Historia – underjordiskt bra!

Vet du vad en hipsterskrämma är? Svaret får du av Rüsselsheims stads- och industrimuseum. Sedan mitten av maj har den arkeologiska avdelningen presenterat sig för allmänheten som den sista museienheten efter en omdesign av den permanenta utställningen. Resultatet visar stor uppmärksamhet på detaljer, förhistoriska artefakter med moderna, kvicka referenser och en praktisk utställning i allmänhet.

Att skapa en lämplig scen för de äldsta arkeologiska fynden från samlingen är inte lätt. Arkeologiska föremål är ofta sårbara och ömtåliga, kostsamma att restaurera eller kräver klimatskydd. De är vanligtvis inte självförklarande, fragmentariska och till synes avlägsna från vår vardagliga värld. De tänder inte lätt en gnista – särskilt om de inte är gjorda av ädelmetall eller annan prakt, vilket inte är fallet i samlingarna på Rüsselsheims stads- och industrimuseum.

Sedan 2010 har museiteamet omarbetat stora delar av den permanenta utställningen, och den senaste delen som öppnats är „Spatial Time. Arkeologiska spår i Mainspitze“ som öppnade i maj 2017. Reklamkampanjen för öppningen nådde redan ut i det offentliga rummet och i nutiden på ett något annorlunda sätt: Förutom de vanliga reklammedierna involverades institutioner och privatpersoner genom att de fick placera ut trädgårdspluggar med kampanjmotiven i sina trädgårdar. Med tanke på att föremålen är „utställningens“ medium visade affischerna till exempel en tjurfigur i kombination med sloganen „träskko“. Bakom den irriterande sloganen döljer sig det faktum att det möjligen rör sig om en alemannisk djurskulptur som offrades i en mosse – en av de historier som kan upptäckas i museet. Bakom „takskadan“ döljer sig däremot en legionärshjälm som visar tydliga tecken på strid.

Gamla föremål, moderna referenser

Principen om modernisering användes också för entréscenen. Silhuetter som är modellerade efter människor från Rüsselsheim idag avslöjar aspekter av mänskligt liv som kan hittas i förhistorien och antiken. Även små stenar och skärvor berättar om byggande, shopping eller utveckling och ger ett första svar på frågan „Vad har det här med mig att göra?“ Även på andra platser är föremålen kopplade till vår vardag, om än med en blinkning. Förutom neandertalarens handyxa finns det ett annat multiverktyg: En fickkniv med verktyg av sten och ben. Romerska fynd av små, vardagliga lyxkonsumtionsföremål är inte märkta med föremålsskyltar, utan beskrivningarna finns i stället i hemmabutikkatalogen „Imperium Meum“. Där kan man t.ex. läsa att fragmentet av en leksakshund är tillverkad av garanterat „dreglingsäker“ terrakotta – information som även är av intresse för icke-restaurerare.

Parallellt med de grundläggande mänskliga konstanterna, som t.ex. aspekten att „bygga“ under den neolitiska perioden, som visas som exempel på en epok i taget, löper en miljöhistoria som rör det regionala området längs ytterväggarna som en andra berättande tråd. Tecknade landskapsrekonstruktioner illustrerar landskapets struktur, t.ex. istidens torra stäpp eller den neolitiska periodens skogar, och visar på så sätt naturens förändringar under tusentals år. Vilka växter som växte där och vilka djur som fanns att jaga kan till exempel upptäckas i växtexemplar eller föremål som en mammutkvist.

Ett till synes oansenligt fynd av stenflisor berättar historien om hur människor anpassade sig till sin miljö. Dessa föremål från den viktiga utgrävningsplatsen „Rüsselsheim 122“ är stenblad som användes för att armera pilar för första gången under den sena paleolitiska perioden. „Skogen är uppfinningarnas moder“ är mottot på denna station. En begriplig och tilltalande presentation i form av ett hagel av pilar, där knivarna var monterade på upphängda akrylskaft, skapades efter omfattande diskussioner mellan restauratören, designkontoret och kuratorerna. Målet var att hitta en balans mellan att skydda föremålen och att presentera dem på ett sätt som skulle stödja kunskapen.

Att tolka föremålen på rätt sätt

Besökarna blir arkeologer – åtminstone när det gäller arbetet med att tolka de ursprungliga fynden – i den interaktiva utställningsenheten om gravfynd. I sju montrar visas föremål från vardera ett gravkomplex. Med hjälp av en pekskärm där tolkningar visas försöker besökarna välja rätt alternativ genom att analysera utställningsföremålen. Ärligt talat identifierar spelet också var vetenskapen når gränserna för tolkning.

I utställningen används t.ex. den tidigare nämnda „träskkon“ för att visa att arkeologers och restauratörers korrekta behandling av fynd är avgörande för att så mycket information som möjligt ska kunna bevaras. En stor del av tjurfiguren var förlorad: den hade tagits bort från sitt sammanhang av plundrare.

Förutom utställningen presenterar den nyligen publicerade katalogen „Zum Ort durch Zeit und Raum“, utgiven av Schnell & Steiner och tillgänglig i bokhandeln för 19,95 euro, arkeologiska föremål från tidig historia till tidig modern tid.