La Grande Motte – ombyggnad inför 50-årsjubileet

20 kilometer från Montpellier ligger den lilla staden La Grande Motte vid Medelhavet. Sedan början av 1960-talet har en badort byggts här i en tidigare träskmark, som än idag betraktas som en unik, futuristisk stad. Den visionäre arkitekten Jean Balladur ritade här extraordinära pyramidformade turistbostäder. Den avantgardistiska arkitekturen refererar till precolumbianska tempel i Mexiko samt till kustens sanddyner och Cévennes-bergen i sydöstra delen av Centralmassivet. Det så kallade „framtidens Florida“ skulle bli ett nytt Eldorado för miljontals semesterfirare. Det extraordinära utseendet var skäl nog att senare utnämna hela ensemblen till „Patrimoine du XXème siècle“. Kritiska röster talar å andra sidan om att kusten håller på att cementeras till ett centrum för paketresor.

För att markera 50-årsjubileet för La Grande Motte fick Studio Leclercq Associés i uppdrag att omforma hamnbassängerna Pompidou och Tabarly. Omgestaltningen av strandpromenaden är ett lovande första steg för staden som en del av Ville Port-projektet, som leds av staden La Grande Motte och L’Or Aménagement. På lång sikt ska La Grande Motte utvecklas från en semesterort som bara bebos av semesterfirare på sommaren till en självständig stad där människor bor året runt och samverkar med grannområdena i Pays de l’Or och storstadsregionen Montpellier. Förhoppningen är att projektet ska diversifiera den lokala ekonomiska verksamheten och öka blandningen av invånare och bostadstyper. I detta syfte kommer Ville Port-projektet att aktivera de offentliga utrymmena i hamnen mellan Levant- och Couchantdistrikten genom en strandpromenad och länka samman de två distrikten på lång sikt genom byggandet av det nya Collinsdistriktet.

Planerarna från Leclercq Associés fick i uppdrag att förlänga hamnpromenaderna, öppna upp parkeringsplatser och omforma de offentliga torgen på Pompidou- och Tabarly-kajerna samt skapa nya kommersiella utrymmen. Inför den omfattande renoveringen av stadskärnan, som ligger runt hamnen, tittade kontoret först noga på de befintliga byggnaderna och konstaterade: „[…]Den futuristiska stad som Jean Balladur föreställde sig 1963 är en modell för miljöurbanism, som främjar livsstilar som är både moderna och naturorienterade, som gynnar fotgängarlivet och solens långsamma rytm.“ La Grande Motte har utan tvekan blivit en grön och blå stad som är kopplad till himlen, jorden och havet.

Förutom Jean Balladurs imponerande arkitektur är det också landskapsarkitekten Pierre Pillets arbete som präglar staden i dag. Han ritade ett skogsnätverk med över trettiotusen träd – bland annat paraplytallar, plataner och vitpopplar – som idag skyddar den havsnära staden från salt och vind. Leclercq Associés vill bygga vidare på denna progressiva anda från det förflutna med sitt projekt genom att fortsätta Balladurs gest och samtidigt uppdatera den. Arkitekterna har därför gett gott om utrymme för växtlighet och införlivat naturliga element och bioklimatiska överväganden i designprocessen.

Leclercq Associés nämner den intensiva användningen av det offentliga rummet som en speciell egenskap hos La Grande Motte. Det symboliserar stadens pulserande liv. Hamnpromenaden ses som ryggraden i denna vitalitet och bör även i framtiden utvecklas till ett nav för rörelse, umgänge, handel och festligheter. Planerarna organiserar därför hamnen enligt en dubbel logik med promenader och torg som tar hänsyn till lokalbefolkningens säsongsvariationer och livsstil. Det offentliga rummet präglas trots allt av olika tidsaspekter: från promenader till dagliga joggingturer, från långa sommarkvällar till stora årliga evenemang som båtmässor och festivaler…

För att skapa utrymme för allt detta har hela gång- och cykelområdet utformats på ett sådant sätt att det kan bli mycket frekventerat och använt, särskilt på sommaren. En 1,5 kilometer lång och sju meter bred strandpromenad, som har fördubblats i storlek jämfört med det befintliga området, tjänar detta syfte. Ett väl genomtänkt koncept för solljuset på dessa offentliga platser skapar soliga områden på vintern och skuggade områden på sommaren. Totalt planterades 245 lövträd och ett femtiotal palmer flyttades. Detta kommer att göra det möjligt för La Grande Motte att bekämpa de allt vanligare värmeböljorna i framtiden. Installationen av nya gatumöbler ökar också vistelsekvaliteten för olika lokala användare. Det handlar bland annat om sittplatser, men också om färgglada, geometriskt mönstrade skuggspelare. På kvällen framhävs det öppna utrymmet av en detaljerad belysningsdesign. Ljusstolparna lyser försiktigt upp kajerna och skapar urbana sceneffekter när växtskuggor och arkitektoniska mönster blandas.

Men Leclercq Associés begränsade sig inte till att omgestalta strandpromenaden i La Grande Motte. Omgestaltningen av Pompidou Docks sträcker sig även till fasaderna. För att göra badortens ikoniska arkitektur synlig igen ritade planerarna nya glastillbyggnader för butikerna på bottenvåningen, utökade terrasserna och förlängde stenläggningen till hamnbassängen.

På så sätt har man lyckats harmonisera inte bara strukturell arkitektur och öppna ytor, utan även det förflutna och framtiden.„Jean Balladursarv framkallar en stark koppling mellan den byggda miljön och naturen, vilket har varit vägledande för projektet“, säger Leclercq Associés. Och detta förklarar också projektets titel „La Ball*ade“. Å ena sidan anspelar det på det engelska ordet för en dikt eller ett musikstycke – och samtidigt är det en referens till Jean Balladur. Leclercq Associés ser sitt projekt som en respektfull hyllning till den ursprungliga visionären bakom La Grande Motte. Framtiden får utvisa om de har lyckats skapa något lika ikoniskt.