I en skog av pelare

År 2013 vann Londonbaserade ACME en internationell tävling om den nya byggnaden för Sächsische Aufbaubank (SAB) i Leipzig. Byggnaden har nu färdigställts och presenterar sig som en dunge av pelare med ljusa glasfasader som svängermellan „stammarna“. Florian Heilmeyer besökte den nya banken för vår räkning.

Vid första anblicken ser den nya byggnaden för Sächsische Aufbaubank (SAB) på Gerberstraße i Leipzig, alldeles intill centralstationen, lite omodern ut. Att den omges av en skog av 251 extremt smala runda pelare och att kontorsbyggnadens svängda glasfasader löses upp bakom dem och bildar byggnadens gränser väcker en rad associationer. Det är som om citat från 1950-talets modernism i Bonn – Eiermann, Ruf – här i Leipzig kombinerades med citat från 1990-talet – Schultes, Braunfels – och återigen korsbefruktades med idéer från den brittiska högteknologiska modernismen – Foster – och den samtida japanska arkitekturen – Ishigami.

I likhet med Eiermann och Ruf spelar skalets transparens en viktig roll. Precis som hos Foster utstrålar huset med integrerade, tekniska lösningar som skapar ett öppet, ljust intryck. Och precis som hos Schultes och Braunfels kompletteras fasadens horisontella linjer av pelaren som ett vertikalt organiserande element. Och på samma sätt som i Ishigami förvandlar ett medvetet oorganiserat rutnät pelarna till en skog, där stammarna blir tätare här och längre ifrån varandra där. Denna design, som är lika glad som den är självsäker i sina referenser, skapades av Londonbaserade ACME. År 2013 vann de en internationell tävling där de bland annat tävlade mot Ingenhoven (andra plats), Sauerbruch Hutton (tredje plats) och Riegler Riewe (inköp).

Ett viktigt beslut hade dock fattats redan före arkitekttävlingen. Nämligen att helt riva den nästan 40 år gamla kontorsbyggnaden Robotron-Kombinat, som hade fyllt det kvadratiska kvarteret på 100 gånger 100 meter. Den fem våningar höga lådan, ritad av Rudolf Skoda och Ulrich Quester, med sin randiga fasad av enkel och kostnadseffektiv funktionalism och de två innergårdarna var verkligen ingen skönhet, även om pressmeddelandet från Aufbaubank Leipzig postumt adlade den som ett „konsekvent exempel på östlig modernism“.

Det betyder att tabulan i Leipzig trots allt inte var helt ren: fyra nästan tre meter höga väggreliefer räddades från den gamla byggnaden. De är skapade av Leipzigkonstnärerna Rolf Kuhrt, Arno Rink, Frank Ruddigkeit och Klaus Schwabe. De delade på det kollektiva uppdraget 1968/1969 och utvecklade fyra samordnade motiv för de fyra våningarna i foajén i Robotron-byggnaden. Alla fyra konstnärerna var fortfarande unga vid den här tiden och är idag bland de viktigaste representanterna för „Leipzigskolan“. Stilistiskt orienterar sig deras konstverk mot 1960-talets mexikanska muralismo. Till skillnad från byggnaden är de fyra verken klassade som historiska monument. Deras fortsatta användning var ett villkor för rivningslovet. SAB beskriver nu den genomarbetade räddningen, restaureringen och den offentliga presentationen i den nya byggnaden som ett „engagemang för platsens kulturarv och en gest till staden Leipzig och dess livliga konstscen“.

Men precis som rivningen väcker hanteringen av DDR-konsten fler frågor än svar. Relieferna har verkligen omsorgsfullt säkrats, restaurerats och installerats i det nya auditoriet, där de kan ses när som helst på dygnet genom glasfasaden som vetter mot Gerberstraße. Det är första gången de visas upp för allmänheten. Samtidigt kommer dock endast tre av de fyra relieferna att installeras. SAB hänvisar till utrymmesbrist i den nya 16.500 kvadratmeter stora byggnaden, så det var tyvärr inte möjligt att visa relieffen av Rolf Kuhrt „på grund av stilistiska överväganden“, säger presstalesmannen Volker Stößel.

Vad som ska göras med den fjärde reliefen „diskuteras“ för närvarande med staden. Sammantaget verkar det hela vara en ganska halvhjärtad och föga övertygande inställning till „platsens kulturarv“ – vilket är en besvikelse. När allt kommer omkring var ansträngningarna för att ta bort, återinstallera och återställa de ömtåliga målningarna betydande och ska utan tvekan välkomnas.

En djärv och självsäker bankbyggnad

Nu till arkitekturen. Den framstår överallt som en glad och sprudlande gest. Leipzig har inte sett en gest i denna skala på länge. Det blev möjligt eftersom den 10.000 kvadratmeter stora tomten i princip var för stor för det nödvändiga rumsprogrammet på cirka 16.500 kvadratmeter. En lyx av tomhet. ACME kunde därför enkelt samla kontorslokalerna i två kompakta flyglar som sluter kvarteret under det tunna flygande taket i väster och norr. Pelarna står delvis framför, delvis på och delvis i byggnaden. Taket å andra sidan markerar exakt platsens gränser och därmed den volym av Robotron-byggnaden som har försvunnit.

Pelarna, deras oregelbundna fördelning och glasfasadernas kurvor suddar ut gränsen mellan inne och ute. Detta gäller utsikten både dag och natt. Och även inomhus, trots alla dynamiskt rundade hörn, finns det knappast några svåra restytor. Istället har man skapat ett varierat arbetslandskap med gott om dagsljus och ständigt föränderliga visuella förbindelser, inklusive alla vanliga „nya arbetsvärldar“ – med flexkontor, alkover, tysta rum, tankesmedjor och helt öppna golv. På baksidan skapas balkonger och terrasser i fasadernas kurvor, som tilldelas kontoren som utomhusområden. Exakt hur allt detta kommer att fungera återstår att se. De första 200 av totalt 500 anställda på SAB, som tidigare hade sin bas i Dresden, har precis flyttat in i den nya byggnaden. Men den är lovande i sitt nuvarande tomma tillstånd.

Ett av de viktigaste arkitektoniska och stadsplaneringsmässiga argumenten ligger dock på byggnadens sydöstra sida. I denna riktning upplöses byggnaden faktiskt i en ren skog av pelare. Längs fastighetsgränsen bär pelarna fortfarande upp den genomgående takkanten på 22 meters höjd. Men sedan upplöses skogen inåt i en 6.000 kvadratmeter stor glänta. Av de 159 fristående pelarna är det bara de lättaste yttre raderna som bär upp taket.

De övriga pelarna har endast en så kallad „baldakin“ som kapital. Det är cirkulära gallerformer av stål som är täckta med glasfiberväv genom vilken solljuset skimrar. Dessa baldakiner är mellan 2,5 och 5 meter i diameter och pelarna varierar mellan 40 och 110 centimeter. Detta bidrar till ett organiskt utseende. Skogen av pelare är tänkt att minska gatubullret och ge skydd mot solen. Dessutom är pelarna ihåliga strukturer som är tillverkade av spunnen betong på insidan. Detta gör att de delvis kan användas för rökutsug från det underjordiska parkeringsgaraget och dränering av takytorna. Men vad kommer utrymmet nedanför, som för närvarande fortfarande är en byggarbetsplats, att bli?

Mindre kontor, mer bostäder: Peter Barber Architects har byggt 32 lägenheter i sex våningar på platsen där det tidigare låg en bensinstation. Här kan man se hur detta bostadshus sätter de boende i centrum.