Factory International av OMA och Ellen van Loon

Manchester är känt över hela världen för sin musik- och konstkultur, bland annat för den populära Manchester International Festival. Den fortsätter att växa, men det finns allt färre utrymmen som uppfyller konstverkens krav. Den nya Factory International i Aviva Studios-byggnaden syftar till att råda bot på detta – läs mer här.

Manchester håller snabbt på att utvecklas till Englands nya ekonomiska centrum. Detta innebär att allt fler utrymmen för konst och kultur försvinner. För att kunna fortsätta arrangera Manchester International Festival, som grundades 2007, utlyste stadsfullmäktige 2015 en arkitekttävling. Syftet var att skapa en ny typ av plats för Manchester International Festival. Den ska vara värd för både konstuppträdanden och utställningar.

Office for Metropolitan Architecture (OMA) med sin managing partner Ellen van Loon har vunnit tävlingen och ritat en ny byggnad som kallas Factory International. Den tar fasta på Manchesters industriella och kreativa sida. Fasaderna i betong och korrugerad plåt skiljer sig från de renoverade lagerbyggnaderna och tegelstenarna, liksom från de nya lägenheterna och kontoren i glas. Detta skapar en större mångfald i stadens nya stadsdel St John’s. Factory International ser ut att sväva ovanför Water Street och valven från en järnvägslinje från 1800-talet. Beslutet att lyfta upp byggnaden skapar ett välbehövligt offentligt utrymme i gatunivå. Detta ger också mer utrymme åt floden Irwell, som tidigare var försummad mellan alla de nya byggnaderna.

The Factory International av OMA och Ellen van Loon består av två byggnader. The Warehouse är det huvudsakliga eventutrymmet, en stor, 21 meter hög container med flexibel användning. Den kan användas som ett enda rum, men kan också delas upp i två. Flyttbara skiljeväggar i full höjd garanterar akustisk isolering. Detta gör att produktioner av olika storlekar kan äga rum. Det tekniska nätverket i taket tillhandahåller belysning, utrustning och riggning för konserter och utställningar. Upp till 5.000 åskådare kan få plats vid en konsert i Warehouse.

Den andra Factory International-byggnaden är en hall med ett auditorium som rymmer 1.600 personer och har en flexibel scen. Här kan man framföra operor, teaterpjäser, musikevenemang och tvärkonstnärliga evenemang. Det är också möjligt att kombinera Warehouse och auditoriet. De två rummen kan användas tillsammans och skapa en scen som kan bli upp till 45 meter djup.

Factory International är för närvarande fortfarande känt som Aviva Studios. Byggnadsarbetet på den mångsidiga kulturlokalen slutfördes i oktober 2023. Byggnaden fungerar nu som det permanenta huvudkontoret för Factory International. Denna organisation står bakom Manchester International Festival som arrangeras vartannat år. Factory International planerar också ett program som ska pågå året runt. Invigningen markerades med premiären av „Free Your Mind“, en dramatisk återberättelse av science fiction-klassikern „The Matrix“. Stycket skrevs speciellt för öppnandet av Factory International i Aviva Studios.

Byggnaden omfattar totalt 13.350 kvadratmeter. Som den första arenan i sitt slag är den absolut flexibel och mångsidig. Det gör det möjligt för konstnärer att frigöra sig från de begränsningar som konventionella lokaler innebär och experimentera med nya uttrycksformer. Det är också speciellt att en sådan här lokal är en del av stadskärnan tack vare avancerad akustik och ljudisolering. Factory International drivs av Manchester City Council och finansieras av den brittiska regeringen och National Lottery.

Förresten: ett annat spännande projekt i Manchesters centrum är bostadshuset „Kampus“ av Mecanoo.