Överväganden kring design
Under pedagogiska utgrävningar nära Hermeskeil upptäckte arkeologen professor Sabine Hornung från Saarland University och hennes utgrävningsteam en keltisk helgedom. Dess form och jämförelser med byggnadstypologin tyder på att den fungerade som en plats för tillbedjan
Kultbyggnaden mäter cirka sex gånger sex meter och var en gång i tiden byggd av trä. Den upptäcktes av Sabine Hornung, professor i förhistoria och tidig historia vid Saarlands universitet, och hennes team av forskningsassistenter och studenter i närheten av Hermeskeil. „Dess läge, dess utformning, den övergripande fyndsituationen och erfarenheter från jämförbara fynd vid andra utgrävningar tyder på att det är en keltisk helgedom“, förklarar arkeologen. „Kelterna offrade djur, föremål och ibland även människor.“
Utgrävningsteamet hittade inga mänskliga kvarlevor. „Ben överlever inte i den här typen av sur jord, utan bryts ned ganska snabbt“, förklarar utgrävningschefen Patrick Mertl, som är forskningsassistent till Sabine Hornung. Inget finns heller kvar av den tidigare träkonstruktionen på kultplatsen. I september hade arkeologistudenter upptäckt de trågformade dikena, där helgedomens träkonstruktionsbalkar låg, cirka 40 centimeter under ytan. Arkeologerna hittade keramikskärvor i det omgivande området. De grävde ut resterna av en forntida förvaringskruka med lock direkt på en av de tidigare sidoväggarna. Framför helgedomen fanns troligen två massiva trästolpar med stenar förankrade i marken, vilket stolphål med befästningsstenar vittnar om idag. „Det är mycket möjligt att vapen eller sköldar var fästa vid dessa stolpar“, gissar Mertl.
Romarna som grannar
Kultplatsen ligger i en bosättning tillhörande den keltiska stammen Treveri, som Sabine Hornung redan hade upptäckt under tidigare forskning. „Platsen är byliknande med lösa byggnader och täcker en yta på cirka fem hektar“, säger hon. Arkeologen orsakade en sensation som väckte internationell uppmärksamhet 2012 när hon upptäckte ett romerskt militärläger bara några hundra meter bort. Med hjälp av fynd som handkvarnar, hobbynaglar från romerska soldater och keramikskärvor kunde hon datera lägret till 51 f.Kr. – den tid då Julius Caesar förde sitt galliska krig mot upproriska galler. I dag är det ett av de tre äldsta kända militärlägren på tysk mark.
Varför förstördes den keltiska helgedomen?
Arkeologerna i Saarbrücken försöker ta reda på exakt vad som hände med den keltiska helgedom som nu har upptäckts. Klart är i alla fall att byggnaden – liksom den omgivande bebyggelsen – brändes ned. Arkeologerna fann typiska spår av eld överallt. Men om romarna från det närliggande militärlägret reducerade bebyggelsen till spillror är fortfarande ett mysterium. „Vi håller på att undersöka detta. Vi försöker klargöra om bosättningen fanns när romarna kom, och vad som i så fall hände. Om inte, vill vi ta reda på när bosättningen grundades och varför den förstördes“, säger Sabine Hornung.
Hittades tack vare toppmodern teknik
Forskarna hittade resterna av de arkeologiska strukturerna i marken med hjälp av modern teknik. „Vi utförde geomagnetisk prospektering tillsammans med studenterna, vilket gav oss värdefull information om arkeologiskt relevanta strukturer i marken utan att vi behövde gräva i marken. Vi valde sedan ut vårt utgrävningsområde baserat på dessa mätningar“, förklarar Patrick Mertl, specialist på geofysiska analyser. Som en del av utgrävningen skapade forskarna också digitala 3D-modeller. „Vi beräknar dessa med hjälp av programvaran Structure from Motion (SfM) från digitala foton av utgrävningsområdena. Dessa modeller gör det möjligt för oss att senare på kontoret se utgrävningsområdena i tre dimensioner från alla håll“, säger Mertl.