36 år efter att den skrevs har den engelske författaren Joseph Lloyd Carrs roman översatts till tyska. En bokrecension.
Redan i början av Joseph Lloyd Carrs roman „En månad på landet“ konstaterar jagberättaren att de välhuggna stenarna är sammanfogade med en gnutta murbruk och att takrännorna är i ordning. Den som mäter en kyrkas värde efter dessa kriterier måste vara en restauratör – det står snabbt klart.
Det finns inte många romaner där en restauratör är huvudperson. Därför är det desto bättre att den här nu har översatts från engelska till tyska – 36 år efter att den skrevs. Det är förvånande att det sker först nu, eftersom Carrs roman nominerades till Bookerpriset 1980. Den blev också filmatiserad kort efter att den publicerades.
Efter några timmars läsning – romanen är bara 150 sidor lång – måste man säga att det är en lyckträff att „En månad på landet“ äntligen har översatts till tyska. Carrs roman är nämligen inte bara en skildring av en underbar sommar på landet för den 20-årige Tom Birkin, en krigsåtervändare som är oskadd men plågas av nervösa ansiktsryckningar och hemska minnen. Det är en roman om en restauratör som inte bara finner arbete utan också frid och vänner genom sitt arbete med en väggmålning i bykyrkan i den fiktiva engelska byn Oxgodby.
Carr, som föddes i Yorkshire 1912 och dog i leukemi 1994, lyckas på ett fantastiskt sätt väva samman stämningen under en strålande sommar med det långsamma avtäckandet av en väggmålning. De små utvikningarna om medeltida måleriteknik, färgproduktion, konstuppskattning och beskrivningar av restaureringshantverket är så skickligt inlagda att de varken blir lärorika eller banala.
Att den avtäckta målningen föreställer den yttersta domen med nedgången från helvetet och löftet om himlen är lite väl slående. Liksom historien om en möjlig men icke erkänd kärlek som utvecklas mellan restauratören och kyrkoherdefrun. Men i slutändan är allt en del av denna sommar, om vilken det står i början: „Och sedan, så hjälpe mig Gud, under de första minuterna av min första morgon i Oxgodby, överväldigades jag av känslan att denna nordliga region inte alls var fientlig mot mig, utan välvilligt inställd, att mitt liv hade tagit en avgörande vändning och att denna sommar 1920, som verkligen skulle förbli så strålande tills de första löven föll, skulle ge mig en lycklig, välsignad tid.“
Denna lätta klang i texten, som övervinner all tyngd, har stor potential att förtrolla. I en sådan lätt, somrig, nästan sorglös stämning blir muralmålningens långsamma framväxt en symbol för den unge restauratörens sökande efter sitt eget liv: Ju mer Birkin upptäcker av målningen, desto mer återvänder han till livet, till kärleken, till frid och glädje. Att restauratörens hantverk och hans entusiasm för konsten hjälper honom att göra detta är insikten i slutet av en liten, rörande roman som sträcker sig långt bortom sommaren 1920.
Joseph Lloyd Carr „A Month in the Country“, 158 s., Dumont Verlag, 18 euro.