En glimt av det förflutna: Chauvet-grottan

Det senaste världsarvet från UNESCO, Grotte Chauvet nära Vallon Pont d’Arc i Ardèche, ger liv åt mänsklighetens historia. Replikan invigs den 25 april 2015 efter cirka 30 månaders byggnadsarbete.

Den 18 december 1994 upptäckte de tre amatörgrottforskarna Jean-Marie Chauvet, Eliette Brunel och Christian Hilaire en grotta i den sydfranska regionen nära Montélimar, vars väggar målades av människor för över 35.000 år sedan. Över 1.000 väggmålningar föreställande 425 djur pryder väggarna i Chauvet-grottan. Dessa imponerande vittnesbörd om mänsklig kultur är otroligt välbevarade. Forskarna tror att ingången till grottan begravdes för omkring 20.000 år sedan. Detta gjorde att grottans inre kunde förbli orört i tusentals år.

Teckningarna är inte de äldsta som hittills har hittats. I El Castillo-grottan i Spanien finns bilder som uppskattas vara över 40.000 år gamla, och målningar av ungefär samma ålder har också nyligen upptäckts i Indonesien. Ändå är djurskildringarna en extraordinär skatt för forskare världen över. Till skillnad från många andra grottmålningar avbildar de inte bara jagade arter som hästar, kor eller stenbockar. Bland de 14 olika djurarterna finns också sådana med stor faropotential, som björnar, pantrar och noshörningar. Sättet på vilket djuren avbildas är också intressant. Målningarna, gravyrerna och kolteckningarna är mycket komplext utformade och ska bl.a. ge intryck av rörelse. Roman Herzog hänvisade redan i sin 3D-dokumentär „De glömda drömmarnas grotta“ från 2010 till den konstnärliga skickligheten, som för honom är „nästan en slags föregångare till film“. Hans exempel: en bisonoxe med åtta ben ska antyda rörelse.

Den 8.500 kvadratmeter stora grottan med reliefer på en total längd av 400 meter – som sedan 2014 finns med på Unescos världsarvslista – kan tyvärr inte göras tillgänglig för besökare, eftersom enbart andedräkten från dem som är intresserade av stenålderskonst skulle orsaka allvarliga skador på målningarna. För att kunna dela den hisnande utsikten över det förflutna med alla beslutade de ansvariga att bygga en kopia av grottan. Ett team av experter arbetade i över 30 månader på världens största replika. Den „andra“ grottan visar de millimeterprecisa originalritningarna på en yta av 3.000 kvadratmeter. I den riktiga grottan skapade experterna „ett moln av fasta punkter“ som följer klippans former. Dessa kombinerades sedan med 6.000 foton. På så sätt skapades en 3D-modell i datorn – utgångspunkten för den verkliga rekonstruktionen. De berömda djurfreskerna ritades på de konstgjorda väggarna av grafikern och förhistorikern Gilles Tosello och andra konstnärer. Många geologer, speleologer och målare försöker fortfarande återskapa grottan så att den ska vara trogen originalet. Repliken kompletteras av en utställning i äventyrscentrumet som fokuserar på stenåldersmänniskornas liv, deras grottmålningar och Ardèche-dalen för 30.000 år sedan.

Repliken av Chauvet-grottan ska enligt planerna öppnas den 25 april 2015. Utställningen har också något att erbjuda rent arkitektoniskt. Arkitektteamet Xavier Fabre/Vincent Speller från Clermont Ferrand och Atelier 3A från Le Teil har ritat en femdelad byggnad som på ett fantastiskt sätt smälter in i det vackra omgivande landskapet. Detta stora kulturhistoriska projekt finansieras av regionen Rhône-Alpes och generalrådet i departementet Ardèche, med stöd från den franska regeringen och Europeiska unionen. De totala kostnaderna uppgår till 55 miljoner euro. Totalt 35 olika företag och tjänsteleverantörer är involverade i byggandet.