Entropic Records: Pauline Hafsia M’barek

Vartannat år bjuder International Photoscene Cologne in internationella konstnärer att arbeta med fotografiska arkiv i Köln som en del av programmet „Artist Meets Archive“. Den fjärde upplagan av denna konstnärliga forskningsserie inleds den 17 maj 2025 med utställningar på fem välkända institutioner: Museum Ludwig, Dombauarchiv, Kölnisches Stadtmuseum, Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur och Rautenstrauch-Joest-Museum.
Ett särskilt mångskiktat projekt visas för närvarande på Museum Ludwig under titeln „Entropy Records“. Det har skapats av Pauline Hafsia M’barek, född 1979, som bor och arbetar i Bryssel och Köln. Hennes konstnärliga forskning tar henne djupt in i fotografins materiella historia – med början i det historiska Agfa-reklamarkivet, som övertogs av Museum Ludwig 2005. Under titeln „Entropy Records“ spårar hon de fotografiska materialens kemisk-fysikaliska natur och ifrågasätter villkoren för deras skapande, bevarande och nedbrytning.

För Pauline Hafsia M’barek är ett fotografi mer än bara en bild: det är ett materiellt spår, en bräcklig kropp, ett kemiskt minne. I sitt nya verk „Entropy Records“ kombinerar hon historiska fotografier av verk med mikroskopiska analyser, toxikologiska spår och konserveringsutmaningar. Hon är inte bara intresserad av att visualisera den fotografiska bildbäraren, utan också av dess komplexa sammanvävning med ekologiska, teknologiska och postkoloniala sammanhang.
Organiska komponenter som cellulosa, gelatin och oorganiska material som silver, koppar eller glas utgör substansen i analoga fotografier. Dessa reagerar på yttre påverkan som ljus, fukt eller mikroorganismer – de blir spröda, silverfärgade, mögliga eller löses upp. M’bareks fokus ligger på just dessa ögonblick av omvandling, som knappast kan kontrolleras fullt ut när det gäller bevarande. Hennes verk ställer frågan om hur arkiv kan bevaras när deras grundsubstans ständigt bryts ned.

Begreppet entropi – som är centralt i M’bareks konstnärliga forskning – står fysiskt för den oundvikliga processen av oordning. I utställningen „Entropy Records“ tar hon upp detta begrepp för att tematisera de motsägelsefulla krav som ställs på museiarkiv: Bevarande innebär alltid ingripande. Ordning står i ständig konflikt med förfall.
På Museum Ludwig utvecklar M’barek en expansiv installation som presenterar sig själv som en experimentell biotop. Hon väver samman fotografiskt arkivmaterial, mikroskopiska bilder, skimrande ljusfenomen, tickande mätinstrument och levande insekter till ett multimedialt assemblage. Installationen skapar en bildvärld som förblir instabil – ständigt pendlande mellan synlighet och glidning. Den fotografiska bilden blir på så sätt en resonanskammare för konservatoriska, ekologiska och politiska frågor.

Pauline Hafsia M’barek har studerat konst i Hamburg, Marseille och Köln. Hennes verk är resultatet av ett fysiskt, utforskande förhållningssätt. Perception, materialitet och instabilitet är centrala aspekter i hennes konstnärliga språk. Oavsett om det handlar om video, fotografi, performativ föreläsning eller installation – hennes verk är alltid tänkta som öppna processer, inte som färdiga resultat. Hon undersöker det bräckliga gränssnittet mellan observation och upplevelse – och gör det osynliga synligt i processen.
Med „Entropy Records“ har Pauline Hafsia M’barek inte bara skapat ett estetiskt imponerande verk, utan också ett viktigt bidrag till debatten om hur man hanterar fotografiska kulturtillgångar i museisammanhang. Utställningen på Museum Ludwig visar hur livlig och kritisk granskningen av arkivmaterial kan vara i dag.

Utställning:
Pauline Hafsia M’barek – Entropic Records
En del av den fjärde upplagan av Artist Meets Archive
Varaktighet: 17 maj 2025-9 november 2025
Plats: Museum Ludwig, Köln
Mer information: photoszene.de