Ett av världens mest kontroversiella parkeringsprojekt håller just nu på att förverkligas i London: Garden Bridge. Den över 366 meter långa bron, ritad av Heatherwick Studio, kommer att förbinda Themsens norra och södra strand mellan Waterloo och Blackfriar’s Bridge. Allmänheten har följt de negativa rubrikerna om projektet med spänning, men nu börjar det bli allvar: byggnadsarbetet kommer att inledas i sommar.
Alla bilder: Heatherwick Studios
I ett nötskal: År 2013 fick Heatherwick Studio, som redan hade arbetat med konceptet för en trädgårdsbro med skådespelerskan Joanna Lumley i flera år, möjlighet av transportmyndigheten Transportation for London att „utveckla idéer för en ny gångbro“. Den beräknade budgeten för designen översteg vida förslagen från den betydligt mer erfarna tävlingen. Ändå fick Garden Bridge högsta poäng i Transport for Londons utvärdering. En utvärdering som ingen kan spåra eftersom dokumenten har förstörts.
Ett fall av vänskapskorruption?
Redan innan anbudsförfarandet inleddes träffade Boris Johnson, dåvarande borgmästare, brons designers Joanna Lumley och Thomas Heatherwick. Tillsammans med honom och det dåvarande transportrådet Isabel Dedring reste Johnson också till datortillverkaren Apple i San Francisco för att kampanja för finansiering av ett projekt som skulle finansieras helt med privata medel. Detta var också innan ansökningsomgången hade gått ut. Den tidigare borgmästaren reagerade med vredesutbrott och förolämpningar när han fick frågor om denna märkliga omständighet – ett vanligt beteende när han känner sig lurad.
Garden Bridge är naturligtvis inte ett rent privatfinansierat projekt. 60 miljoner pund kommer att komma från offentliga medel. När det gäller de 30 miljoner punden från finansdepartementet säger den brittiska riksrevisionen: „Finansminister George Osborne kringgick transportdepartementets officiella kanaler och tillsyn för att förse Boris Johnson med pengar till Garden Bridge, och varnade honom för att projektet normalt inte skulle ha godkänts.“ Den nya borgmästaren, Sadiq Khan, inledde en utredning av processen som en av sina första åtgärder i ämbetet, trots att han stöder själva projektet. Enligt hans mening hade alltför mycket skattepengar redan gått till utformningen för att det skulle vara värt att dra i snöret.
Nu vill de att vi Londonbor ska finna oss i att bron byggs. Men det finns fortfarande många obesvarade frågor. Varför finns det ingen cykelbana? Varför är den inte öppen dygnet runt? Varför kan bron stängas för allmänheten tidigare bara för att Trust vill ha en insamlingsfest?
Jag tycker att det aldrig borde ha gått så här långt. Garden Bridge borde ha skrinlagts och en mer lämplig gång- och cykelbro borde ha utvecklats. En bro som följer enkla principer: en snabb förbindelse från A till B och som alltid är tillgänglig för allmänheten. En slimmad, elegant bro skulle i slutändan bli billigare än de 175 miljoner pund som beräknats för Garden Bridge. En bro i stadsdelen Rotherhithe för fotgängare och cyklister kommer i jämförelse bara att kosta cirka 88 miljoner pund – och den kommer till och med att kunna tillåta stora fartyg att passera.
I slutet av augusti försvarade Thomas Heatherwick sitt projekt i brittisk TV efter att ett finansieringsgap på 22 miljoner pund hade uppdagats. Läs mer här.