Europas stora spastäder

UNESCO:s världsarvslista „Great Spa Towns of Europe“ samlar elva städer i sju länder som representerar den europeiska spaindustrins storhetstid. Spa-industrins rötter går tillbaka till antiken. Spa-industrin upplevde dock sitt största uttryck och sin starkaste utveckling mellan 1700 och 1930. Kring kurorterna utvecklades en unik infrastruktur och arkitektur. Förutom rekreation och hälsovård för de illustra gästerna ingick också olika förströelser och nöjen i en lyckad kurortsvistelse. Det fanns dryckeshallar, bad, kurhus, kasinon, teatrar, operahus och parker. Städerna var en plats att se och bli sedd på. Ibland gjordes politik och historia skrevs på plats, ibland med allvarliga konsekvenser, som Ems-försändelsen, som ledde till det fransk-preussiska kriget 1870.

Staden Spa i Belgien är också känd som „Ardennernas pärla“. På engelska används stadens namn till och med som en synonym till ordet „spa“. De första spaanläggningarna byggdes på 1500-talet efter att man upptäckt de läkande effekterna av de lokala mineralkällorna. Den belgiska kurortens guldålder började tidigare än i Baden-Baden. År 1717 besökte tsar Peter den store kurorten, smakade på det helande vattnet och upplevde en anmärkningsvärd återhämtning. Denna händelse markerade början på stadens internationella erkännande som ett viktigt spa-centrum. Spa blev en favoritkurort för den europeiska aristokratin och borgarklassen. Kända personligheter som kejsarinnan Joséphine av Frankrike och författaren Victor Hugo besökte Spa. Spa var känt för sina lyxiga badhus och avslappnande terapier, som användes av förmögna gäster från hela Europa. Än i dag är Spa en symbolisk plats för hälsa och välbefinnande.

Den franska staden Vichy i regionen Auvergne-Rhône-Alpes finns med på UNESCO:s världsarvslista sedan 2021 och är känd som „badens drottning“. „Mirakelkällorna“ blev berömda i slutet av 1500-talet och besöktes av många människor. Stadsplaneringen längs floden Allier påverkades starkt av Napoleon III. Med uppförandet av Parc des Sources och andra byggnader som han beställde blev Vichy ett „litet Paris“. Napoleon var inte den enda som tyckte om att komma till den lilla franska staden; konstnärer som Cézanne och Sartre tillbringade också sina somrar där. Med totalt tolv källor, varav sex fortfarande är i bruk, anses Vichy vara den viktigaste kurorten i Frankrike. Än idag anordnas traditionella kulturevenemang som sommarfestivalen för att väcka det historiska arvet till liv.

Baden-Baden, den viktiga spa- och badstaden i sydvästra Tyskland, kan se tillbaka på en lång tradition av spaanläggningar. De första romerska baden byggdes redan på 1000-talet e.Kr., vilket innebar att de 13 helande termiska källorna kunde utnyttjas redan då. På 1800-talet upplevde staden sin storhetstid som ett fashionabelt europeiskt spa, även känt som „Europas sommarhuvudstad“. Till de magnifika spaanläggningarna hörde Conversationshaus (numera Kurhaus), Trinkhalle, Lichtentaler Allee och från 1868 Friedrichsbad, Europas modernaste badtempel. Berömdheter från hela världen besökte Baden-Baden, bland annat författarna Dostojevskij och Turgenjev, kompositörerna Berlioz och Brahms och drottning Victoria av England. Det berömda sällskapet kom inte bara för att läka, utan också för att underhålla sig. Staden lockade besökare med sitt världsberömda kasino och många kulturevenemang på teatern och Conversationhaus. Än i dag lockar Baden-Baden många människor som söker avkoppling, hälsa och underhållning. De helande källorna, det milda klimatet, det mångsidiga kulturutbudet och de vackra omgivningarna i Schwarzwald gör staden till ett idealiskt resmål för alla typer av resenärer.

Den bayerska kurorten Bad Kissingen ligger vid floden Saale i Saale-dalen. Staden har varit känd som en kurort sedan 1500-talet. Det var dock först i slutet av 1800-talet som staden Kissing fick tillägget „Bad“. Här finns Tysklands äldsta kurortsträdgård från 1738 och den största ensemblen av historiska kurbyggnader som uppfördes på uppdrag av den bayerske härskaren Ludwig I och prinsregenten Luitpold. Berömda gäster som kejsarinnan Elisabeth av Österrike och kung Ludwig I av Bayern njöt av den så kallade kejserliga kuren här. Politiker som Otto von Bismarck och arkitekter som Walter Gropius besökte också spaet. De helande källorna är Europas äldsta graderingsplats och användes ursprungligen för att utvinna salt, men vattnets terapeutiska effekter var så övertygande att spaet nu ligger på andra plats på listan över Tysklands mest besökta kurorter.

Staden Karlovy Vary, vars tyska namn är Karlsbad, i Tjeckien är en berömd kurort. Dess termiska källor upptäcktes redan på 1300-talet, men dess berömmelse som kurort nådde sin höjdpunkt på 1700-talet. Berömda personligheter som tsar Peter den store, Ludwig van Beethoven och Johann Wolfgang von Goethe besökte Karlovy Vary för att få läkning och avkoppling. Staden var ett favoritresmål för den europeiska aristokratin och den borgerliga eliten. De magnifika badhusen och det pittoreska landskapet bidrog till kurortens dragningskraft.

Baden nära Wien är en pittoresk kurort i Österrike. De varma svavelkällorna omnämndes i dokument så tidigt som 1480. På 1800-talet utvecklades Baden nära Wien till en viktig kurort när många fantastiska spaanläggningar som Baden lido och det eleganta Kurhaus byggdes. Staden lockade många berömda gäster, bland annat Ludwig van Beethoven, som tillbringade flera somrar här och komponerade några av sina största verk. Kejsar Franz I av Österrike och ärkehertiginnan Maria Theresia av Österrike besökte också staden regelbundet och uppskattade de helande svavelkällorna. Baden nära Wien var särskilt populärt bland wienersocieteten och den europeiska aristokratin. De använde spaanläggningarna för att lindra hälsobesvär och njöt av den avkopplande atmosfären mitt i Wienerwald. Idag är Baden nära Wien ett populärt resmål för dem som söker avkoppling och för hälsomedvetna. De traditionella termiska källorna, det milda klimatet och de pittoreska omgivningarna gör staden till en idealisk plats för en revitaliserande spavistelse.

Staden Montecatini Terme ligger i provinsen Pistoia i Toscana. Den månghundraåriga staden ligger öster om Lucca i Validievole-dalen. Staden kännetecknas av dalar och kullar och är en av de mest populära spastäderna i Italien. Redan på medeltiden omnämndes staden i dokument som ett spa-centrum. Tack vare storhertig Pietro Leopoldo kanaliserades och restaurerades staden och Montecatini Terme blev en välkänd kurort. I de nio termalbaden erbjuds besökarna ett omfattande utbud av behandlingar, som övervakas av medicinsk personal. Från gyttjekurer till antiinflammatoriska och avgiftande kurer till vätskedrivande behandlingar och inhalationsterapier, erbjuder kurorten många möjligheter att återhämta sig och koppla av.

I juli 2021 blev staden Bad Ems upptagen på UNESCO:s världsarvslista som en av de viktigaste europeiska kurorterna. Som en naturlig gräns mellan Taunus och Westerwald ligger staden Bad Ems på båda sidor av floden Lahn. Det första dokumenterade omnämnandet av staden går tillbaka till 600-talet. Emser Bad byggdes slutligen på 1300-talet. Bad Ems upplevde sin storhetstid som „världsbadort“ på 1800-talet. Många europeiska monarker och konstnärer, som Kaiser Wilhelm I och Johann Wolfgang von Goethe, kom på besök. Imponerande hotellbyggnader och logihus ligger på rad efter varandra. Den äldsta fontänhallen i Tyskland är särskilt imponerande. Besökarna kan smaka på helande vatten från tre olika källor. Detta vatten används också för att göra „Emser Pastilles“, som fortfarande är berömda idag.

Františkovy Lázně, även känt som det förtrollande Franzensbad, är en juvel i Tjeckien som skapades på 1700-talet. De magnifika spaanläggningarna är omslutna av en helande aura och byggdes i början av 1800-talet för att välkomna gäster som kejsar Franz I av Österrike, den litterära ikonen Goethe och geniet Beethoven. Men det var inte bara kungligt blod som flödade genom de eleganta gatorna – Europas elit sökte sig hit för att friska upp kropp och själ. Stadens rika kulturhistoria och de helande termiska källorna lockar än idag besökare från hela världen.

Mariánské Lázně – Marienbad – är en berömd kurort i Tjeckien som grundades i början av 1800-talet. De första spaanläggningarna grundades 1808, efter att Dr Josef Nehr hade upptäckt och marknadsfört de många mineralkällornas helande egenskaper. Staden blev snabbt en favoritdestination för aristokrater, konstnärer och intellektuella. Bland de berömda personligheter som besökte Marienbad fanns Johann Wolfgang von Goethe, som träffade sin stora kärlek Ulrike von Levetzow här, och kompositören Fryderyk Chopin, som stärkte sin hälsa vid baden. Kung Edward VII av England var också en flitig gäst och bidrog i hög grad till kurortens popularitet. Mariánské Lázně fungerade främst som en semesterort för den europeiska adeln och förmögna medborgare. Gästerna kom för att njuta av de helande effekterna av mineralkällorna och den friska luften för att lindra olika hälsobesvär.

Bath är den enda staden i Storbritannien som har utsetts till världsarv. Den fick status som kulturstad 1987 och fick slutligen sin andra utmärkelse som en av de viktigaste spastäderna i Europa 2021. Badens källa har varit känd sedan 40 e.Kr. då kelterna döpte platsen till Aquae Sulis. Efter gudinnan Sulis, som var ansvarig för de varma källorna och deras läkande egenskaper. Decennier senare gav romarna staden namnet „Hot Baths“, från vilket dagens namn härrör. Drottning Elizabeth I:s besök 1574 hjälpte staden att återfå sin popularitet. Idag kan du uppleva de romerska baden och den georgianska arkitekturen i staden. En speciell blandning av olika tider.

Läs mer på engelska: Hur positionerar sig konstmuseerna inför framtiden?