Fransk-tysk arkitektur: Franska ambassaden

Alexandra, tidigare vinnare av Baumeister Academy, reste från Rotterdam tillbaka till Saarbrücken. Därifrån rapporterar hon nu om arkitekturen i Saarland. Eftersom Saarland under lång tid var skådeplatsen för de fransk-tyska relationerna presenterar Alexandra byggnader som speglar dessa relationer. Hennes serie om fransk-tysk arkitektur inleds med den tidigare ambassaden i Saarbrücken.

Efter min tid i Rotterdam har jag nu återvänt till „Storregionen“ i hjärtat av Europa. Saar-Moselle-regionen är främst känd för sitt utsökta vin. Men i Saarland finns också ett arkitektoniskt nätverk som i årtionden har knutit samman Tyskland och Frankrike. Resultatet är en sällsynt skatt av europeiska relationer. Den mest välkända symbolen är förmodligen den tidigare franska ambassaden.

Om man ser sig omkring i städerna ser man ofta att byggnader bär sina byggherrars namn, namnet på en adelsman eller namn som beror på deras användning och karakteristiska form.
Den före detta franska ambassaden i delstatshuvudstaden Saarbrücken bär namnet „Pingu“ – /ˈpɛ̃gy’/ – en kärleksfull förkortning av namnet på arkitekten Georges-Henri Pingusson.
När Saarbrückens invånare talar om „Pingu“ vet de flesta vad de talar om: den vita stadsridån vars gatufasad vetter mot floden Saar.
Monumentet, som har stått tomt i mer än fem år, är ständigt närvarande i de lokala medierna. Byggnaden skapar en nästan paradigmatisk position i frågan om rivning eller restaurering. Gång på gång skapar Pingu rubriker på grund av de stora summor pengar som ska investeras i renovering eller ombyggnad. Eller så rapporterar dagstidningarna förhoppningsfullt om filmfestivaler, bokpresentationer och konstutställningar i och kring byggnaden. Dessa kulturevenemang ger nytt liv åt byggnaden – även utan renovering.

Saarland, Tyskland och Frankrike

För att förstå byggnaden måste man ta en närmare titt på Saarlands historia. Saarland var en gång i tiden en del av Frankrike, tidvis under fransk ockupation, sedan en självständig stat och slutligen en tysk förbundsstat igen. Strax innan Saarland anslöt sig till Förbundsrepubliken Tyskland etablerades den franska ambassaden i Saarland. Den byggdes av en vän och kollega till Le Corbusier: Georges-Henri Pingusson. Mellan 1951 och 1954 uppfördes den franska ambassadens byggnadskomplex, som skulle bli den första och enda byggstenen i ett helt nytt stadsrum i staden Saarbrücken, som skulle återuppbyggas.

Ensemblen i modernistisk stil består av en hög administrationsbyggnad, en receptionsbyggnad med hall och utsikt över parken, en funktionsbyggnad och ambassadörens privata bostad. Klara linjer, en slående kantig grundform och pylonliknande pelare ger byggnaden ett omisskännligt utseende. Ambassaden förklarades som ett monument på 1980-talet.

Pingussons masterplan togs fram några år innan ambassaden byggdes och möttes av hård kritik. Höghusplattor med generösa grönytor som löpte axiellt genom västra delen av staden förverkligades aldrig. Följden blev att ambassaden stod ensam kvar som en vit stadsridå. På 1960-talet flyttade den franska ambassaden och byggnaden blev säte för Saarlands kulturministerium. För Frankrike förlorade platsen i Saarland sin centralitet och betydelse. Nu finns bara den franska ambassaden i Berlin.

Vad kommer att hända med Pingusson-byggnaden?

Det investerades dock aldrig särskilt mycket i byggnaden och för knappt fem år sedan flyttade kulturministeriet in i nyrenoverade „Alte Post“. Pingu förblev tomt. Gång på gång uppstår frågan om diskussionen om rivning eller återuppbyggnad av Pingu hade varit lika stor om arkitekten inte hade varit så känd. Eller skulle diskussionen ha varit annorlunda om byggnadens funktion inte hade spelat en så stor roll i den fransk-tyska relationen?
På bara några månader skulle historien ha slukat det som byggts upp under decennier – politiska löften, stadsplaneringsdrömmar, arkitektoniska framsteg och regional identitet. Man vågar inte riktigt renovera byggnaden av rädsla för kostnaderna. Man är också rädd för att riva byggnaden, och det med all rätt.
Ett arkitektoniskt monument som på grund av sin tomhet alltmer sjunker in i glömska och tristess håller upp en bisarr spegel för samhället. Återuppbyggnaden av kulturarvet borde inte vara en fråga om skala, utan en fråga om huruvida historien ska glömmas bort eller inte.

Alla bilder och illustrationer av Alexandra Tishchenko

Baumeister Academy är ett praktikprojekt som drivs av arkitekturtidskriften Baumeister och stöds av GRAPHISOFT och BAU 2019.