En klänning av glasfiber restaureras och konserveras för närvarande på Deutsches Museum i München som en del av en doktorsavhandling. Den tillverkades i slutet av 1800-talet som ett marknadsföringsstunt för det amerikanska Libbey Glass Company.
vitaktiga band som helt består av glasfibrer
Charlotte Holzer, textilkonservator på Deutsches Museum i München, visar RESTAURO en kjol vävd av glasfiber, som nu restaureras och konserveras. Den tillverkades som en del av en lyxig aftonklänning av Libbey Glass Company i Toledo, Ohio, inför världsutställningen 1893. I bakgrunden syns en bild av ett samtida kort som tryckts i marknadsföringssyfte och som visar en skyltdocka som bär originalmodellen. Foto: RESTAURO
Med hjälp av en illustration från Toledo Museum of Arts, Ohio, förklarar textilkonservator Charlotte Holzer tillverkningsprocessen för de ultratunna glasfibrer som klänningen vävdes av. Foto: RESTAURO
Skadan syns tydligt här i närbilden av kjolen. De vävda, vitaktiga banden är helt gjorda av glasfibrer, det gulaktiga tyget är gjort av siden. Foto: RESTAURO
En briljant marknadsföringsidé
Tanken att använda glas som råmaterial för textilproduktion och för en lyxig aftonklänning verkar ovanlig. Men klänningen av glasfiber och siden, som textilkonservator Charlotte Holzer restaurerar på Deutsches Museum som en del av sin avhandling vid Münchens tekniska universitet, ger vid första anblicken ingen indikation på den ovanliga materialblandningen.
Kombinationen av topp och kjol tillverkades av Libbey Glass Company från Toledo, Ohio. Som en höjdpunkt var den främst avsedd att locka besökare till världsutställningen i Chicago (1893). „Det fanns totalt tre exemplar, en prototyp och två kopior“, berättar doktoranden Charlotte Holzer. Prototypen finns nu i Toledo Museum of Arts ägo. Klänningen från det tyska museet donerades av Maria de la Paz, hustru till prins Ludwig Ferdinand av Bayern, 1924, när hennes syster, Infanta María Eulalia av Spanien, tog med sig den tillbaka till Europa från sitt besök på världsutställningen.
Hur fungerar „arbetet före lampan“-tekniken?
Konservatorn Charlotte Holzer använder en illustration från Toledo Museum of Arts i Ohio för att förklara exakt hur tillverkningsprocessen av de ultratunna glasfibrerna gick till. „Dragningen av glasfibrerna, som också kallas glasspinning, utfördes med hjälp av en glasblåsningslampa. Glasstaven värms upp i lågan på en gaslampa och sedan dras en tråd av vars ände fästs på ett hjul. Genom att samtidigt trycka på glasstaven och vrida på hjulet dras tråden kontinuerligt ut ytterligare.“ Den vävstol som användes för att tillverka tyget var täckt med varptrådar av silke och omväxlande glasfiberbuntar och silkestrådar. „På så sätt utsattes inte glasfibrerna för alltför stora påfrestningar när de trycktes ihop och silkestråden fungerade som en buffert“, förklarar konservatorn. Totalt vägde glasfiberklänningen cirka sex kilo.
Skapar ett koncept för bevarande
För närvarande arbetar Charlotte Holzer med frågor som rör de använda materialens sammansättning och åldringsfenomen för att kunna ta fram ett restaurerings- och konserveringskoncept. Efter en detaljerad kategorisering och kartläggning av skadorna kunde rengöringstester påbörjas. Inledningsvis på lösa fiberprover av klänningen och jämförelseobjekt på Corning Museum of Glass i Corning, NY. Den procedur som utvecklades under processen förfinas för närvarande under arbetet med glasfiberklänningen.