Expressionism – En kort historik över Baumeister-stilen

Expressionistisk arkitektur är en arkitektonisk stil som uppstod i början av 1900-talet. De mest kända exemplen på denna arkitektur finns i Tyskland, särskilt i Berlin och norra Tyskland. Den expressionistiska arkitekturen var fortfarande på modet fram till 1920- och 1930-talen. En jakt på spår.

Runt sekelskiftet 1900 hämtade konstruktörerna av expressionistiska byggnader inspiration från många andra konstnärliga genrer och skapade ett uttrycksfullt vokabulär för asymmetriska strukturer, långsträckta former och ett speciellt materialspråk. Den 1907 grundade konstnärssammanslutningen „Die Brücke“ i Dresden, vars viktigaste målare Ernst Ludwig Kirchner kom från en arkitektonisk bakgrund och hade utbildat sig hos Fritz Schumacher, var särskilt inflytelserik när det gällde att forma deras stil. Kirchner såg dock måleri och skulptur som ett mer direkt verktyg för att uttrycka sig själv. Hans målarstil kännetecknas av robusta, kristallina och taggiga former.

Det är just dessa designprinciper som återfinns i den expressionistiska arkitekturen. Men som arkitekturhistorikern Wolfgang Pehnt redan har påpekat är stilen inte så lätt att förverkliga. För naturligtvis är byggandet mycket nära knutet till specifika ramvillkor. Det finns byggprogram, kostnadsramar, ändamål och användning. Ändå har det varit möjligt att överbrygga klyftan mellan den frihet som bildkonsten kan ges i nästan obegränsad utsträckning och den nödvändighet som arkitekturen är bunden till. Expressionismens arkitekter använde sig också av historien, definierade byggnadstypologier på ett annorlunda sätt, blandade traditioner och skapade nya konstruktioner.

Allt började med Bruno Taut. 1914 skapade han det första flaggskeppet för denna nya arkitektur. Det är hans berömda glashus för den tyska Werkbund-utställningen i Köln. Huset var utformat som en reklampaviljong för glasindustrin och Taut var tvungen att finansiera det till stor del själv. Under dagen speglade den kristallina kupolen den rumsliga omgivningen vid Rhenstranden, och på natten förvandlades den invändigt belysta byggnaden till en gnistrande, strålande juvel: ren expressivitet. För Taut representerade den cirkulära byggnaden av betong, stål och glas en enhet av natur, konst och teknik. Efter att utställningen stängts i augusti 1914 som en del av mobiliseringen inför första världskriget överlevde byggnaden krigsåren som ett plundrat betongskelett och revs efter första världskriget.

I april 1919 anordnade det revolutionära „Arbetarrådet för konst“ en arkitekturutställning i Berlin. Walter Gropius, som var en av de första talesmännen för detta råd, var intresserad av att få „idealprojekt“ visualiserade. De många arbetslösa arkitekterna skulle få möjlighet att rita fritt, utan uppdragsgivare, utan syfte. Det skapades imaginära, kosmiska visioner som påverkade den nya generationen arkitekter. Det var Hans Scharouns kristallpalats, Wassili Luckhardts kosmiska världar eller Wenzel Habliks skissade luftslott. Spåren av denna utställning? De går att finna i Hans Poelzigs ombyggnad och inredning av Grosses Schauspielhaus i Berlin. Liksom i Erich Mendelsohns Einsteintorn, som liknar en imponerande skulptur, och i Walter Gropius Weimar-monument över de fallna i mars, som har ett blixtnedslag som en del av sin form.

Mellan 1920 och 1922 byggdes Einsteintornet som ett observatorium på Telegrafenberg i Potsdam efter en ritning av Erich Mendelssohn – en revolutionerande byggnad för sin tid. Den nära relationen mellan astrofysikern Erwin Finlay-Freundlich, som arbetade vid observatoriet i Babelsberg nära Potsdam, och arkitekten Erich Mendelssohn var avgörande för uppdraget. Freundlich hade haft nära kontakt med Albert Einstein om byggandet av observatoriet sedan 1917.

Under den här tiden testade Erich Mendelssohn moderna byggmaterial som stål och armerad betong, som för honom hade en elastisk „potential“. Han ville skapa en svepande, mjuk och böjd kubatur. Även om Einsteintornet ger intryck av att vara gjutet i betong, murades det enligt den ursprungliga planen och putsades sedan. Tornet var tänkt som ett skyddande skal för det planerade vertikala teleskopet, som skulle installeras på sitt eget fundament i det inre. Erich Mendelsohn skrev själv om sin berömda design: „För första gången överför jag funktion och dynamik som ett motsatspar till arkitekturens område.“

Den fackliga kartellen i Thüringen anordnade en tävling för dem som hade dött i samband med nedkämpandet av den högerradikala och restaurativa Kappkuppen 1920, där Walter Gropius deltog, säkerligen fortfarande påverkad av verksamheten i „Arbetarrådet för konst“. I samarbete med skulpturklassen på Bauhaus i Weimar modellerade han sin „Blitz-strahl“. Det var en skulptur med expressionistiska kristallina strukturer i form av en blixt med sju inramande gravplattor för kuppens offer.

Monumentet var ursprungligen tänkt att utföras i kalksten, men gjöts i betong och avtäcktes på Weimars huvudkyrkogård den 1 maj 1922. Gropius beskrev skulpturen som „blixten från gravens botten som en symbol för den levande anden“, men den är inte bara uttrycksfull. Det är också det första abstrakta monumentet i Tysklands historia. Det förstördes i februari 1936 som „degenererad konst“ och återuppbyggdes efter 1946.

Tegel och kakel hade varit ett signum för Peter Behrens arkitektur ända sedan AEG-byggnaderna i Berlin. Omkring 1920 började mästaren i industriell arkitektur att rita den tekniska administrationsbyggnaden för det tidigare Hoechst AG i Frankfurt. Designprocessen tog bara några veckor och byggnaden stod klar 1924. Den yttre designen påminner om slottsbyggande, med en bro och ett torn med en klockspel som de mest slående detaljerna. Med en tegelfasad i två färger och en lugn dekorativ struktur är förvaltningsbyggnaden ett exempel på den så kallade „tegelexpressionismen“, som annars var utbredd i norra Tyskland.

Behrens-byggnaden är rationell och nästan blygsam på utsidan, men interiören är mycket mer uttrycksfull. De viktigaste rummen är atriet och utställningshallen: Atriet, som är dekorerat med klinkerstenar i spektrala färger, täcks av tre kristallliknande glaskupoler. Här dominerar färger, mycket ljus och en betonad vertikal orientering av den inre fasaden. Denna interiördesign påminner om sengotisk katedralarkitektur och har med rätta fått smeknamnet „enclosed light“. Utställningshallen, som återställdes till sitt ursprungliga skick 2008, är minst lika uttrycksfull med sina färgglada klinkerstenar och dynamiskt uttrycksfulla dekorationer i taket och på golvet. Det är inte förvånande att ledningen för Infraserv Höchst har flyttat in i Behrens-byggnaden.

„Rummet“ i Großes Schauspielhaus var faktiskt Berlins första saluhall från 1865. Från 1873 hade olika cirkusföretag sina huvudkontor här tills hallen såldes till Deutsche National-Theater AG 1918. Företaget lät arkitekten Hans Poelzig bygga om cirkusarenan med över 5.000 sittplatser till en revyteater mellan 1918 och 1919. Poelzig installerade ett stucktak med droppformade hängande koner i hallkonstruktionen av gjutjärn: Teatersalen såg nu ut som en enorm grotta från vilken man kunde se ut över scenen. Den avantgardistiska expressionistiska teatern hade funnit sitt hem här.

I Berlin talade man bara om „droppstensgrottan“ i samband med Großes Schauspielhaus och dess teatersalong. Foajén, som är ingången till den stora teatern, satte stämningen för denna interiördesign med sina brett utskjutande ljusskärmar. Den stora invigningen av Großes Schauspielhaus ägde rum den 28 november 1919 med en föreställning av Aischylos Orestien i regi av Max Reinhardt. Nationalsocialisterna döpte om teatern till Folkets teater 1934, och 1938 rev arbetare från den tyska arbetsfronten återigen ut Poelzigs stalaktitvägg. Istället installerade de en „Führerloge“.

Nordtysk expressionism kallas också för tegelexpressionism. Tegelfasaderna gav arkitekturen dess ansikte. I motsats till formgivarna kring Bruno Taut och Walter Gropius med deras förkärlek för messiansk kommunism, fann deras nordtyska kollegor sin inspiration i germanska mytologier. De rynkade på näsan åt moderna byggmaterial som armerad betong.

Den mest kända expressionistiska tegelbyggnaden är Chilehaus i Kontorviertel i Hamburg, som uppfördes mellan 1922 och 1924. Det är arkitekten Fritz Högers huvudverk och påbörjades mitt under inflationsperioden och blev ett uttryck för viljan att återuppbygga Hamburgs ekonomi efter första världskriget. Med en bruttoarea på 36.000 kvm och upp till tio våningar på en golvyta på 5.950 kvm är byggnaden ett av Hamburgs första höghus. Med sin östvända spira som påminner om ett skepps förskepp har den blivit en ikon för expressionistisk arkitektur.

Carl och Adolf Dransfelds enastående arkitekturfotografier från 1924 bidrog också till Chileshaus popularitet. I sitt mest spektakulära fotografi framhäver de byggnadens östra spets och avbildar den från en extrem utsiktspunkt. Med sina fotografier blev Chilehaus ett av de mest avbildade tyska arkitekturmotiven under 1920-talet. Den 5 juli 2015 utsågs Kontorhaus-distriktet, tillsammans med Hamburgs Speicherstadt och Chilehaus, till världsarv av UNESCO.

Du kan också läsa våra artiklar om kubism och jugend i vår serie „Byggmästarnas stilhistoria“.