200 år med Thust - från hantverk till industri
Den händelserika historien om Thust, specialisten på marmorhuggning och gravstensdesign, började för två århundraden sedan i Gnadenfrei i Nedre Schlesien. För att markera företagets 200-årsjubileum bjöd Wolfgang Thust, femte generationens ägare av familjeföretaget, in besökare att leta efter ledtrådar i det område där företaget grundades i Schlesien.
Under de senaste 200 åren har Thust gjort sig ett namn som ett familjeägt stenbearbetningsföretag som genomsyras av tradition. Än i dag är de en fast punkt på marknaden och en kontaktpunkt för väldesignade gravstenar i alla beprövade marmorsorter eller intressanta kalkstenar. Denna expertis inom stenbearbetning och gravstensdesign har vuxit fram historiskt: företaget har alltid sett sig som en partner till stenbearbetningsbranschen och lägger fortfarande stor vikt vid utbildning och vidareutbildning av kvalificerade ungdomar.
Thust ville fira det speciella jubileet för familjeföretaget. Wolfgang Thust, femte generationens ägare, hittade på något speciellt för detta tillfälle: Från den 16 till den 19 mars kunde inbjudna gäster, under ledning av chefen själv, uppleva företagets händelserika historia och den nära sammanlänkade historien om sex generationer av företagarfamiljen vid olika resestopp i Wroclaw och dess omgivningar.
Resans mittpunkt och höjdpunkt var besöket i Piława Górna i Nedre Schlesien. Det var här som Thusts historia började 1819 – grundat av den 15-årige Carl Christian Thust. Efter att ha avslutat sin lärlingstid startade den unge stenhuggaren och grundaren av Thust Stein GmbH, som föddes i Napoleonkrigets tumult, sin egen stenhuggeriverksamhet och försåg snart sina tidigare kollegor med egna ämnen från sitt eget marmorbrott. Investeringarna i företagets tekniska expansion – företaget hade redan 1863 investerat i en ångmaskin för att driva stensågarna och slipmaskinerna – gav resultat och 1870 hade företaget över 100 anställda.
Förutom design och tillverkning av gravstenar utvecklade Thust en andra viktig grundpelare med en produktportfölj för inredningsdesign i natursten. Det naturstensmaterial som behövdes för tillverkningen av tvättställ, dörrkarmar och trappor kom till en början från Italien på grund av den då särskilt populära Carraramarmorn, men när de estetiska kraven förändrades kom det också från företagets egna stenbrott i Schlesien, Tjeckien och Sudetenland. Naturstensprodukterna levererades nu så långt bort som till huvudstaden Wroclaw, där företaget öppnade en lönsam verksamhet. Men tack vare den sociala och samhälleliga utvecklingen under den wilhelminska eran blev även själva sorgkulturen en lukrativ affär: representativa och högkvalitativa gravstenar av natursten var inte längre förbehållna aristokratin, utan även medelklassen krävde nu en respektabel sista viloplats av natursten. Thust levererade även till den preussiska kungafamiljen och tilldelades 1866 titeln „Royal Prussian Purveyor to the Court“.
Vid 70 års ålder överlämnade grundaren Carl Christian Thust företaget med marmorbrotten i Groß Kunzendorf, gravstensverksamheten i Breslau och den ursprungliga verksamheten i Gnadenfrei till sina tre söner. Hantverksverksamheten hade vuxit till ett företag och utvecklats till en av de största tillverkarna av gravstenar i Tyskland. Med inköpet av den första diamantsågen i Tyskland moderniserade företaget sin teknik efter första världskriget och förvärvade ytterligare stenbrott. År 1927 köpte Thust även Balduinsteins stenverk, som skulle komma att spela en viktig roll för det familjeägda traditionsföretagets fortsatta existens efter andra världskriget.
Medan Thust Stein fortfarande var ett av de tio största stenbearbetningsföretagen i Tyskland före andra världskrigets början – trots kortsiktiga utmaningar under det ekonomiskt svåra 1920-talet – var situationen annorlunda efter kriget: Fabriken i Balduinstein, Rheinland-Pfalz, återupptogs som den enda kvarvarande egendomen i familjen Thust efter krigsslutet, men den nya starten under fransk ockupation visade sig vara svår: utan tillgång till de tidigare stenbrotten i östra Tyskland och med endast ett fåtal anställda som hade följt med från Schlesien var det svårt att konkurrera med de västtyska konkurrenterna.
I samband med valutareformen lyckades företaget göra framsteg med försäljningen av högkvalitativa gravstenar tillverkade av ett material som upptäckts i schweiziska Ticino och som liknade schlesisk marmor. År 1957 kunde Thust Stein GmbH äntligen modernisera sig tekniskt och etablera sig på marknaden igen. Förutom bröderna Dr Werner och Wolfram Thust i den fjärde generationen, anslöt sig även Wolfgang Thust till företaget 1962 som representant för den femte generationen. Efter återföreningen av Tyskland öppnade företaget en ny oberoende fabrik i Merseburg i Sachsen-Anhalt i de nya delstaterna, som sedan dess har slagits samman med Balduinstein-fabriken för att bilda Thust Stein GmbH.
200 år med Thust, tysk historia och schlesisk marmor
Med den senaste etableringen av företaget, Thust Manufaktur, har företaget återvänt till sin begynnelse. „Med Thust Manufaktur, som jag själv grundade 2012 i min födelsestad Wrocław, numera Wroclaw i Polen, har jag återvänt till Thust-företagets rötter, där det började för tvåhundra år sedan“, sa den nuvarande senioren i sitt tal vid inledningen av resan till Schlesien i Wrocławs historiska rådhus med anledning av jubileumsfirandet. Wolfgang Thust avslutade med orden: „Jag ser med tacksamhet tillbaka på min långa karriär i det traditionsrika Thust-företaget, som nu är inne på sin femte generation. Må Thust-företaget leva vidare långt efter mig i den anda som har präglat det och burit det genom alla svårigheter.“
Förutom andra stopp på Thusts spår i regionen, såsom ett besök på marmorområdet i Groß Kunzendorf, den tidigare stenskolan och ett besök på Thusts nya fabrik, var ett speciellt ögonblick på jubileumsresan besöket på platsen där Gnadenfrei/Piława Górna grundades. Efter att ha välkomnats av den lokala borgmästaren Krzysztof Chudyk förevigades regionens historia, som är nära kopplad till familjen Thusts och stenbearbetningsföretagets historia, under rundvandringen i de gamla företagslokalerna: en minnestavla avtäcktes vid företagets grundares hem för att hedra grundaren Carl Christian Thust, grundaren av stenindustrin i det forna Gnadenfrei – förevigad i schlesisk marmor, naturligtvis.