Eileen Grays villa E-1027 har restaurerats

Det långsiktiga restaureringsprojektet för Eileen Grays Villa E-1027 på Côte d’Azur slutfördes sommaren 2021. Under de senaste sex åren har Claudia Devaux övervakat den omfattande renoveringen av byggnaden och återställt den till sitt ursprungliga skick från 1929. RESTAURO talade med den fransk-tyska arkitekten

Den ser ut som ett strandat skepp: Villa E-1027 på Côte d’Azur i Roquebrune-Cap-Martin, byggd på en brant sluttning med utsikt över furstendömet Monaco. Den engelsk-irländska designern Eileen Gray (1878 – 1976) ritade huset – hon kallade det „min båt“ – åt sig själv och sin dåvarande unge älskare, den rumänske arkitekten och grundaren av den välkända avantgarde-tidskriften „L’architecture vivante“ Jean Badovici (1893 – 1956). Semesterhuset med sin nautiska stil byggdes mellan 1926 och 1929 och är Eileen Grays första arkitektoniska verk – och är nu en legendarisk arkitektonisk ikon. Det lilla, långa och smala huset, minimalistiskt och mycket funktionellt, vilar mjukt på smala stöd i den terrasserade tomten mellan citronträd och har också andra kännetecken för modern arkitektur: ett platt tak, en L-formad planlösning, ljus arkitektur och fönster från golv till tak som ger en magnifik utsikt över havet. När Eileen Gray utformade planlösningen föredrog hon rum med öppen planlösning som kunde delas av efter behov.

Badovici tillägnade villan en separat utgåva i sin tidning („E-1027 – Maison en Bord de Mer“). Idag är 1929 års utgåva inte bara ett historiskt dokument, utan hade också stor betydelse vid renoveringen av Gesamtkunstwerk. Denna sällsynta utgåva betingar toppriser på auktioner. Omslaget är formgivet av Eileen Gray – det är ett av hennes få typografiska verk.

En tidskrift som källa för restaureringen av Eileen Grays Villa E-1027

Namnet på det nu listade huset härrör från kombinationen av parets initialer: E står för Eileen, 10 för Jean – J är den tionde bokstaven i alfabetet -, 2 för Badovici och 7 för Gray. Kort efter att huset stod färdigt gick dock de två kreativa hjärnorna skilda vägar. Gray flyttade ut och Badovici stannade kvar i villa blanche, som lokalbefolkningen kallade den vitfärgade byggnaden. Eftersom endast Badovici var registrerad i fastighetsregistret var det också han som ägde det minimalistiska bostadshuset. Le Corbusier, en vän till Badovici, var en ofta sedd gäst där. Arkitekten tillbringade många somrar i Roquebrune och bodde även i Eileen Grays villa under långa perioder från 1937. Senare byggde han sitt eget semesterhus (Cabanon Le Corbusier) och fem campingenheter på den närliggande tomten. På inbjudan av Jean Badovici skapade han två stora väggmålningar i Villa E-2027 i april 1938. Året därpå tillkom ytterligare fem av hans hand. Och eftersom Le Corbusier odödliggjorde sig själv här med sina abstrakta målningar, varav några är mycket färgstarka (och övervägande erotiska), tillskrevs huset till och med honom. Eileen Grays upphovsmannaskap har officiellt erkänts först sedan år 2000.

Det har också forskats mycket kring arbetsfördelningen mellan Gray och Badovici. Men experterna är nu i stort sett överens om att spiraltrappan, de skjutbara och vikbara fönsterluckorna och stöden under huset inspirerades av Jean Badovici. Allt annat ritades av Eileen Gray. Designern skapade också hela inredningen själv. Efter Jean Badovicis död (1956) övergick huset i olika ägares händer. Den sista ägaren mördades under oförklarliga omständigheter. Villa E-1027 beboddes därefter av hemlösa och Eileen Grays hus förföll. „Det var en gång tänkt som ett komplett konstverk, men med tiden förlorade det nästan alla sina möbler och blev ett tomt skal“, förklarar Claudia Devaux. Den fransk-tyska arkitekten är specialiserad på restaurering av moderna kulturbyggnader med sin Parisbaserade firma DDA och har ansvarat för det omfattande renoveringsprojektet under de senaste fem åren.

Förfall och räddning

1999 förvärvade Conservatoire du Littoral Villa E-1027, som sedan blev franska statens egendom, fortsätter experten. Den franska myndigheten för skydd av kulturegendom beställde restaureringen i en första fas. Restaureringen fick dock bara en långsam start. I ett andra steg kallade Conservatoire du Littoral in Michael Likierman, en pensionerad brittisk-fransk affärsman, för renoveringsprojektet: den tidigare verkställande direktören för Habitat France hade redan framgångsrikt restaurerat ett historiskt hus och en trädgård i Menton. „Föreningen Cap Moderne och dess ordförande Michael Likierman drev från och med 2015 på renoveringen av Villa E-1027 och de närliggande Le Corbusier-byggnaderna. Han utökade det internationella nätverket och omorganiserade de befintliga arbetsgrupperna“, förklarar Claudia Devaux. „Jag var redan då en del av teamet, eftersom jag har en särskild kompetens för modernistiska kulturbyggnader. I Frankrike behöver man ett särskilt diplom för att renovera kulturminnesmärkta byggnader. Efter mina studier i Lausanne gick jag den tvååriga forskarutbildningen „Architecte du Patrimoine“ vid École de Chaillot samtidigt som jag arbetade. Redan 2015 restaurerade jag solterrassen, som bland annat hade skadats av rötterna från ett eukalyptusträd.“

Michael Likierman grundade också Association Cap Moderne – ensemblen med Le Corbusier-byggnaderna bär idag detta namn – och satte samman en vetenskaplig kommitté med bred kompetens. Det handlade om allt från arkitektur till turism, berättar kulturarvsexperten. „Varje beslut röstades igenom av en majoritet.“ Projektet pågick under sex månader, från oktober till april. Under sommarmånaderna förblev alla hus öppna för besökare.

Innovativ betongrenovering genom installation av katodiskt korrosionsskydd

Ett tvärvetenskapligt team bestående av arkitekter, byggnadsingenjörer, byggnadsantikvarier, geotekniker och landskapsarkitekter utförde restaureringsarbetet på den extremt förfallna byggnaden. Arkitekterna Renaud Barrès, expert på Eileen Gray och 1900-talsmöbler, Burkhardt Rukschcio – österrikaren har redan renoverat Adolf Loos byggnader – och Arthur Rüegg, schweizisk expert på Le Corbusier, anlitades som specialister. Restaureringsarbetet bestod i första hand av att reparera de strukturella skadorna, förklarar Claudia Devaux. Villan lider av sitt läge: närheten till havet. Den utsätts för ett besvärligt klimat med stormar, starkt solljus och hög salthalt i luften. En viktig del av restaureringen bestod därför av omfattande förstärkning och reparation av betongen, som hade skadats svårt. Ämnet, som hade angripits av rost, stabiliserades med hjälp av en mycket speciell teknik. „Vi genomförde en relativt innovativ betongrestaurering genom att installera ett katodiskt korrosionsskydd“, förklarar Claudia Devaux. „I den här processen utsätts den armerade betong som ska skyddas för elektrolys för att förhindra ytterligare korrosion.“ En metod som används för broar och dammar och som är mycket ovanlig för historiska byggnader.

Förutom restaureringen av strukturen återställdes de inbyggda och fristående möblerna i linje med de ursprungliga materialen, liksom det elektriska systemet med de historiska lamporna.

Restaurering av interiören

I stort sett återställdes huset till det skick det hade 1929. „Målet var också att återställa de återstående inbyggda skåpen och att minutiöst återskapa de förlorade möblerna“, betonar Claudia Devaux. I detta ingick också att rekonstruera ett skrivbord av förnicklade stålrör. Det sattes upp på kontoret. Arbetet utfördes av Burkhardt Rukschcio och Renaud Barrès med utgångspunkt från ett enda fotografi från National Museum i Dublin. Inredningsdetaljerna tillverkades av hantverkare från Frankrike och Österrike efter att ha studerat ritningar och originalfoton. „Det var viktigt för oss att komma så nära som möjligt det som Eileen Gray hade föreställt sig och färdigställt“, förklarar Claudia Devaux. „En hel del saker hade stulits eller sålts tidigare. Huset var praktiskt taget vanställt. Det ursprungliga skicket från 1929 kunde inte återskapas. Att nu hitta Villa E-1027 i detta skick igen – med alla möbler och färger – är mycket speciellt“, säger Claudia Devaux glatt. „Publikationen från 1929 är nämligen tryckt i svartvitt. Även om det nu finns en del föremål som har tolkats – som tygerna. Deras färger härrör från de få historiska möblerna eller väggarna. Men på det hela taget är konceptet mycket väl förmedlat.“

I det här projektet rekonstruerades den ursprungliga färgskalan från 1929. „Vi arbetade tillsammans med den schweiziska kemisten Katrin Trautwein från färgtillverkaren kt.Color“, berättar projektledaren Claudia Devaux. „Alla väggar analyserades. Det var ett ganska tidskrävande arbete. Vi använde stratigrafi för att hitta det ursprungliga lagret. Detta är dock inte det första lagret, utan det färglager som publicerades i Badovicis publikation från 1929. Eileen Gray experimenterade mycket på byggnaden, så det fanns ofta flera färgversioner under det lager som visas i publikationen. Vi har sedan producerat färgerna – historiskt sett i enlighet med det bindemedel och de pigment som användes vid den tiden.“

DDA Devaux & Devaux Architectes är specialiserade på kulturbyggnader, både renovering och nybyggnation. Företaget är specialiserat på restaurering av modernistiska byggnader. Företaget grundades i Paris 1998 av David Devaux, som är utbildad vid Ecole d’Architecture de Versailles. Claudia Devaux, som har examen från École Polytechnique Fédérale de Lausanne och École de Chaillot, anslöt till kontoret 2008 efter att ha arbetat fem år i Berlin med projekt för restaurering av moderna kulturarv – främst Bauhaus i Dessau. DDA genomför restaureringsprojekt samt renovering och modernisering av befintliga byggnader. Fokus ligger på att noggrant analysera platserna och deras historia för att kunna bedöma deras potential med hänsyn till samtida utmaningar. Varje enskilt projekt analyseras i förhållande till befintliga natur- och kulturförhållanden. www.dda-architectes.com

Läs mer i RESTAURO 2/2022.

Videon ger dig en inblick i Eileen Grays Villa E-2027.