När det gäller lekplatsdesign är Günter Beltzig en kraft att räkna med. Han har designat lekutrustning för tillverkare i årtionden och förlorar aldrig barnet ur sikte. Vi har talat med honom om hur en lekplats fungerar i dag och hur planerare kan göra barnen bättre rättvisa.
Herr Beltzig, vad bör en lekplats erbjuda idag?
Jag har designat lekplatser i 40 år. Vi skulle inte behöva lekplatser om vi levde i en barncentrerad värld. Barn leker överallt, hela tiden och med allt. Vi vuxna behöver lekplatser för att vi inte vill låta barnen leka med allt överallt. Lekplatsen är ett mycket komplext socialt funktionsutrymme. Som en mötesplats för olika människor med olika behov. Tyvärr ses lekplatsen fortfarande bara som en plats för fysisk aktivitet, som motsatsen till skolan, som en plats för avkoppling. Barn vill göra något, förändra något, precis som vuxna, och när de flyttar in i en möblerad lägenhet vill de också möblera om.
Vad innebär detta för lekplatsen?
Planerare och staden är ofta rädda för vandalism. En landskapsarkitekt berättade för mig: „Jag planerade en så vacker lekplats och sedan kom barnen och förstörde allt.“ Men det var inte en lekplats, det var ett dekorerat landskap. På en lekplats behöver inte användning ses som förstörelse. Att springa mellan buskar, göra stigar, gräva i marken – det är lek, inte vandalism.
Finns det något bättre sätt att göra barnen rättvisa?
Jag kan förändra saker med vatten, sand och lera utan att förstöra något. Jag kan bygga, jag kan förändra, jag kan uppleva kyla, värme, fukt, torrhet, jag kan skapa. Lekplatser med rent vatten är också vettiga (utan lera, om föräldrarna är rädda för smuts). För med vatten kan du skapa vågor, använda vattenhjul, slussar, skopor och känna elementen som i Hugo Kükelhaus upplevelsefält för sinnena. Men hyddor, torn och broar kan också vara viktiga för rollspel och fantasivärldar. Monoutrustning där barnen bara rutschar eller gungar blir snabbt tråkig och tristess leder till felaktig användning av utrustningen.
Men vattenlekplatser är inte lämpliga året runt…
Problemet är att vattnet stängs av på vintern, så vad kan barnet göra med utrustningen? Det finns en stor risk att barn försöker leka utan vatten, och utrustningen måste klara detta utan att gå sönder.
Hur ser hygiensituationen ut på vattenlekplatser?
Om vatten erbjuds på lekplatser är det nu obligatoriskt att dricka vatten på lekplatsen. Under tiden tappas det till och med från den direkta kranen under en mycket kort tid så att vattnet inte står stilla och inga bakterier bildas. Dammar eller strömmar kan användas för broar, flottar eller vattenhjul. Detta vatten bör dock inte användas för att plaska eller pumpas upp för lek.
Finns det mer interaktion mellan barnen på lekplatsen?
Vi har allt fler ensamstående barn och de är ofta för blyga för att umgås direkt med andra barn. Därför bör vi leta efter lekredskap och leksituationer där barnen bara har lättare att leka med varandra: istället för singelgungan är det bättre att använda nestgungan. Den gör det möjligt för många barn att gunga samtidigt och är för tung för ett enda barn att gunga på. Det uppmuntrar barnen att leka tillsammans.
Är lekplatserna mer sterila nuförtiden?
Deflesta lekplatser är platta områden där man kan se allt från ena änden till den andra. Men ett leklandskap med kullar, dalar, buskar och labyrintliknande häckar ger en bättre lekupplevelse. Vi behöver inte kunna se och övervaka våra barn hela tiden. Om vi kan höra dem kan vi reagera när det behövs. Vi kan höra på 50-80 meters avstånd om barnen väsnas i leken eller om de verkligen är i fara. Och barnen accepterar gränser och springer inte iväg när de känner sig trygga. Men att springa iväg kan också vara en lekförfrågan till föräldrarna. Barnen manipulerar alltså föräldrarna, men detta är en fråga om beteende och bör inte missbrukas som ett argument för sterila lekplatser
Nya lekplatser har ofta säkerhetsbeläggning av gummi, vad tycker du om detta?
Detta har fått mycket beröm i England, under en tid var nästan varje ny lekplats där utrustad med gummibeläggning. Men dåliga erfarenheter i England har nu lett till att de överger det igen. Detta beror på att gummigolvet bara antyder säkerhet. Gummits stoppande effekt kan lätt leda till led- och fotledsskador som orsakas av att man vrider om vristen. Skavsår uppstår också oftare än på naturliga ytor. Dessutom lockar den skenbara säkerheten barnen till ett vårdslöst beteende. Detta beror på att barnet uppträder självsäkert när det inser faran. Småsten eller sand är fortfarande det bästa valet för en säker yta.