Jan van Eyck – Kom in i bilden!

Utställningen „Zoom on van Eyck“ i Gemäldegalerie på Staatliche Museen zu Berlin lyfter fram närbilder och nya insikter genom konstteknologiska undersökningar av den flamländske konstnären Jan van Eycks verk. Gemäldegalerie i Berlin sammanför det som annars visas separat: En omslutande utställningsinstallation, alla originalmålningar från Berlin av den holländske målaren Jan van Eyck (ca 1390/1400-1441) och hans närmaste krets, samt en detaljerad dokumentation av restaureringen. Listan med tre teman kan låta lite torr i förstone, men det som kan ses i Gemäldegalerie är en underbar kombination. För „Zoom on van Eyck“ utforskar förhållningssättet till holländarens verk på tre mycket olika sätt.

Målaren, som troligen föddes i Maaseik omkring 1390, anses vara den mest inflytelserika flamländska konstnären under senmedeltiden. Han var ansvarig för en nystart inom det europeiska måleriet och hans verk kan betraktas som en av konsthistoriens höjdpunkter. Endast ett fåtal målningar från hans produktion är kända, och Gemäldegalerie på Staatliche Museen zu Berlin har ägnat sig åt dem och kan också bjuda på en sensation.

Den börjar med originalen, verkstadsarbetena och de tidiga kopiorna. Berlin äger tre originalmålningar: „Porträtt av Baudouin de Lannoy“, „Madonna i kyrkan“ och „Porträtt av en man med röd chaperon“, samt två verkstadsarbeten („Kristi korsfästelse“ och ett mansporträtt) och fyra tidiga kopior efter Jan van Eyck. Bildgalleriet kan därför visa upp en mycket rik samling av konstnärens verk. „Zoom“ ska förstås i två bemärkelser. Å ena sidan visar Picture Gallery sina van Eyck-skatter fristående från det vanliga samlingssammanhanget och å andra sidan kan besökarna komma närmare målningarna än vanligt. Detta beror på att Sandra Stelzig, medkurator och restauratör, fick idén att förse besökarna med förstoringsglas för att studera målningarna.

Utställningens mittpunkt är dock utan tvekan en digital projektion som kan ses i galleriets foajé. Projektionen, som har utvecklats av Kungliga institutet för konstnärligt kulturarv (KIK-IRPA) i Bryssel, ger betraktaren en glimt av penseldrag, ögonrynkor, enskilda hårstrån, pärlor, smyckesdetaljer och rockveck. Det hela är fyra meter stort och har en ytterst briljant teknisk design. I utställningen i Berlin får betraktarna möjlighet att zooma in på de detaljerade bilderna av målningarna.

Zoom-projektet baserades på den dokumentationsmetod som utvecklades för restaureringen av altartavlan i Gent. För att ta de 300 detaljbilderna reste forskare och fotografer från KIK-IRPA under flera år till de 20 van Eyck-originalen och 13 verkstadsarbetena för att fotografera dem med samma utrustning, belysning och fototeknik. Resultatet visades för första gången 2020/21 på BOZAR i Bryssel – dock utan originalmålningarna.

Förklaringar från konserveringsavdelningen. Sedan 2015 har samtliga målningar undersökts konsttekniskt och tre målningar har restaurerats inför arbetet med Catalogue raisonné om det nederländska och franska 1400-talsmåleriet. Inom ramen för katalogprojektet har konservatorer och konsthistoriker arbetat tvärvetenskapligt tillsammans med en fotograf och en träbiolog. Förklaringen av detta arbete och dess resultat, som nu kan ses i utställningen i Berlin, är kanske inget speciellt för konservatorer. Men för allmänheten erbjuder den ytterligare en fascinerande möjlighet att komma närmare bilderna och bättre förstå restauratörernas arbete. Stora paneler förklarar de metoder som använts för att analysera målningarna och presenterar resultaten. Före- och efterbilderna visar tydligt vad man uppnått estetiskt genom att avlägsna fernissan från „Porträtt av Baudouin de Lannoy“ och „Porträtt av en man med röd chaperon“. I samband med restaureringen vidtogs också åtgärder för att säkra målningens skikt. Samtidigt avlägsnades också övermålningar från verken.

Målningsrestauratören Sandra Stelzig förklarar hur avgörande konsttekniska analyser kan vara för att tillskriva eller avskriva en målning genom att undersöka „Kristi korsfästelse“, som anses vara en målning från Jan van Eycks verkstad. Åtminstone hittills. För enligt resultaten från Berlin är detta inte längre säkert. Det är inte heller påståendet att målningen ursprungligen målades på trä och senare överfördes till duk. Röntgenbilden visar nämligen „spår av typiska sprickor och veck i en målning på rullad duk“, enligt utställningen. Dessutom användes IR-reflektografi för att visualisera underritningar med en metallpenna och olika fina penslar. Detta är typiskt för van Eycks arbetsmetod, skriver Sandra Stelzig. Om man ser till de båda resultaten sammantaget finns det mycket som talar för att attribueringen av målningen „Korsfästelsen“ måste ändras som ett resultat av den konsttekniska undersökningen. Detta skulle ha identifierat den enda bevarade dukmålningen av Jan van Eyck.

Specialutställningen, som kurateras av Stephan Kemperdick (kurator för tyskt, nederländskt och franskt måleri före 1600) och Sandra Stelzig (konservator på Gemäldegalerie), kan ses på Gemäldegalerie vid Staatliche Museen zu Berlin fram till den 3 mars 2024. På sin webbplats presenterar museet också resultaten av forskningen kring restaureringen av Jan van Eycks porträtt „Baudouin de Lannoy“ och hans „Porträtt av en man med röd chaperon“.