och juli 2012. Ett antal gamla manuskript i arkiven i Timbuktu förstördes också eftersom extremisterna bara erkände Koranen. Endast ett militärt ingripande från Frankrike kunde pressa tillbaka de beväpnade terroristgrupperna.
En krigsförbrytelse
Staten Niger utlämnade terroristgruppens anhängare Ahmad Al Faqi Al Mahdi, som nu står inför rätta, till Internationella brottmålsdomstolen på grundval av en arresteringsorder. Malis regering hade gett Internationella domstolen i uppdrag att genomföra utredningen. Enligt internationell rätt är de brott som den åtalade anklagas för att ha begått att betrakta som krigsförbrytelser. Terroristen har förstört oersättliga historiska minnesmärken och angripit befolkningens kulturella identitet och dess religiösa och historiska rötter. Förstörelsen av kulturegendom har redan spelat en roll i tidigare förfaranden inför Internationella brottmålsdomstolen. Men det faktum att det är huvudanklagelsen är nytt.
Under tiden har de förstörda byggnaderna i Timbuktu återställts med hjälp av UNESCO och internationella donatorer och återinvigdes med en festlig ceremoni i februari 2016. Det återstår att se hur åtalet mot den påstådda krigsförbrytaren kommer att fortskrida. I vilket fall som helst är det en viktig signal i riktning mot de islamistiska terrorister som avsiktligt förstör vårt kulturarv.