Hur ser livet på landsbygden egentligen ut idag?

Utställningen „Countryside, The Future“ på Guggenheim Museum i New York syftar till att visa det verkliga livet på landet: mer futuristiskt och smartare än någon storstad. Rem Koolhaas, AMO (OMA:s forskningsavdelning) och många andra deltagare undersöker orsakerna till den radikala förändringen i världens landsbygdsregioner.

Är det verkligen Stalin som rullar mot dig? Ja, den manshöga pappfiguren i den lilla elektriska vagnen på det världsberömda, sluttande galleriet i New Yorks Guggenheim Museum är Stalin. Varför finns Stalin på Guggenheim? För att den sovjetiske ledaren omformade stora delar av Sovjetunionen efter andra världskriget, och det är precis vad den här utställningen handlar om: omformningen av landsbygden.
Utställningen „Countryside, The Future“ spänner en bred båge från landsbygd till landskap, jordbruk och byar genom världs- och mänsklighetshistorien. Vägen upp genom Guggenheims rotunda leder besökaren från de gamla romarna och kineserna till Marie Antoinette och hennes lantställen till de vita nybyggarnas erövring av den amerikanska prärien; från Hitlers motorvägar till Chile efter Pinochet, från kärnfusion till mammutarna i Sibirien, som nu kan avlas fram eftersom den jord som frigjorts från permafrosten frigör deras DNA – men tyvärr också giftiga metangaser. Det spiralformade galleriet är fyllt av foton, kartor, gobelänger, videoprojektioner, målningar, förklarande paneler och skärmar, och det underlättar inte överblicken att en del av informationspanelerna ligger på golvet och bara kan läsas i motsatt riktning.
läsas i motsatt riktning.

Utställningen, som slingrar sig upp på sex våningar, har utformats av Rem Koolhaas, den holländske arkitekten, arkitekturfilosofen, f.d. journalisten och manusförfattaren som nu undervisar vid Harvard University, tillsammans med Samir Bantal, som driver AMO, och Troy Conrad Therrien från Guggenheim Museum. Naturligtvis var många andra också inblandade: Arkitekter från Office for Metropolitan Architecture, som grundades av Koolhaas i Rotterdam, samt studenter och akademiker från Harvard Graduate School of Design, University of Nairobi i Kenya, Wageningen University i Nederländerna, Design Academy Eindhoven, Waseda University i Tokyo och Central Academy of Fine Arts i Peking. Det stora antalet samarbetspartners kan i sig förklara det rika materialet.
Koolhaas, som redan har ritat Guggenheim Hermitage Museum i Las Vegas, blev känd i USA främst genom sin bok „Delirious New York: A Retroactive Manifesto for Manhattan“ från 1978. Det är därför något ironiskt att en beprövad urbanist nu är entusiastisk över livet på landet. Koolhaas menar att det inte är staden som har framtiden för sig, utan landsbygden, eftersom det är där som intressanta förändringar sker. Enligt FN:s statistik från 2014 bor hälften av världens befolkning på landsbygden. Faktum är att 98 procent av jordens yta inte är urban. Utställningsarrangörerna har dock tagit med en hel del: från Sahara till Himalaya till Barriärrevet, från universitetsområdet i Silicon Valley till industriparken nära Haag.

Motorn bakom den största förändringen: tekniska framsteg

I början av museirampen möts besökarna av en schweizisk by nära St Moritz, där Koolhaas en gång tillbringade sin semester. Här är det storleken på de medeltida portarna som avgör vilka fordon som får passera. Idag har rika stadsbor flyttat in från Milano, och dörrarna i deras nya hus är modellerade efter den medeltida designen, men inte längre efter måtten. Detta är ett exempel på hur „gentrifiering“ och teknik formar landsbygden – återupptäckten av byn som en plats att leva på bygger på tekniska framsteg.
De dramatiska förändringarna i Afrikas och Kinas framväxt är också kopplade till internet, en historia som än i dag inte har berättats, säger Koolhaas – åtminstone inte ur stadsbornas perspektiv. För att ändra på detta är utställningen full av tekniska gimmicks: från undervattensdrönaren och den mobila tennleksaken till den högteknologiska traktorn utanför dörren, som styrs via en surfplatta, och, inte fullt så högteknologiskt, Stalin på hjul. Inte undra på att „New York Times“ påminns om estetiken i en sovjetisk världsutställningspaviljong.

Tekniskt jordbruk

Internet, robotar och artificiell intelligens har gjort det möjligt för människor som är
som lever ensamma och långt borta från staden att kommunicera och utveckla nya sociala modeller. „Vi behöver inte vara rädda för tekniken“, säger Koolhaas.
Som utställningen visar ersätts bankerna i Tanzania till exempel av ett betalningssystem med hjälp av smartphones som kallas M-Pesa; i Kina erbjuder bönderna inte bara sina produkter till försäljning via internet, utan säljer och skickar dem också.
Landskapet i Afrika förändras till exempel dramatiskt på grund av moderna resvanor, där gorillor nu förundras och fotograferas snarare än jagas. I Qatar har tekniken (och oljepengarna) gjort det möjligt för landet att på kort tid bygga upp ett eget jordbruk. Under lång tid var det enda Qatar producerade kamelfoder till kapplöpningar. Livsmedel importerades från de angränsande arabstaterna, framför allt från Saudiarabien. År 2008 avbröt dock shejkerna exporten till Gulfstaten. Emiren av Qatar övergick därför till import från Turkiet och Marocko och lät dessutom flyga in 4.000 kor, kompletta med stall och mjölkningsmaskiner. I dag kan Qatar sälja mozzarella till de amerikanska baserna i Irak och Afghanistan.
De nya landskapen kännetecknas också av moderna, små nanorobotar. Grönsaks- och fruktodlingen i Holland är t.ex. numera datorstyrd och extremt effektiv: holländska bönder kan odla växthus som är lika stora som 23 fotbollsplaner. Vissa minskar å andra sidan storleken med hjälp av pixelodling, där datorstyrda minidronor sköter om enskilda plantor i små celler som mäts i kvadratcentimeter. Det motsatta sker på gårdar i USA, som också har byggts om; där kan en enda traktor nu odla ett fält som sträcker sig ända till Kanada.

Utställningen visar också hur diktatorer gång på gång försökte omforma sina länder, ofta till priset av tusentals människors liv. Efter andra världskriget ville Stalin till exempel omorganisera enorma regioner i Sovjetunionen – från Kazakstan till Ukraina – för att förse dem med mat. Han skickade ut en miljon studenter på landsbygden, lät deportera „opålitliga element“ till gulagerna och lät leda om floder i Sibirien eller till och med – förgäves – vända tillbaka.
Efter Stalins exempel utformade den kinesiske partiledaren Mao också sitt „Stora språng framåt“, som kostade upp till 70 miljoner kineser livet. Libyens härskare Muammar Gaddafi hade tydligen också liknande megalomaniska idéer.
Koolhaas kontrasterar de stalinistiska planerna mot den tyske arkitekten Herman Sörgels idéer, som på 1920-talet ville förbinda Afrika med Europa och bilda kontinenten „Alantropa“ genom att sänka Medelhavets nivå med hundra meter och bygga dammar vid Gibraltar och Suez. Detta förblev teori, vilket också hävdas, till skillnad från Hitlers motorvägsbyggen, som i enlighet med den nazistiska ideologin om dyrkan av landsbygdens folk skulle lyfta landsbygdsbefolkningens liv till stadsbornas nivå. Detta följdes av Morgenthauplanen, en avindustrialisering av Tyskland efter andra världskriget som med kort varsel övervägdes av den amerikanska Rooseveltadministrationen och som utnyttjades flitigt av den nazistiska propagandan. Detta skulle inte bara ha åtföljts av ett förbud mot traktorer, utan också ett förbud mot vapen. Det finns åtminstone ingen Hitler på hjul i kartong i utställningen.

Invandringen sätter sin prägel

Förändringar på landsbygden beror ofta på invandring. Utställningen försöker bevisa detta med ett italienskt exempel: Där finns det nästan öde katolska byar där muslimer från Mellanöstern har flyttat in och nu tar över gudstjänsterna (mot betalning), som börjar bli för svåra för de åldrande katolikerna. Detta vitaliserar landet – utställningen rapporterar inga problem.
Mer dramatisk var dock, enligt en annan artikel, invandringen till den amerikanska västern, där landet antogs ha givits till de vita av gudomlig vilja för kolonisering, en hel kontinent erövrades på mindre än hundra år och „rensades“ från infödingar. Och förvandlade också prärien till jordbruksmonokulturer. Dessa försvaras dock hårt av dagens invånare mot de liberala stadsborna. På utställningens bilder ser man dock inte många landsbygdsbor. Det finns knappast några olivplockande bönder, tomatplanterande migranter eller herdar som vaktar får; man får intrycket att allt jordbruk numera styrs från en mobiltelefon på kontoret.
Detta har också fått en del New York-kritiker att ta illa upp: de anklagar Koolhaas för att visa landet ur den naiva, förvånade stadsbons perspektiv. Tidskriften „Metropolis“ anklagade Koolhaas för att ha en nyliberal och samtidigt sentimental syn på landet. Och: utställningen producerade ett överflöd av oorganiserat innehåll utan ett gemensamt tema. „New York Magazine“ var ännu hårdare i sin dom: Koolhaas upptäcker människor som han själv över hela världen och i historien, och utställningen är mindre en antologi av avslöjanden än ett barnsligt underverk som löper amok.

Läs den förkortade versionen i G+L 05/2020.