"Mer medveten globalisering"
De internationella leveranskedjorna kommer att förändras i grunden efter coronapandemin – med en betydande inverkan på byggbranschen och fastighetsmarknaderna. Ekonomen och ekonomijournalisten Daniel Schönwitz belyser vad som driver avglobaliseringen och vilka konsekvenser det får för byggprojekt och kostnader.
Var är det billigast? Fram till helt nyligen var detta den absolut viktigaste frågan när det gällde nya leverantörer eller produktionsanläggningar. Företagen öppnade därför fabriker i låglöneländer i dussintal; Kina blev västvärldens förlängda arbetsbänk.
Nu bromsar dock vandringen österut in eftersom arbetskraftskostnadsfördelarna blir allt mindre viktiga. Det finns flera skäl till detta. Faktorn arbetskraft spelar t.ex. bara en underordnad roll i den digitala fabriken 4.0. Dessutom har omänskliga arbetsförhållanden i låglöneländer lett till protester och skandaler – och fått chefer att inse att det finns stora risker för anseendet.
Coronapandemin bör nu äntligen sätta stopp för kostnadsbesparingarnas företräde. Den har visat hur sårbara de noggrant optimerade just-in-time-leverantörskedjorna i den globaliserade ekonomin är: På många håll har företag väntat förgäves på varor eller viktiga komponenter eftersom leverantörer i Kina tvingats stänga sina fabriker eller sydeuropeiska speditörer försatts i karantän.
Även byggbranschen har fått känna av detta. Oavsett om det handlar om stål från Kina eller natursten från Italien – i många fall har det förekommit och förekommer fortfarande betydande förseningar. Som i nästan alla andra branscher är beroendet av leveranser från Kina i synnerhet för närvarande en orsak till intensiv diskussion.
Jag är därför övertygad om att coronaviruset kommer att utlösa långtgående förändringar i leveranskedjorna. I detta sammanhang talar vissa experter redan om avglobalisering eller till och med ekonomisk nationalism – med andra ord en massiv omlokalisering av produktionen tillbaka till hemlandet. Detta skulle kunna förvärras av handelskonflikter och protektionism av typen „Amerika först“.
Det skulle vara ödesdigert. Den internationella arbetsfördelningen och frihandeln erbjuder trots allt enorma möjligheter att öka välståndet – särskilt i tillväxt- och utvecklingsländer. Trots all berättigad kritik mot globaliseringens excesser måste det sägas att den har gjort det möjligt för miljontals människor att undkomma fattigdom, särskilt i Fjärran Östern.
Jag hoppas därför att vi inte upplever en vändning bort från globaliseringen, utan att vi är på väg in i en ny fas. EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen talar om en „mer medveten globalisering“. Fokus bör inte längre ligga på att minimera kostnaderna och maximera handelsvolymerna, utan i allt högre grad på ekologiska och sociala standarder.
I själva verket är den minskade viljan att optimera kostnaderna en möjlighet för utvecklingsländerna att överge låglönestrategier utan att avskräcka investerare. Reformländer i Afrika skulle till exempel kunna dra nytta av detta – som nya produktionsplatser i omedelbar närhet till den europeiska marknaden.
Byggkostnader: motståndskraft kostnadseffektivitet
Oavsett om det handlar om „mer medveten“ eller „de“-globalisering kan man förutse att leveranskedjorna kommer att bli kortare. Dessutom gör den utskällda lagerhållningen, som företagsekonomer över hela världen har rationaliserat bort, comeback.
Denna utveckling kommer att leda till stigande kostnader i många branscher – motståndskraft sker på bekostnad av effektivitet. Byggföretag och tjänsteleverantörer bör därför också vara beredda på stigande materialkostnader. Dessutom är det oundvikligt med fler kritiska förfrågningar från kunder om deras leverantörer och deras förmåga att leverera.
Fordonsindustrin är ett bra exempel på vart utvecklingen är på väg: Där kräver tillverkarna redan garantier från sina leverantörer om att de „kan köpa varje komponent från minst två, om inte tre, olika regioner i världen“, som en chef nyligen rapporterade.
Kommersiella byggare kommer sannolikt att använda sig av liknande metoder allt oftare och även kräva höga avtalsviten. Det blir därför allt viktigare för arkitekter att identifiera entreprenörer med stabila leveranskedjor – och att lära kunderna att ökad säkerhet inte kommer gratis.
Läs Daniel Schönwitz senaste krönika här: Provinserna lockar
Daniel Schönwitz är ekonomijournalist, kolumnist och medietränare. Ekonomen bor med sin familj i Düsseldorf. Följ honom på Twitter.