Exeter College av Alison Brooks Architects

En ny era inledsför Exeter College i Oxford med Cohen Quadrangle. Alison Brooks Architects har byggt ett nytt campus för den mer än 700 år gamla utbildningsinstitutionen. Den strukturella föryngringen symboliserar också en ny självbild för institutionen.

Vid sidan av universiteten i Paris och Bologna är Oxfords universitet ett av världens äldsta. Universitetet präglar också stadens arkitektur. Sedan medeltiden har en unik ensemble av byggnader uppförts för att tillgodose utbildningsinstitutionens och studenternas olika behov. Förutom själva universitetet var stadens 39 högskolor viktiga byggherrar. Dessa är självständiga institutioner inom universitetet och fungerar å ena sidan som bostadshus och matsalar. Å andra sidan ansvarar collegen också för den akademiska handledningen av studenterna, medan universitetet anordnar examinationerna.

Exeter College i Oxfords stadskärna producerade akademiker som William Morris och J.R.R. Tolkien. Nu har Cohen Quadrangle utvecklats som en ny plats för colleget i stadens centrum. På den plats där Ruskin College tidigare låg har Alison Brooks Architects byggt den nya 6 000 kvadratmeter stora Cohen Quadrangle. Här har man skapat boende för 90 studenter, ett auditorium, seminarierum, studierum, ett arkiv, ett café, takterrasser, kontor och boende för stipendiater.

I omgestaltningen av Cohen Quadrangle för Exeter College bröts den traditionella fyrkantiga byggnadsformen upp och omvandlades av arkitekterna till en S-formad, öppen byggnadsstruktur. Den nya byggnaden består av flera delar som är organiserade kring två nya innergårdar. Dessa är förbundna med en gångväg. Av Ruskin Colleges historiska universitetsbyggnad återstår endast den kulturminnesmärkta nybarockfasaden från 1913 på den östra sidan och längs Walton Street. Bakom den öppnar sig nu ett modernt campus, omslutet av en fasad av metall och sten. De allmänna och akademiska områdena ligger i byggnadens tvåvåningsbas bakom en stenklädd fasad. Ovanför detta ligger studenternas rum och stipendiaternas studierum. De täcks av ett skimrande ståltak med metallbältros, vilket visuellt skiljer dem från byggnadens nedre del.

Precis som vid Ruskin College ligger huvudentrén till Exeter Colleges nya campus på den östra sidan av Quad. När du passerar genom huvudportalen i sten befinner du dig i det nydesignade entréområdet i Cohen Quadrangle, känt som Porters‘ Lodge. Även i denna del av campus har byggnadsstrukturen omorganiserats, vävts samman och sammanfogats. Varje korridor, varje hörn och varje takutrymme har utformats som en plats att dröja sig kvar på.

Som ett traditionellt element i collagearkitekturen tog Alison Brooks Architects upp klostrets typologi. De tolkade den som en träkonstruktion i byggnadens främre del och som en betongkonstruktion i den bakre delen. Klostret leder till den stora innergården och det auditorium som är inrymt där. Alison Brooks Architects utformade rundturen som en „narrativ“ rutt som länkar samman de offentliga områdena och innergårdarna i Exeter College Cohen Quadrangle genom en serie sittrappor, avsatser och trädgårdar. Dessa „connectors“ är tänkta som platser för möten och akademiskt utbyte. Slutligen markerar ett nytt fristående scenutrymme, Fidzhugh Auditorium, slutet på rutten.

Med Cohen Quadrangle vill Exeter College komma bort från bilden av en elitistisk, traditionell utbildningsinstitution. Istället är målet att utvecklas till en social plats för akademiskt utbyte. Det nya campuset är en social, öppen struktur. Transparens och ljus utgör en central del av designkonceptet för Cohen Quad. För att uppnå detta har arkitekterna använt stora glasytor på många ställen. Byggnaden öppnar sig mot innergården med glasväggar i två våningar och stora fönsteröppningar lyser upp seminarierummen och de gemensamma utrymmena. Det stora gemensamma rummet i mitten av byggnaden vetter mot de båda innergårdarna. Här finns en rad informella „vardagsrum“, öppna och avskärmade arbetsytor och ett kafé i flera plan. Det är det sociala hjärtat i Cohen Quadrangle.

Förutom mycket glas har arkitekterna använt trä i inredningen och exponerad betong i den bärande konstruktionen. Lägenheterna på översta våningen är utformade som små bostadsloft. Arkitekterna har utformat möblerna som ett slags levande objekt i trä. Den svängda takformen dominerar det rumsliga intrycket här. I Fidzhugh Auditorium, slutligen, leker Alison Brooks Architects med takets kurva på ett särskilt konstnärligt sätt, där taket böljar över salen.

Högteknologiska laboratorier i stället för undervisning i klostret: Ilg Santer Architects har byggt ett nytt biocenter för universitetet i Basel.