Heinrich-König-Platz Gelsenkirchen: Från trist till attraktivt

Under lång tid var Heinrich-König-Platz i Gelsenkirchen framför allt en sak: en överdimensionerad tunnelbaneuppgång från 1980-talet. Efter att torget byggdes om blev „hålet“ ett attraktivt stadsrum. Läs här vad landskapsarkitekten Stefan Bernard tycker om projektet ett decennium senare.

Tråkiga torg, överdimensionerade gator och oattraktiva underjordiska ingångar är arkitektoniska synder från det förflutna som fortfarande kan hittas i många tyska städer idag. Strukturomvandlingen i kombination med förlorade arbetstillfällen, den kontinuerliga befolkningsminskningen, följt av tomma lägenheter och minskad köpkraft, har också lett till en allmän förlust av attraktivitet och kvalitet i Gelsenkirchens stadskärna, särskilt i de offentliga utrymmena.

År 2009 anordnade staden Gelsenkirchen en Europaomfattande planeringstävling för öppna ytor för att omgestalta Heinrich-König-Platz. Landskapsarkitekterna Bernard och Sattler från Berlin vann över juryn och fick i uppdrag att planera utformningen av torget. Baserat på genomförbarhetsstudier och allmänhetens engagemang utvecklade de designkonceptet för torget, och „Nya Heinrich“ firade sin stora invigning 2017.

Sedan dess har torget förvandlats från en enkel tunnelbaneuppgång till ett öppet, attraktivt stadsrum i hjärtat av Gelsenkirchens stadskärna. Med varmgrå markbeläggning, den skuggiga Georgshain och gott om plats för fester har det nu åter skapats en plats för medborgarliv. Det finns plats för motion och lugna områden, och de två imponerande kyrkorna har sedan omgestaltningen återigen blivit centrum för uppmärksamheten.

Bygget tog totalt fyra år – efter tio års byggnadsarbete på Hans-Sachs-Haus. Delstaten Nordrhein-Westfalen betalade 8 miljoner euro av byggkostnaderna, medan staden Gelsenkirchen stod för resten av de totala byggkostnaderna på 10 miljoner euro.

Ursprungligen var Heinrich-König-Platz ett livligt torg i marknivå. I och med byggandet av tunnelbanan på 1980-talet blev det en överdimensionerad, slingrande underjordisk entré med terrasser. Det var oattraktivt och ansågs till och med vara ett skrämmande område i stadskärnan på grund av den dåliga sikten. För att driva på stadsomvandlingen i Gelsenkirchen beslutade staden att ge torget tillbaka dess förlorade attraktivitet och centrala funktion.

Byggnadsarbetet utfördes i fem faser mellan 2013 och 2017 och inleddes med överbyggnaden av det tråg som leder till stadsbanan. Istället för „hålet“ skapades en ny uppgång till järnvägsstationen via trappor. Entrén med rulltrappa fick en offentlig toalett och två nya hissar direkt till den underjordiska järnvägsnivån. Därefter följde ytdesignen av torget, som nu är rymligt och barriärfritt. Dess lugna centrum fungerar som ett öppet utrymme för rörelse och kulturell användning.

Nya rekreations- och sittplatser, som Georgshain av ljusa Gleditschia-träd, inbjuder människor att dröja sig kvar. Minnesmärket över torgets namngivare har också fått en ny plats där: Heinrich König var en präst från Gelsenkirchen som motsatte sig nationalsocialismen och dog i koncentrationslägret Dachau. Med ett vattenspel för familjer, nya ljussteler och en trygg atmosfär har omgestaltningen av Heinrich-König-Platz gett Gelsenkirchen dess historiska centrum tillbaka.

Genom ytgestaltningen av Heinrich-König-Platz skapades ett nytt, livfullt stadscentrum. Detta var nödvändigt eftersom staden Gelsenkirchen saknade ett sådant socialt utrymme för stadsbefolkningen. Tack vare den generösa finansieringen från delstaten Nordrhein-Westfalen fanns det ett stort intresse för byggåtgärderna. Processer för medborgardeltagande visade att även om ytterligare en byggarbetsplats betraktades med skepsis, accepterades den också som nödvändig.

Som ofta är fallet idag var landskapsarkitekterna också tvungna att övertyga billobbyn, eftersom vissa parkeringsplatser skulle gå förlorade till följd av omvandlingen. Genom att skapa tre korttidsparkeringar framför vårdcentralen på torget och förenkla tillträdet till tunnelbanan lyckades man övertyga dem om det övergripande konceptet.

Torget har en funktionell karaktär med en yta av ship’s bond. Denna konstgjorda sten valdes inte minst för att skapa en visuell länk till den närliggande Ebertstraße. Vid kanterna användes stenläggning av natursten. Stefan Bernard förklarar: „I de första koncepten hade vi hoppats kunna utforma hela torget med naturstensplattor. Detta skulle dock ha överskridit budgeten – särskilt om vi hade valt lokala stenar. De betongstenar som valdes ut testades sedan i stor omfattning av alla inblandade och visade sig i slutändan hålla måttet. De kommer också från regional produktion. Den småskaliga naturstensbeläggningen längs fasaderna utgör en slags gräns för torget och är det rätta valet, särskilt i närheten av de två kulturminnesmärkta kyrkorna.“

Syftet med omgestaltningen av Heinrich-König-Platz var att skapa en plats för identifiering av staden Gelsenkirchen. Som ett gångjärn mellan Ebertstraße och Bahnhofstraße skulle Heinrich-König-Platz få en central funktion. Nu, tio år senare, förklararlandskapsarkitekten Stefan Bernard(nu på studio polymorph, LandschaftsarchitektenBernard & Waszczuk PartGmbB) hur detta har utvecklats: „Omgestaltningen av Heinrich-König-Platz är utan tvekan en vinst för staden Gelsenkirchen, de mål som sattes upp verkar ha uppnåtts. I vardagen är torget underbart accepterat och används av lokalbefolkningen. Och tack vare sin robusta design klarar det också de många stora evenemangen, varav vissa lockar hundratals gäster.“

En titt på planeringsdokumenten för Heinrich-König-Platz visar att för cirka tio år sedan låg fokus på andra frågor än idag – tillgänglighet i stället för klimatförändringar. Stefan Bernard säger: „Tiderna och kraven förändras. Landskapsarkitektonisk design, som vi på studio polymorph förstår den, söker efter bästa möjliga lösning inom givna krav och mål. Vi ville ha ett urbant, robust torg, och de viktigaste förutsättningarna var att förbättra säkerheten, orienteringen och konceptet design för alla. Vår design uppfyller alla dessa krav och vi har fått mycket positiv feedback – inte minst från Gelsenkirchen.“

Förresten : Du kan hitta ett annat projekt av studio polymorph här.