National Trust är en slags gräsrotsrörelse som nu har fyra miljoner medlemmar. Frances Bailey är intendent på den engelska kulturarvsstiftelsen och ledde det enorma projektet att renovera och restaurera det irländska godset Mount Stewart
Renoveringen och restaureringen av Mount Stewart Estate kostade över sju miljoner pund. Det magnifika godset, som tidigare var den berömda aristokratiska familjen Stewarts släkthem, ligger på Ards-halvön i Nordirland, 25 kilometer från Belfast, och har sedan 1957 varit i händerna på „National Trust for Places of Historic interest or national Beauty“ – förkortat National Trust. Den brittiska stiftelsen arbetade under fyra år med att återställa det tidigare aristokratiska residenset till det fantastiska skick det befann sig i under sin storhetstid på 1920- och 1930-talen. Nu har den magnifika egendomen – en kandidat till UNESCO:s världsarvsstatus – åter öppnats för allmänheten. Det utomordentligt genomarbetade projektet leddes av Frances Bailey. Hon har arbetat som kurator för den ideella organisationen i över 35 år, som nu har imponerande fyra miljoner medlemmar och som har funnits sedan 1895. Eftersom den tidiga industrialiseringen vid den tiden i det innovativa Storbritannien innebar att både markområden och byggnader av historisk betydelse fick ge vika för modernare byggnader, grundade socialarbetaren Octavia Hill, advokaten Sir Robert Hunter och kyrkoherden Hardwick Rawnsley Association for the Protection of Endangered Regions and Buildings, som Frances Bailey känner till. National Trust är nu den största markägaren i Storbritannien. Trust äger mer än 21.000 hektar mark och 800 kilometer kustlinje. „Principen med kulturarvsfonden fick snabbt genomslag eftersom den fortfarande erbjuder en attraktiv allians för ägarna till skyddsvärda byggnader“, förklarar Frances Bailey. „De tvingas ofta av ekonomiska skäl att sälja sina egendomar, som ibland är flera hektar stora.“ National Trust ger ägarna en livstids uppehållsrätt efter övertagandet, men öppnar egendomarna för allmänheten med undantag för en privat del och finansierar därmed underhållet genom inträdes- och medlemsavgifter. Omkring 62.000 volontärer och 5.300 anställda tar hand om över 500 historiska byggnader och slott, dussintals kyrkor, över 50 pubar, hela byar och stora delar av de viktigaste nationalparkerna, liksom framstående hem som Lord Winston Churchills, Agatha Christies, Bernard Shaws och Beatles frontfigurer John Lennons och Paul McCartneys.
„Mitt jobb är att utveckla en vision för varje fastighet och ge råd om husets historia och dess arkitektoniska utveckling, inredning och samling. Jag har ett nära samarbete med arkitekter, planerare, restauratörer och arvingar.“ Hon ägnade flera år åt att undersöka Mount Stewarts arkitektoniska historia. „Det gör det alltid lättare att fatta beslut som vi måste fatta som en del av det pågående projektet“, betonar intendenten. „Men när jag studerade vid Trinity College i Dublin i slutet av 1970-talet fanns det knappt ett dussin akademiska böcker om den irländska typen av lanthus“, minns Frances Bailey. „I dag fyller biblioteken lyckligtvis hela hyllor med böcker i ämnet.“
Arbetet med den neoklassiska herrgården visade sig vara särskilt komplicerat rent logistiskt. De många konstverken måste nämligen först flyttas in i entréhallen för att man sedan skulle kunna totalrenovera hela ensemblen från grunden. Förebyggande brandskydd och modernisering av värmesystemet var de viktigaste frågorna. „National Trusts huvuduppgift är dock att bevara“, understryker Frances Bailey. „Vi gör så mycket som behövs, men så lite som möjligt.“ Det var också nödvändigt att reparera alla 150 träfönster. Det hantverksmässiga utförandet av restaureringen var så framgångsrikt att projektet belönades med ett pris vid RICS (Royal Institute of Chartered Surveyors) Awards 2016.
Läs vidare för att få reda på mer. Artikeln publicerades i nummer 1/2019, www.restauro.de/shop.