Detta kommer inte att sluta väl – Nan Goldin på Neue Nationalgalerie, Berlin

Neue Nationalgalerie i Berlin tillägnar den amerikanska fotografen Nan Goldin en omfattande retrospektiv utställning från den 23 november 2024 till den 6 april 2025. Mer än fyra decennier av hennes konstnärliga arbete kommer att presenteras under titeln This Will Not End Well. Utställningen, som nu har anlänt till Berlin efter stopp i Stockholm och Amsterdam, kommer därefter att visas i Milano och Paris. Goldins verk anses vara banbrytande eftersom det kombinerar den mest radikala intimitet och sociala frågor med en oförblommerad direkthet. Hennes fokus på personliga och intima upplevelser och marginaliserade perspektiv har gjort henne till en av de mest inflytelserika konstnärerna i sin generation.

Utställningen i Berlin är designad av arkitekten Hala Wardé och utnyttjar Neue Nationalgaleries ikoniska arkitektur på ett unikt sätt. Flera paviljonger som uppförts i den övre hallen är tillägnade enskilda grupper av Goldins verk. Tillsammans bildar de en „konstnärlig by“ som bjuder in betraktarna att fördjupa sig i Goldins värld. Denna rumsliga iscensättning skapar inte bara nya kontexter för verken, utan uppmuntrar också till en direkt syn på deras innehåll. En särskild höjdpunkt är ett av hennes första verk, The Ballad of Sexual Dependency (1981-2022). Denna serie verk dokumenterar livet i Provincetown, Massachusetts, Lower East Side, New York City, Berlin och London från 1970- och 80-talen fram till idag på ett ikoniskt Goldin-manér. Intimitet, partnerskap, fester och utmaningarna med kärlek och missbruk visas med ibland smärtsam ärlighet. Verken speglar inte bara personliga berättelser utan också den kollektiva erfarenheten hos en generation som präglades av AIDS-krisen och social stigmatisering.

Förutom The Ballad of Sexual Dependency presenterar utställningen ett urval av andra viktiga serier av verk, bland annat The Other Side (1992-2021). Denna serie är en kärleksfull hyllning till Goldins transsexuella vänner, som hon porträtterat under årtiondena. Bilderna visar inte bara styrkan och skönheten hos dessa människor, utan belyser också de utmaningar de tvingats övervinna i ett ofta fientligt samhälle. På utställningen visas också Memory Lost (2019-2021), ett verk som intensivt behandlar drogmissbrukets mörka verklighet. Genom en kombination av fotografier, ljudinspelningar och arkivmaterial skapas en känslomässigt gripande berättelse som oundvikligen fängslar betraktaren. Fire Leap (2010-2022) ger däremot en inblick i barnens bekymmerslösa värld och utgör en sällsynt glad kontrast i Goldins konstnärskap. Ett av de mest experimentella verken är Sirens (2019-2020), ett visuellt och akustiskt intensivt verk som utforskar missbrukets förföriska men farliga värld. De hypnotiska bilderna och ljudspåret försätter betraktaren i ett transliknande tillstånd som på ett levande sätt förmedlar ämnets ambivalens. Bildspel utgör kärnan i Nan Goldins konstnärskap. Med hjälp av detta medium kan utställningen kombinera fotografier, musik och berättelser, vilket skapar en intim, nästan självbiografisk berättelse. Varje bildspel revideras och uppdateras kontinuerligt, vilket gör hennes verk till levande dokument. Goldins verk är trots allt alltid ett samtidsdokument.

Nan Goldin är inte bara känd för sin konst, utan också för sitt sociala engagemang. År 2017 grundade hon initiativet P.A.I.N. (Prescription Addiction Intervention Now), som uppmärksammar familjen Sacklers roll i opioidkrisen. Goldins aktivism har bidragit till att många museer har tagit bort namnet Sackler från sina lokaler. Kampen mot sociala orättvisor återspeglas också i hennes verk, som ofta lyfter fram perspektiv från människor som är marginaliserade i samhället.

Nan Goldins koppling till Berlin går långt tillbaka i tiden. Hennes verk The Ballad of Sexual Dependency visades på biografen Arsenal redan 1986, och 1991 flyttade hon till staden med ett DAAD-stipendium. I intervjuer har hon gång på gång betonat hur mycket hon kände sig hemma i Berlin: „De bästa åren i mitt liv var här i Berlin“, sa hon 2010. Denna känslomässiga koppling gör Berlinutställningen till en särskild höjdpunkt i hennes retrospektiv. Med sitt känslomässiga djup, sitt politiska engagemang och sin unika estetik visar Nan Goldins retrospektiv på Neue Nationalgalerie på ett imponerande sätt varför hon är en av vår tids viktigaste konstnärer. Utställningen är inte bara en retrospektiv över ett imponerande konstnärskap, utan också en väckarklocka för hur nära konst och social verklighet är sammankopplade.

Förutom utställningen på Nationalgalerie väcker ett planerat symposium kontrovers. Sedan den 7 oktober 2023 har konstscenen i Berlin präglats av djupa spänningar, som har intensifierats av många hetsiga och känslomässiga diskussioner. I detta kulturella klimat hotar utställningen att utlösa ytterligare konflikter efter att det åtföljande symposiet, som präglats av återbud och återbud, sannolikt inte kommer att äga rum. Genomförandet av symposiet har debatterats i månader. Debatten visar hur politiska konflikter i allt högre grad blir en del av den kulturella diskursen och splittrar konstvärlden.

I samband med utställningen publiceras en katalog: en begränsad utgåva i nio volymer som dokumenterar Nan Goldins samtliga bildspel och multimediaprojekt. Denna samling kompletteras med texter av olika författare som presenterar sina perspektiv på konstnärens imponerande arbete. Både utställningskatalogen och bokserien produceras i samarbete mellan Moderna Museet och Steidl Verlag.