En tillbakablick: Granitbrytning i Upper Lusatia

Omkring 1920 var det storhetstid för granitbrytning i Königshainbergen – en inblick i stenarbetarnas liv och stenbrottens historia.

Brist på kvalificerad arbetskraft. Detta är inte ett modernt fenomen i Oberlausitz, utan har varit en utmaning för två stenbrottsägare i cirka 100 år. Granit har en lång tradition i regionen, och många bondefamiljer har alltid ägt små stenbrott där de utvinner material till lador och stall. I mitten av 1800-talet förändrades stenbrottsverksamheten: Granit utvinns alltmer i industriell skala. Järnvägen tränger in i alla delar av landet och städerna bygger ut sina vägnät. Den extremt hårda Königshain-graniten är idealisk för detta. Forskare uppskattar att en väg med granitbeläggning håller i cirka 1.000 år.

Neisseviadukten från 1844, som var ett enormt projekt på den tiden, bidrog till att Königshain-graniten blev rikskänd. Järnvägsbron nära Görlitz är 475 meter lång och 32 meter hög och med dessa mått var det stenarbetarna som gick ner i djupet från och med sekelskiftet. Vid den här tiden fanns det nästan ingenting kvar av granitklipporna.

Stenen bryts våning för våning. Stenbrotten är skapade med lutande nivåer, stegar leder upp till toppen och materialet utvinns för hand, åtminstone fram till 1900. Königshain-graniten finns i två varianter: Den ena är jämnkornig, gulgrå – och impopulär. Den andra, blåaktig med större fältspater i en fin matris, blir en bästsäljare. Främst som beläggning vid vägbyggen, men också t.ex. som fasad på Görlitz City Savings Bank, som bas för fyren på Cape Arkona och långt senare som beläggning i Münchens olympiska park.

Från och med 1912 började operatörerna elektrifiera sina stenbrott, vilket möjliggjorde ett brytningsdjup på mer än tio meter. Pumpar, tryckluftsgeneratorer och kranar drivs sedan dess med elektricitet. Vid den här tiden arbetade cirka 600 personer i gruvan. De kom från grannbyarna och från Polen, där Europas största granitbrytningsområde ligger än i dag. Där var de små stenkrossar. De lockades till Königshain av utsikterna till standardlöner, företagsbostäder och löftet om att omedelbart få börja arbeta på företaget som förman i stenbrottet.

Tjuvjagade från andra sidan gatan

De arbetar som klyvare och borrare, stenbrytare, bromsbaneförare och kranförare. Det finns också många okvalificerade arbetare – däribland kvinnor som t.ex. arbetar som „blinkers“ åt kranförarna eller krossar stenavfall till grus.Konkurrensen om arbetarna var ibland bisarr – främst på grund av att de två företagen bara var åtskilda av en väg, vilket innebar att de ständigt snodde de bästa arbetarna från varandra.

År 1909 tjänade en stenkrossare i Königshain uppskattningsvis 700 mark per år. År 1928 fick en gatstenshuggare mellan 0,36 och 1,76 riksmark för 100 bitar. Han arbetar åtta timmar om dagen och har tre dagars semester per år om han har varit anställd i företaget i tre år eller mer.

De många stenbrotten – minst tolv bara i Königshain, cirka 25 i hela området – byter ägare flera gånger under årens lopp: Berthold Königsberger från Breslau utökar till exempel verksamheten avsevärt, men blir exproprierad 1936. Han är jude och sägs ha begått självmord; resten av familjen försvinner från den ena dagen till den andra under denna mörka period.

Tidigare en „ekonomi viktig för krigsansträngningen“, idag en biotop

Själva stenbrotten var en del av krigsekonomin och levererade material till motorvägarna. Efter kriget flydde verkställande direktörerna för båda anläggningarna. VEB Granitwerke Königshain grundas i mitten av 1950-talet. Cirka 25 år senare är graniten i stort sett slut – materialet blir hårdare ju djupare lagren är. Brytningen blir allt mindre lönsam för VEB, och i vissa fall fungerar den inte längre alls med den föråldrade tekniken. Företaget likvideras.

I dag är hela det omgivande området ett naturreservat, stenbrotten är helt vattenfyllda och har blivit biotoper där olika ormarter trivs och berguvar häckar på klipporna. Vid första anblicken finns det inte mycket som påminner om det öronbedövande bullret och dammet i Königshains stenbrott. Men ett team från Schlesiens och Oberlausitz museiförening bevarar historien: det finns en natur- och stenbrottsstig, granitgruvemuseet och regelbundna offentliga turer i det tidigare gruvområdet.