"Disney World Empire" Times Square
Torsdagen den 26 mars avled den amerikanske arkitekten Michael Sorkin i New York till följd av en coronavirusinfektion. 71-åringen undervisade vid universitet, grundade planeringsföreningen Terreform och drev egen arkitektbyrå. Hans arbete tog honom också till Tyskland.
Michael Sorkin var den viktigaste konträra rösten på New Yorks arkitektur- och stadsplaneringsscen. Den 71-årige professorn i arkitektur och stadsbyggnad vid City College, kritiker för tidskrifterna The Nation och Architectural Record samt ordförande för planeringsföreningen Terreform var senast ordförande för Michael Sorkin Studio. Den 26 mars avled Sorkin på ett sjukhus i New York till följd av coronaviruset.
Den vältalige och energiske Sorkin, som ursprungligen kom från Washington, studerade i Chicago, vid MIT och Columbia University i New York; han blev känd för sin bok „Exquisite Corpse. Writings on Buildings“. I den vänsterorienterade Village Voice skrev han mot omvandlingen av New York till ett paradis för investerare; i „Variations in a Theme Park“ såg han Times Square som en del av ett „Disney world empire“. Han planerade också motbilder, t.ex. för den industriella vattenfronten i Brooklyn. Efter 9-11 publicerade han (tillsammans med Sharon Zukin) boken „After the World Trade Centre: Rethinking New York City“, där han argumenterade för att området skulle betraktas som en kulturell plats.
Libertarianska utopier
Hans studio expanderade snart till Kalifornien och Mexiko. Sorkin, som själv är sekulär jude, utarbetade en masterplan för östra Jerusalem som Palestinas huvudstad som en fredsgest. Ett fokus var Kina, där han planerade Qingtan Lake Eco Science and Tech Park i Wuhan – centrum för coronaviruspandemin. I Tyskland deltog han i tävlingarna för Spree Island och Spreebogen i Berlin och utformade masterplaner för Hamburg och Schwerin. Han ingrep också i debatter och angrep Léon Kriers bok om Albert Speer.
Sorkins död kom som en chock för New Yorks arkitekturscen. New York Times arkitekturkritiker Michael Kimmelman kallade honom en begåvad, skarpsinnig och bitsk skribent och en „garderobsmjukis“. Hans kaliforniske kollega Mike Davis skrev att Sorkin hade återupplivat de libertarianska utopier som var själen i den moderna arkitekturen.
Michael Sorkin skrev en artikel om Frank Gehrys 8 Spruce Street för B5/2011. Du kan läsa den här.