Färg är en av dessa saker. Den allmänna uppfattningen är att arkitekter inte gillar dem alls. Det är en allmän uppfattning att byggmästare i alla åldrar är som kaptener i Hamburg. Enligt en nordtysk legend accepterar de senare vilken färg som helst så länge den är blå, grå eller blågrå. Byt ut blått mot svart och vi är hos våra läsare, dvs. hos er – så, som sagt, fördomarna. Färgpropagandisterna från det amerikanska företaget Pantone har nu brutit in mitt i denna förmodade brist på färg som passar vår status med tillkännagivandet att det finns en „årets färg“. (För fullständighetens skull bör det noteras att Pantone har valt denna färg sedan 2000, jag var bara inte medveten om det).
I år går utmärkelsen till – Svart? Grå? Långt därifrån. „Living Coral“ är namnet på den lyckliga damen. Eller, i Pantones strikta klassificeringssystem, „Pantone 16-1546 Living Coral“. „Den glada, livsbejakande korallröda färgen med gyllene undertoner ger energi och livskraft på ett mjukt sätt“, förklarar Pantone sitt beslut. Färgen påminner mig om laxfilén från vår julfondue. Den var utsökt, så, kära Pantone-folk, den här associationen är absolut positiv. Dessutom: „glad“, „livsbejakande“ – vem skulle kritisera det? Så låt oss använda Pantone 16-1546 på väggarna.
Vad menar du, det är inte så enkelt? Ja, nu är det dags igen, ropar den alltid lika kloka „vernacular“ – arkitekter vill ju ändå bara ha vitt. Är det sant? Nej, nej, naturligtvis inte. Inte ens Weißenhofsiedlung i Stuttgart var så vit. Och även andra bra kontor än Sauerbruch Hutton arbetar medvetet med färg och textur. Vilket tyder på att fetischen för vitt snarare är ett uttryck för en, ja, något förenklad förståelse av reduktion eller nykterhet. En filosofi som min kollega Alexander Russ förlöjligar som „sparbanksmodernism“. Förutom byggandet av nya lokala finansinstitut på våra annars ganska måttligt glada och livsbejakande gågator finns det ett annat område där Sparkassenmoderne är i full gång: bilköp. De okunniga tyska bilköparna undviker i alla fall helt och hållet årets Pantone-färg. Deras pris går alltid till grått, följt av svart och vitt – som enligt experter är „på uppgång“.
Jag vet inte om din Saab eller 911 Porsche också glänser i grått eller vitt. Eller kanske i Pantone 16-1546? Nej, förmodligen inte ännu. Du kan ju inte måla om din bil hela tiden. Precis som med byggnader. I slutändan, allvarligt talat, är det denna logik med det efterföljande överflödet av överdriven färgrikedom på tidigare kala byggnader som gör dig som arkitekt obekväm. Socialt sinnade politiker vill gärna göra detta med sociala byggnader för att få „mer färg i människors liv“. Är det kanske inte lite lätt att göra det här? Det är en sak att, som Lacaton & Vassal, förvandla osmyckade sociala bostäder till mer levande biotoper. Det är en helt annan sak att förväxla en ohämmad användning av färg med en framåtblickande socialpolitik.
Särskilt som sådan kortsiktig aktivism skamligt nog bortser från vad Pantones färgstrateger kommit fram till. Det kommer inte att fungera. Vi vill hellre ha en vit sparbank (eller Pantone 11-0601, som vi experter säger).