Degrowth – krympande arkitektur?

Degrowth är ett koncept som omprövar vårt sätt att göra affärer. Degrowth-rörelsen handlar om att inte längre förlita sig på tillväxtdogmen, utan om att ifrågasätta vår överkonsumtion. Här förklarar vi exakt vad som menas med detta och vilken inverkan degrowth kan ha på arkitekturen.

Degrowth är ett svar på problemet med den omfattande resursförbrukningen på jorden. Synsättet bygger på det faktum att våra jordiska resurser inte är oändliga. Nuvarande beräkningar, enligt vilka vi behöver 1,75 jordklot globalt, visar att vi måste agera mer hållbart.

Om alla människor på jorden levde som tyskarna skulle vi behöva tre jordklot för att täcka vår årliga resursförbrukning. Det innebär att vi varje dag tar mer energi från jorden än vad den kan producera. Detta är problematiskt, för om vi fortsätter på den här vägen kommer vi snart att få slut på viktiga resurser, förutom klimatextremer och vattenbrist. Vissa av dem, som råolja eller malm, produceras i stort sett aldrig igen. Deras tillgång är därför begränsad.

Till följd av överdriven konsumtion kommer viktiga resurser att vara förbrukade inom bara några år, beroende på hur man räknar. Om vi fortsätter att utvinna samma mängder ur jorden kommer t.ex. zinkresurserna att vara uttömda redan 2030. Problemet här är också att även om vissa resurser teoretiskt sett finns tillgängliga i jorden, kan de ännu inte utvinnas ekonomiskt eftersom vår tekniknivå ännu inte är tillräcklig för detta.

Många av dessa resurser krävs också för batteri- eller halvledarproduktion. Halvledartekniken används t.ex. i datachips, som också sitter i bilar och många andra vardagsföremål. Båda teknikerna är för närvarande mycket efterfrågade på grund av den ökande teknologiseringen och kommer inte att kunna ersättas inom en snar framtid. Vi är därför beroende av att de används och återvinns på ett hållbart och ekonomiskt sätt.

På grund av vårt nuvarande levnadssätt – från ett rent produktionssamhälle till ett digitalt samhälle – och som en följd av begränsade resurser måste vi som globalt samhälle hitta lösningar för ett hållbart levnadssätt.

Man kan hävda att vi som upplysta och högteknologiserade människor också måste sträva efter en rättvisare och mer förnuftig fördelning av rikedomarna av moraliska skäl. Vi behöver svar på frågorna om hur vi kan höja de fattigare delarna av befolkningen till en miniminivå av hälsovård, säkerhet och självförsörjning, och uppmuntra de rikare delarna av befolkningen att hushålla med resurserna och leva hållbart.

Ämnet degrowth diskuteras på en professionell expertnivå i en ständigt växande gemenskap. Tyvärr är det också oundvikligt att felaktig information om begreppet degrowth återkommande dyker upp i mainstreammedia. Marcus Feldthus har forskat om degrowth under lång tid och har sammanställt en bra översikt i följande Linkedin-inlägg, som behandlar de centrala aspekterna och deras konsekvenser för den globala ekonomin:

Degrowth kan översättas med en minskning av tillväxten. Det innebär att vi säger adjö till målet om kontinuerlig tillväxt inom livets alla områden. Tillväxt, t.ex. i form av fler anställda, mer försäljning, fler filialer, större byggnader och allt större vinster, är inte längre automatiskt en garanti för ökat välstånd och trygghet. På grund av den ökande digitaliseringen och automatiseringen av tidigare arbetsintensiva och tidskrävande aktiviteter måste vi överväga nya sysselsättningsbegrepp och nya former av betalning eller basinkomst. För även om vi har mer välstånd är det också ojämnt fördelat mellan människor i Europa.

Arbetslivet som vi känner det i dag kommer att se helt annorlunda ut om några decennier. Det finns redan pilotprojekt för stormarknader som klarar sig utan kassaregister. Självkörande fordon kan komma att ersätta inte bara busschaufförer utan även lastbilschaufförer. Listan är nästan oändlig och nya idéer om automatisering tillkommer varje dag.

Degrowth får oss också automatiskt att fundera över hur vi har definierat saker som välstånd från första början – och hur vi borde definiera det i stället. Det finns många nyanser av degrowth. Det är inte en centralstyrd, sammanhållen rörelse. Vissa arkitekt- och designföretag har också anammat konceptet, till exempel danska EFFEKT Research and Design Studio. Mer om detta senare.

Från våra föräldrars och farföräldrars biografier har vi vuxit upp i tron att vi naturligt strävar i en viss riktning. Denna riktning innebar mer välstånd och mer anställningstrygghet. Sedan slutet av andra världskriget har de ekonomiska siffrorna pekat stadigt uppåt. Detta har dock åtföljts av en ökning av växthusgaser, föroreningar, utrotning av arter och den globala temperaturen. Dessutom befinner sig många tillväxtländer i en situation där de vill efterlikna den västerländska livsstil som vi på ett ohållbart sätt har njutit av i årtionden.

Klimatkrisen gör oss dock nu akut medvetna om att planeten inte har råd med vår livsstil. För första gången i mänsklighetens historia står vi med ryggen mot väggen och vet att vi inte längre kan fortsätta på det här sättet. Och detta trots att Romklubben pekade på tillväxtproblemet redan för femtio år sedan. För många av oss är tanken att vi inom några år kommer att finna en planet som är svår att leva på, och inom några decennier en planet som i många delar är obeboelig, helt enkelt otänkbar.(För övrigt handlar det aktuella numret av topos om just detta ämne.) Det är därför desto bättre om vi fokuserar mindre på de negativa konsekvenserna och mer på de konkreta åtgärder vi kan vidta för att undvika dessa skräckscenarier.

Vi är inte på något sätt hjälplöst utlämnade till klimatkrisen. Inom många olika forskningsområden utforskas konkreta lösningar och åtgärder som vi som internationellt samhälle kan använda för att mildra konsekvenserna av klimatkrisen. Vissa åtgärder berör var och en av oss, men de flesta berör länder som ekonomiska system och den övre percentilen av de mest välbeställda samhällsklasserna.

Det har nämligen visat sig att ekonomiskt svagare klasser och nationer bidrar oproportionerligt mycket mindre till klimatförändringarna än rikare klasser och nationer. För att kunna diskutera dessa regionala skillnader på ett så neutralt sätt som möjligt har därför begrepp som Global North och Global South etablerats i fackdiskursen. Å ena sidan beror skillnaderna på konsumtion, som bara är möjlig i begränsad utsträckning. Å andra sidan beror detta på den allmänna livsstilen. Fattigare människor har inte råd med bil eller frekventa flygresor. Och som samhälle använder de också mindre betong, vilket för oss direkt till arkitekturen som en utsläppsslukare.

Det finns både mindre och större åtgärder som kan bidra till en minskad tillväxt och därmed skydda vår planets resurser och klimat. Kasper Benjamin Reimer Bjørkskov, innovationschef på EFFEKT Studio, har sammanfattat följande:

• Genom att konsumera mindre och mer genomtänkt kan vi minska energiförbrukningen, utsläppen och avfallet.
• Med skatter på miljöskadligt beteende kan industrin styras mot mer hållbara produktionsmetoder.
• Andra produkter kan förbjudas, t.ex. engångsartiklar i plast.
• Reklambranschen kan begränsas i syfte att få en mer rättvis konkurrens och mindre avfallsproduktion.
• Sanktioner mot planerad föråldring och främjande av en cirkulär ekonomi (dvs. krav på återanvändning av material och resurser) kan användas för att ingripa på marknaden.
• Restriktioner för beviljande av konsumentkrediter styr också fokus bort från kortlivade trender och minskar slöseriet med resurser.
• Globalt tillämpliga skatter, skuldlättnader och avkolonisering säkerställer en mer rättvis och jämlik fördelning av rikedom och välstånd.
• Minskningen av kvantitativa lättnader (QE), dvs. centralbankernas köp av tillgångar, kommer att bromsa den ekonomiska tillväxten, vilket kommer att ha en positiv inverkan på konsumtionsnivåerna och energiförbrukningen.
• Sist men inte minst måste ekonomins struktur i allmänhet anpassas för att leva upp till posttillväxtsamhällets värderingar och därmed till vår planets fysiska gränser.

Alla dessa åtgärder berör i första hand det globala nord och dess slösaktiga och intensiva användning av ändliga resurser. Effekterna av detta beteende bärs i oproportionerligt hög grad av det globala syd, som är ekonomiskt och socialt beroende av våra beslut.

Och den som är skeptisk till orden förbud och avstående kan i denna bok av Philipp Lepenies läsa mer i detalj vad det handlar om och varför det inte finns någon större anledning till oro.

Arkitektur som byggd miljö bidrar till klimatkrisen på många sätt. På grund av användningen av petroleumbaserade material har byggbranschen en betydande inverkan på resursförbrukningen. Vid betongtillverkning produceras mest CO2, som släpps ut i atmosfären och bidrar till den globala uppvärmningen.

På grund av den pågående hårdgörningen av ytor (Österrike ligger i topp med 11,3 hektar per dag) når vattnet inte längre ner till marken och finns inte längre där som en reservoar. Istället leds vattnet till avloppsvatten, där det kan överbelasta avloppssystemet under mer frekventa kraftiga regn som orsakas av klimatförändringarna. Detta minskar också markens lagringsvolym för CO2.

I den här videon förklaras problemen med markförsegling:

Först och främst innebär degrowth inom arkitekturen en grundläggande granskning av byggnadsuppgifter. Är det överhuvudtaget nödvändigt att bygga? Finns det kanske en befintlig byggnad som kan utnyttjas, återanvändas, anpassas eller renoveras? Framtidens byggande kommer i hög grad att definieras av att inte bygga. Det finns också önskemål om ett rivningsmoratorium, dvs. ett tillfälligt stopp för rivning. Detta skulle främja uppskattningen av befintliga byggnader och uppmuntra människor att i grunden ifrågasätta den tanklösa rivningspraktiken.

Hanteringen av byggavfall måste också förändras. Cirkulärt byggande och återanvändning av råmaterial och byggkomponenter bidrar till att spara resurser. I första hand bör man använda material som är lättare att återvinna eller som kan återanvändas på annat håll efter att de har använts i byggandet. Isolering tillverkad av råolja som inte kan återanvändas, vilket är vanligt än idag, bör försvinna i så stor utsträckning som möjligt.

Arkitektur som inte strävar efter mer handlar också om att undvika markförsegling. En stor faktor här är asfaltering för biltrafik. Mindre mark tas i anspråk genom stadsbyggande och förtätning än genom löst byggande på landsbygden. På samma sätt bör mer utrymme planeras för hållbara boendeformer och transporter i stället för underjordiska parkeringshus och parkeringsplatser.

Planlösningar bör uppfylla ett brett spektrum av krav och inte bara återspegla de kortsiktiga behoven i den faktiska bygguppgiften. Om en höghusbyggnad i kärnområdet inte längre behövs som kontorsutrymme kan attraktiva lägenheter byggas senare eller andra användningsområden rymmas. Denna flexibilitet påverkar också byggreglerna, t.ex. om balkonger egentligen är förbjudna men skulle vara till nytta för ett högkvalitativt boende.

Dessa exempel visar också att degrowth-arkitektur definitivt är ett koncept som handlar om mer än bara byggande. Det kräver ett bredare arkitekturbegrepp som inkluderar både det som redan har byggts och faserna från nedmontering och produktion till återvinning av byggmaterial. Hållbart byggande kräver förändringar, inte bara, men också i byggregler, infrastruktur och regional planering.

Det sätt som vi har använt och använder resurser på är varken bra för oss människor eller för planeten. Vi behöver regleringar, lagar och internationellt samarbete för att gemensamt kunna slå in på en ny väg mot ett mer utvecklat samhälle. Degrowth kan vara en lösning för att nå detta mål.

För övrigt finns det en SBT-guide (Science based Target) för arkitekter och ingenjörer här. Den ger information om de potentiella CO2-besparingarna under både byggtiden och livslängden. Den innehåller också information om hur en minskning av klimatskadliga material och utsläpp kan uppnås.

På tal om hållbarhet: Grüntuch Ernst Architekten vann German Sustainability Award 2023 med Hotel Wilhelmina.