Samtida tolkning av piazzan
Att sitta i solen och njuta av dolce vita – fram till förra året kunde man bara drömma om detta på Piazza del Liberty i Milano. Parkeringshus istället för aperitivo. Sedan kom Apple. Företaget valde Milanos stadskärna för sin första flaggskeppsbutik i Italien och omgestaltade Piazza del Liberty helt tillsammans med Foster + Partners. Idag präglas platsen av en modern amfiteater och erbjuder den perfekta platsen för en gelato. Från trappan kan besökarna se piazzans mittpunkt: glasfontänen. Denna fungerar också som ingång till den underjordiska Apple Store. Att privata företag är involverade i utformningen av offentliga platser är inget nytt i Milano. Flaggskeppsbutiken är inte det första projektet där staden har engagerat stjärnarkitekter med pengar från investerare som Apple, Prada eller Allianz Insurance. Det är en radikal omgestaltning av stadskärnan, bit för bit. Vi frågar oss: är detta en långsiktig vinst för staden?
När det gäller den nya Apple-butiken i Milano förklarar Foster + Partner att den har inspirerats av det italienska offentliga rummet: som en modern tolkning av piazzan – och därmed den ibland klichéartade scenen för italiensk livsglädje och social interaktion. En referens som utländska arkitekter gärna använder när de bygger i Italien. En referens som ofta bara förblir tomt prat. När det gäller den nya Apple-butiken i Milano har arkitekterna dock utan tvekan vetat hur de ska använda sig av referensen. För „Piazza del Liberty“, byggarbetsplatsen, såg ut som allt annat än en piazza före omvandlingen. Den ligger bara några meter från katedralen och dess centrala, dolda läge innebar att den mest användes som parkeringsplats för kontorsarbetare och shoppare i Milanos gamla stad.
En spektakulär entré
Till skillnad från de flesta europeiska Apple-butiker, som helt enkelt integreras i bottenvåningen på befintliga byggnader, är den nya butiksytan i mitten av torget något helt nytt, både när det gäller utveckling och utseende. Tre huvudelement definierar designen: det underjordiska butiksutrymmet, som sträcker sig in i de tidigare biografsalongerna, ett brett, trappstegsformat öppet utrymme ovanför och en glasfontän som förbinder de tre nivåerna. Den senare, som bär Apples logotyp, består av en enkel glaskuboid som översvämmas av 56 vattenstrålar. På den smala sidan kommer besökarna in i en täckt trappa som leder ner till de lägre nivåerna mellan de två vattenfallen. Ståltrappan är täckt med stenplattor och består av utkragande trappsteg. Sett underifrån verkar den försvinna på grund av reflektionen på dess speglade ytor. Väggar, golv och trappsteg – både inomhus och utomhus – är klädda med Beola Grigia gnejs, en sten från Ossoladalen som ofta används i Milano.
En andra flaggskeppsbutik följer
Den nya butiken i Milano var den första flaggskeppsbutiken i Italien och öppnade i juli förra året med stor fanfar. Butiken är utan tvekan en av de mest anmärkningsvärda i Europa. Med samma strategi som har gett Milano många nya sidor under de senaste åren – till exempel stadsdelen „Porta Nuova“, „CityLife“ och Fondazione Prada, för att nämna de mest kända – har samarbetet med ett privat företag återigen skapat möjlighet för staden att radikalt omforma sitt offentliga rum. För övrigt byggs för närvarande den andra italienska Apple-butiken i Roms historiska centrum, också den av Foster + Partners.