En ny era för stadsparken

New York City. En urban djungel. Men metaforen ska inte tas alltför bokstavligt. Som jämförelse kan nämnas att New York-borna får nöja sig med en tredjedel mindre grönyta än invånarna i andra metropoler; Lower East Side på Manhattans sydspets erbjuder invånarna bara en tiondel. Ett problem för invånarna, en möjlighet för Dan Barasch att göra stor skillnad i sin hemstad.

Mit dem Laden des Videos akzeptieren Sie die Datenschutzerklärung von YouTube.
Mehr erfahren

Video laden

YouTube immer entsperren

I sitt TED Talk berättar han om sin mormor, som immigrerade från Italien till en stad som precis hade börjat växa fram. För honom, som växte upp i den „färdigbyggda staden“, var det en fascinerande tid. Hela sitt unga liv längtade Barasch efter att skapa något stort som verkligen skulle hjälpa människor och berika deras liv. Det ögonblicket verkar nu ha kommit. För mitt i Lower East Side har Williamsburg Bridge passagerardepå slumrat under jorden i fullständig glömska i årtionden. Den inspirerade helt oväntat Dan Barasch och designern James Ramsey att komma på en idé som skulle berika framför allt världens megastäder med en ny typ av landskap: Den underjordiska parken.

Williamsburg Bridges passagerardepå på Delancey Street öppnades 1908. Sedan den stängdes 40 år senare har det underjordiska området, som är lika stort som en fotbollsplan, legat öde. Under årens lopp har Delancey Street breddats och blivit en osäker gata för både fotgängare och boende. I Lower East Side, en färgstark stadsdel med många småbutiker, konstnärer och invandrare, var det förmodligen bara en tidsfråga innan området skulle återupptäckas.

Den briljanta idén kom till James Ramsey från designföretaget Raad Studio 2009, som ville använda solpaneler för att samla in dagsljus och leda det under jord för att odla växter på en av New Yorks „grönaste“ platser. Genom att reflektera dagsljuset går inga våglängder som är viktiga för fotosyntesen förlorade och dygnsrytmen motsvarar den på ytan. Samtidigt letade Dan Barasch efter sätt att ställa ut konst i New Yorks underjordiska system. Vännerna bestämde sig för att kombinera sina idéer.

Två år senare, 2011, presenterade Ramsey och Barasch sin idé för stadens invånare och för hela världen i ett reportage i New York Magazine. Efter det går allt väldigt fort: teamet samlar in över 155.000 US-dollar från 3.300 supportrar från hela världen via Kickstarter, ett nytt rekord på crowdfunding-plattformen. Pengarna används för att finansiera en utställning som ska få New York-borna att bekanta sig med tekniken och konceptet.

Två expertrapporter utarbetas av Arup och HR&A Advisors, som intygar att projektet är genomförbart. I september 2012 installerar teamet en fungerande fullskalemodell av solcellstekniken och parken i en övergiven lagerlokal ovanför fastigheten. En överväldigande framgång. 11.000 besökare på två veckor bevisar att konceptet är genomförbart.

Visualiseringarna visar en surrealistisk värld med speglade tak och olika växter. Ljuset faller in i underjorden som genom en lövkrona. Till detta kommer golvets materialblandning, som framhäver de gamla spåren och därmed områdets historia. För många påminner designen om Highline, en nedlagd järnvägslinje som framgångsrikt omvandlades till en park och som också fick fastighetspriserna i området att skjuta i höjden. Projektnamnet föddes: Lowline.

I april 2013 vidareutvecklade elever från en närliggande gymnasieskola konceptet i en workshop och bidrog med nya idéer. Deltagande har spelat en viktig roll i Lowline-projektet ända från början, och webbplatsen används för att lära känna lokalbefolkningen som ständigt bidrar med nya idéer och stöd.

Från och med september 2015 kommer Lowline Lab att vara öppet i sex månader i en närliggande saluhall. De första kulturevenemangen kommer då att starta, växter kommer att testas och allmänheten kommer att introduceras till solteknik. En andra Kickstarter-kampanj avslutades i början av juli. Över 225.000 US-dollar har donerats av mer än 2.500 supportrar, vilket gör Lowline Lab till det mest framgångsrika offentliga Kickstarter-konstprojektet genom tiderna.

Hjärnorna bakom Lowline drömmer om en stadsutveckling som kombinerar ny teknik med historiska platser och hittar lösningar genom att låta lokalbefolkningen delta. The Lowline skulle bli en ny kategori inom landskapsarkitektur, en underjordisk park som skapar nya grön- och fritidsområden i en stad som är lika tätbefolkad som New York City och som återanvänder bortglömda, övergivna industriområden.

The Lowline är planerad att öppna 2021.