Heinrich Tessenow i Dresden: en nyckelperson inom den tidiga modernismen

Arkitekten och möbeldesignern Heinrich Tessenows arbete är nära förknippat med Dresden: Med Festspielhaus i Dresden-Hellerau gjorde han ett av de viktigaste bidragen till den tidiga modernismen i Tyskland. Fram till den 29 maj 2023 visar Stadtmuseum Dresden nu en specialutställning om Tessenows liv och verk, baserad på utvalda projekt och övergripande teman.

Heinrich Tessenow spelade en banbrytande roll i början av modernismen i Tyskland. Hans översättning av den klassiska arkitektoniska vokabulären till starkt reducerade stereometriska former tas upp om och om igen än idag. Spår av hans arbete kan hittas i byggnader av arkitekter som Aldo Rossi och O. M. Ungers.

Tessenow föddes i Rostock 1876 och var därmed cirka tio år yngre än modernismens „pionjärgeneration“ – Peter Behrens, Henry van de Velde, Richard Riemerschmid och Joseph Maria Olbrich, som alla var födda i mitten av 1860-talet. Omvänt var han cirka tio år äldre än generationen kring Gropius, Mies van der Rohe och Le Corbusier. Som för många av modernismens pionjärer började Tessenows konstnärliga bana i München. Han studerade vid Tekniska högskolan som gäststudent under bland andra Karl Hocheder, Martin Dülfer och Friedrich von Thiersch.

Tessenows början som arkitekt sammanföll med det snabba slutet för det kortlivade avantgardet Art Nouveau i Tyskland. Strax efter sekelskiftet ersattes vilda kurvor och blomsterornamentik av en ny strävan efter monumentalitet. Behrens byggde tempelliknande industribyggnader för AEG och ett krematorium i Hagen, för vilka han lånade från den florentinska protorenässansen. Doriska pelare vaktade Olbrichs Villa Feinhals i Köln. Och i tävlingen om ett nationellt monument över Bismarck i Bingen lämnade Mies och Gropius in bidrag vars monumentalitet framstår som närmast totalitär ur dagens perspektiv.

Heinrich Tessenow, å andra sidan, var till en början engagerad i en återhållsam hembygdsförsvarsstil, som var relaterad till Richard Riemerschmids arbete vid samma tid. Tillsammans med honom arbetade han från 1909 och framåt med att bygga ett stort livsomvälvande projekt: trädgårdsstaden i Hellerau nära Dresden. Här, vid sidan av möbelfabriken „Deutsche Werkstätten für Handwerkskunst“, skapades en trädgårdsstad enligt Ebenezer Howards ideal. Tessenows timme hade kommit när grundarna av trädgårdsstaden och fabriken lyckades övertala den schweiziske reformistiske musikläraren Émile Jaques-Dalcroze att flytta till Hellerau.

Tillsammans med Jaques-Dalcroze, Alexander von Salzmann och Adolphe Appia utvecklade Heinrich Tessenow planerna för en musikalisk internatskola, „Bildungsanstalt für Musik und Rhythmus“. I centrum för projektet stod scenbyggnaden, som idag är allmänt känd som „Festspielhaus“. Tessenow skapade en strikt symmetrisk struktur, där den pelarförsedda portiken med sin triangulära gavel är huvudansvarig för dess slående uttryck. Allt är reducerat till ett minimum, allt följer ett strikt geometriskt system. Ingen fasaddekoration, bara antydningar till gesimser – antiken är på samma gång närvarande och ändå nästan ogripbar. En så radikal förenkling av den klassiska formkanonen var något nytt.

Utbildningscentret för musik och rytmik fick bara ett kort liv. Strax efter första världskrigets utbrott stängdes dörrarna igen. Byggnaderna användes sedan för andra ändamål. Tessenow hade dock en framgångsrik karriär under de år som följde. Det förmodligen viktigaste uppdraget han fick under mellankrigstiden var ombyggnaden av Schinkels Alter Wache till „Minnesmärke över de stupade i första världskriget“ 1931. Tessenows rumsliga uppfinning med en cirkelformad ljusöppning i taket kan nu upplevas igen efter ombyggnader under DDR-tiden.

Tessenows inflytande på arkitekturen beror inte minst på hans arbete som universitetslärare, vilket han fortsatte med nästan ända till slutet av sitt liv. Han undervisade först vid konst- och hantverksskolan i Wien, sedan vid akademin i Dresden och senare även vid TU Berlin och United State Schools for Liberal and Applied Arts. Albert Speer var för övrigt en av hans assistenter vid TU. Tessenows stilistiska inflytande på Speer är ibland omisskännligt. Studenten ökade dock de mänskliga dimensionerna i sin lärares arkitektur till gigantomaniska proportioner. I Speers projekt övergick Tessenows mycket disciplinerade former till en vagt historiserande nyklassicism med martialisk ornamentik.

Heinrich Tessenow dog i Berlin 1950. Hans huvudverk, Jaques Dalcroze-skolan i Hellerau, hade redan på 1930-talet förvandlats till en kasern, först för polisen och sedan för Röda armén. Först efter återföreningen var det möjligt att börja restaurera de tidigare byggnaderna för utbildningscentret för musik och rytm, som endast delvis var bevarade och svårt skadade. „European Centre for the Arts Hellerau“ använder och uppträder nu i komplexet.

Utställningen „Heinrich Tessenow. Architecture and Furniture“ på Stadtmuseum är den första utställningen om Tessenow i Dresden på över trettio år. Den bygger på den utställning som Martin Boesch tog fram för Mendrisio och som visades i Mendrisio i Schweiz 2022. Även om utställningen om Tessenow tar upp hela hans konstnärskap fokuserar den på de verk som arkitekten ritade i och för Dresden. Förutom skolkomplexet i Hellerau är utställningsbyggnaderna i Stora trädgården och Klotzsche statsskola särskilt anmärkningsvärda. Men utställningen presenterar inte bara arkitekten Tessenow. Med hjälp av många föremål som lånats ut från privata samlingar presenteras även den mångsidiga konsthantverksdesignern.

Förutom klassiska utställningsföremål i form av föremål, ritningar, modeller och fotografier innehåller utställningen på Dresdens stadsmuseum även flera digitala stationer. Dessa innehåller filmer om enskilda föremål och teman, som ger en underhållande introduktion till Tessenows arbete. Utställningen kommer också att kompletteras med ett stort antal evenemang. I mars kommer t.ex. arkitekten och universitetslektorn Martin Boesch från Zürich, som har utvecklat grundkonceptet för utställningen, att tala om „Det stora och det lilla huset“ i Tessenows verk.

Utställningen „Heinrich Tessenow. Arkitektur och möbler“ är öppen till och med den 29 maj 2023 alla vardagar kl. 10.00-18.00. På fredagar även till kl. 19.00. Det kommer att hållas guidade visningar av utställningen den 23 februari, 3 mars, 11 mars, 20 april och på utställningens sista dag, den 5 maj. Du kan läsa mer om specialutställningen, guidade visningar och föreläsningar på Stadtmuseums webbplats.

Om du vill få en överblick över Tessenows projekt i förväg, varför inte upptäcka Dresden Museums videoserie om Tessenow på YouTube?

Wilsdruffer Straße 2
(ingång Landhausstraße)
01067 Dresden