Future Paisley – Utställning om kulturdriven förnyelse

Den skotska staden Paisley håller på att utveckla metoder för en kulturledd förnyelse av det tidigare textilcentret. Hur kan staden förändras genom kultur och bli ett föredöme för andra?

Från textilimperium till postindustriell stad

Paisley är en skotsk stad nära Glasgow med 77.000 invånare. Den har ett imponerande arkitektoniskt arv som kan spåras tillbaka till 1800- och 1900-talens industriella välstånd. Stadens blomstrande textilindustri drevs länge på av paisleymönstrets uppsving, en design som är känd över hela världen. Mönstret kommer ursprungligen från Asien, men blev mycket populärt i Europa på 1800-talet tack vare Paisley-vävarna. De ledde produktionen av de berömda, utsmyckade halsdukarna.

Stadens roll som ett globalt textilcentrum fortsatte under 1800-talet då dess garnfabriker blev ett världsomspännande imperium. Paisley-baserade J&P Coats Ltd var vid vissa tidpunkter det tredje största företaget i världen. Andra företag, från Robertson’s Jam till Hillman Imp-bilen, bidrog också till Paisleys ekonomiska framgångar. Stadens nedgång började dock på 1900-talet när tillverkningen flyttade utomlands och många av stadens kvarnar och andra företag tvingades stänga.

Samtidigt har århundraden av ekonomisk framgång lämnat Paisley med ett betydande arv, inklusive en fin samling viktoriansk arkitektur, ett blomstrande universitet, en aktiv kulturscen och en förkärlek för kreativa lösningar: „Den kreativitet som gjorde Paisley berömt finns fortfarande inbäddad i stadens DNA“, säger arrangörerna* av utställningen Future Paisley.

Framtida Paisley: Ansträngningar för förnyelse

Precis som många andra stadskärnor i Storbritannien och Europa har Paisleys huvudgata minskat i betydelse under de senaste decennierna. Detta beror både på förändrade shoppingvanor och på att detaljhandeln på nätet och utanför staden har ökat. Paisley arbetar dock aktivt för att ändra på detta. Som ett resultat av detta hamnade staden på slutlistan för UK City of Culture 2021, vilket utlöste en diskussion i hela staden om Paisleys framtid.

Mer än 30 000 personer – nästan hälften av Paisleys befolkning – deltog så småningom i diskussionen och bidrog med sina idéer. Resultatet: Paisley har nu ett ambitiöst program för kulturell förnyelse som kallas Future Paisley. Det senare ansvarar för en rad omvandlingsprojekt som „utnyttjar kulturens kraft för att förändra livet till det bättre“, till exempel genom att investera i stadens museum och rådhus.

Future Paisley har fått 100 miljoner pund (117,5 miljoner euro) från kommunen för att investera i banbrytande kulturanläggningar. Flaggskeppsprojektet är omvandlingen av Paisleys 150 år gamla museum till en internationell destination som rymmer stadens kulturella och historiska samlingar. Det är viktigt att lokalsamhällena är nära involverade i utvecklingen av Paisleys storytelling-idéer.

Fokus på kulturella faciliteter

Förutom museet vill Future Paisley också omvandla stadens kulturminnesmärkta viktorianska rådhus till en evenemangslokal. Arrangörerna vill att stadens landmärke ska fortsätta att stå i centrum för livet. Paisley Arts Centre kommer också att byggas ut och renoveras och evenemang som Paisley Book Festival kommer att anordnas. Det kommer också att arrangeras en nationellt erkänd Halloween-festival med lokala konstnärer och tillverkare.

Dessutom vill staden hitta nya användningsområden för tidigare butikslokaler, till exempel genom att inrätta den första museibutiken i Storbritannien, skapa ett bibliotek i en tidigare tom butikslokal och ge utrymme för kreativa projekt. Organisatörerna bakom Future Paisley har funnit att investeringar från den offentliga sektorn har uppmuntrat investeringar från den privata sektorn. Flera nya bostadsområden håller på att byggas i stadskärnan, vilket kommer att omvandla Paisleys största köpcentrum till ett nytt bostadsområde med blandad användning och ett kommersiellt nav. Samtidigt håller Advanced Manufacturing and Innovation District på att ta form nära Glasgow Airport, i utkanten av Paisley. Det förväntas skapa tusentals kvalificerade jobb i Paisley.

Utställningen Future Paisley

Förnyelsearbetet i Paisley åtföljdes av utställningen Future Paisley Exhibition, som pågick till mitten av mars 2022. Den hölls både virtuellt och i stadens köpcentrum Piazza. Tre onlinediskussioner med titeln „Grand Conversaziones“ med arkitekter, designers och stadsplanerare samt medlemmar av samhället behandlade det förflutna, nutiden och framtiden. Titeln kommer från de „Grand Conversaziones“ som ägde rum i Paisley i slutet av 1800-talet, t.ex. den 30 januari 1882, då den globala garnbaronen Thomas Coats officiellt överlät Coats Observatory till staden.

Utställningen berättade historien om Paisleys strategi för kulturdriven förnyelse. Med hjälp av 3D-grafik och förstärkt verklighet presenterades lokala landmärken samt pågående och framtida projekt. Besökarna uppmanades att dela med sig av sina visioner för stadskärnans framtid. Detta åtföljdes av en serie workshops för lokala skolbarn och samhällsgrupper, som kulminerade i ytterligare en konstutställning.

Dessa deltagande inslag i Future Paisley Exhibition visade att invånarna ville ha ett utökat konst- och kulturutbud, ett mer varierat och oberoende utbud av detaljhandel och mat samt fler grönområden. Resultaten dokumenterades i en zine och i „Vykort från framtiden“. Bilderna på vykorten visar platser för gemensam njutning och minnen av imaginära platser gjorda av återvunnet material och lera. Organisatörerna av Future Paisley hoppas kunna inspirera andra postindustriella städer med sin kulturledda strategi för förnyelse.

Mer information om Future Paisley-utställningen finns här.

Läs mer om Munich Future City Makers Conference här.