Luma Arles: Söderns ateljé

Den spektakulära nya byggnaden för Luma Arles Foundation är ett konstverk för konsten: Frank Gehrys torn är både ett museum och en ateljébyggnad. Det är höjdpunkten i ett konst- och kulturområde som Lumas grundare Maja Hoffmann har förverkligat under 15 års tid.

Arles och konst – det första man tänker på är naturligtvis van Gogh, som försökte förverkliga sin dröm om en ateljé i söder i ett konstnärligt samarbete med Gauguin. Vistelsen i Arles blev dock ett debacle för van Gogh. Inte nog med att samarbetet med Gauguin slutade i en spricka – i Arles började han också lida alltmer av vanföreställningar, tills han till slut var tvungen att åka till mentalsjukhuset i närliggande Saint-Rémy.

I efterhand verkar det nästan som om Maja Hoffmann hade föresatt sig att läka van Goghs öde i Arles. Hoffmann, som kommer från industrimannadynastin Basel med samma namn, är en av världens viktigaste konstsamlare och mecenater. Hon har varit en kulturell initiativtagare och beskyddare av konsten i Arles i nästan 20 år. År 2004 grundade hon Luma Foundation där, som främjar och beställer samtida konst.

Tre år senare inledde Maja Hoffmann en arbetsprocess tillsammans med arkitekten Frank Gehry, curatorn Hans-Ulrich Obrist och ett antal viktiga samtida konstnärer. Tillsammans utvecklade deltagarna idéer för en ny typ av konst- och kulturcentrum för 2000-talet. Hoffmann valde „Parc des Ateliers“ som plats för detta projekt. Det är platsen för SNCF:s järnvägsdepå i utkanten av Arles historiska gamla stadskärna, som har varit övergiven sedan 1980-talet. De historiska verkstadsbyggnaderna har under de senaste åren renoverats av arkitekten Annabelle Selldorf. Byggnaden rymmer nu utställningslokaler, konstnärsateljéer och lägenheter samt en restaurang.

Omgestaltningen av „Parc des Ateliers“ har nu krönts med invigningen av „Tower“, en 56 meter hög utställnings- och ateljébyggnad ritad av Frank Gehry. De första förberedelserna för projektet inleddes redan 2009 och byggnadsarbetena påbörjades 2013. Resultatet är omisskännligt Gehrys verk – som dock kombinerar de fria former som är så karakteristiska för hans arbete med enorma geometriska volymer. Arkitekten har utformat en tre våningar hög sockelzon som en enorm glascylinder. En referens till den romerska amfiteatern i Arles.

Själva tornet reser sig ur cylindern. På den sida som vetter in mot stadskärnan ser det ut som ett glänsande och vilt rörligt metallhölje med rektangulära fönsterkärnor. På den sida som vetter bort från stadskärnan ser tornet däremot ut att bestå av två kubiska kroppar som står bredvid varandra i en liten vinkel. Inuti glascylindern verkar volymerna i de olika gallerierna vara fritt fördelade över hela utrymmet. Denna form av organisation liknar den som finns i Gehrys Fondation Louis Vuitton i Paris. Här finns också flera ateljéutrymmen för konstnärer. Tornet, å andra sidan, inrymmer huvudsakligen stiftelsens administrativa kontor. En allmän utsiktsterrass bildar den övre änden.

Ett stort antal konstverk, bland annat av Philippe Parreno och Olafur Eliasson, är en viktig del av tornet. De har skapats speciellt för denna plats. Atelier Luma är också en del av Luma Foundations arbete. Denna verkstad har utvecklat olika hållbara bygg- och inredningselement tillverkade av lokala material för projektet: byggnaden innehåller textilväggpaneler tillverkade av bioplast, plattor färgade med alger och akustiska element tillverkade av solrosor.

Hur kan en anti-Gehry se ut? Broad Museum visar hur det kan gå till.