Heike Birkenmaier, papperskonservator och konsthistoriker, är chef för avdelningen för gamla mästare och 1800-talskonst på det anrika auktionshuset Karl & Faber i München. Ett porträtt
Konsthistoria och restaurering är de discipliner som Heike Birkenmaier kombinerar på ett perfekt sätt. „Jag tycker att denna kombination är mycket praktisk och till stor hjälp i mitt arbete“, säger experten som är chef för avdelningen för gamla mästare och 1800-talskonst på det anrika konstauktionshuset Karl & Faber i München – företaget firar 100-årsjubileum 2023. Hon har en lång utbildning bakom sig: efter en lärlingstid som bokbindare studerade hon restaurering och konservering av konst på papper vid Camberwell College of Arts i London och tog sedan en fullständig examen i konsthistoria i München. „Jag tycker att den materialkunskap jag har om t.ex. papper är mycket viktig. En konservator närmar sig papper på ett helt annat sätt än någon som enbart arbetar med innehållet. Föremålen presenteras på ett material, papper, och det första man funderar på är: passar papperet in i den tid då konstverket ska ha skapats? Många frågor uppstår också när det gäller grafik – här är vi ett ledande hus i världen och har mycket Dürer och Rembrandt att erbjuda: Är det ett Rembrandt-papper från 1600-talet – visar det en struktur med ribbade och skuggade varplinjer? Är det ett papper från 1700-talet eller ännu senare?“
Att titta på papperet är alltid värt besväret
Det är också värt att ta en titt på papperet för ritningar. Hur ser vattenstämpeln ut? Hur behandlades det bestrukna papperet i en silverspetsteckning, som hade sin storhetstid på 1400-talet? Hur ser grundningen ut här? Det här är också frågor som Heike Birkenmaier alltid ställer sig själv under sina expertanalyser. „Det bästa med mitt jobb är att man alltid lär sig något nytt“, säger pappersexperten glatt. „Man får ta del av många föremål, får mer erfarenhet av varje objekt och upptäcker alltid något nytt. För närvarande arbetar jag med en etsning av Rembrandt och har upptäckt ett nytt tillstånd mellan två trycktillstånd. Detta var tidigare okänt för den konsthistoriska forskningen.“ Trycket såldes på auktion den 15 maj 2020.
„Rembrandt använde vanligtvis europeiska papper“, förklarar Heike Birkenmaier
Och på Heike Birkenmaiers bord fanns ytterligare ett spännande konstverk från auktionen: ett Rembrandt-tryck på kinapapper – en raritet. „Rembrandt använde vanligtvis europeiska papper“, förklarar Heike Birkenmaier. „Men konstnären tryckte också på pergament – och var en experimentell grafiker i allmänhet; han testade alla slags papper. Hans hemstad Amsterdam var ett viktigt handelscentrum. När fartyg anlände och med dem papper från Kina och Japan, köpte och använde han dem. Det så kallade Kinapapperet tillverkades troligen också i Japan: Det är tunnt som en skiva och består av gampifibrer. Eftersom det har en mycket sluten yta blir trycket mycket fylligt.“ Det finns bara tre exempel på just detta Rembrandt-ark, en sittande manlig nakenbild, på kinapapper i världen: två av dem på museet – och ett på Karl & Faber på den tiden.
Heike Birkenmaier studerade restaurering/konservering av konst på papper vid Camberwell College of Arts i London och konsthistoria vid Ludwig-Maximilians-Universität i München. Hon har bland annat arbetat på restaureringsavdelningarna på Bavarian Main State Archives och Bavarian National Museum i München samt som chef för restaureringen av grafisk konst i Nürnberg. Sedan 2019 är hon chef för avdelningen för antik konst och 1800-talskonst på auktionshuset Karl & Faber i München. Hon är specialiserad på grafik av äldre datum, särskilt av Dürer och Rembrandt, samt holländska målningar från guldåldern.