Cranach och forskning

När den stora Cranach-utställningen öppnar i Wittenberg, Dessau och Wörlitz i juni kommer en välkänd okänd att presenteras. Den flerdelade utställningen är tillägnad Lucas Cranach den yngre (1515-1586), vars 500-årsdag firas i år.

Att han är känd beror på hans far, att han är okänd beror också på hans far. Hans verkstadsstil var mycket populär bland hans kunder – prinsar och borgare, reformatorer och anhängare av reformationen. Verkstaden blomstrade och när sonen Lucas tog över den och fortsatte att driva den i 36 år skulle eller behövde ingenting förändras. Än i dag betraktas Cranach-sonen därför som en sekundär skapare av målningar, men omfattningen av hans bidrag till verkstadens arbete och därmed till faderns berömmelse har inte undersökts och diskuterats tillräckligt. Detta har nu påbörjats inför världens första Cranach den yngre-utställning. Vid en konferens i Wittenberg presenterades resultaten av en omfattande forskning om hans liv, verkstadens organisation, särdragen i de förberedande teckningarna till Cranach-målningar och användningen av färg.

Jana Herrschaft, forskningsassistent vid Institute for Restoration and Conservation Science vid Cologne University of Applied Sciences, kunde med hjälp av Cranach den yngres predikstolsmålningar i kapellet på slottet Augustusburg i Sachsen, som i stort sett är opåverkade av restaureringar och andra ingrepp, bevisa att figurernas tråkighet och låga plasticitet, som har kritiserats av konsthistoriker, inte har något att göra med målarens bristande konstnärliga skicklighet. Snarare är färgerna kraftigt gråtonade, så att varken ljusförhöjningar eller dräktens plasticitet känns igen som sådana. Den nya Cranach-forskningen som samlats in i konferenshandlingarna och tematiseras i utställningen är ett exemplariskt bevis på hur avgörande konstteknologiska undersökningar kan hjälpa till där konsthistoriska observationer når sina gränser.