Bad Gastein står vid ett vägskäl: utveckling eller stagnation. Hirmer Immobiliens investeringar i hotellensemblen i hjärtat av Bad Gastein har ännu inte gett den önskade hyperboosten. Målen är lika ambitiösa: en omfattande revitalisering av regionen runt Bad Gastein, som ska bygga vidare på de glamorösa tiderna i det förflutna. Vi talade med Markus Kaplan, partner på BWM Designers & Architects i Wien, om deras projekt på Straubingerplatz – och dess strukturella betydelse för den en gång så imponerande kurorten Bad Gastein.
Trots utmaningar som torröta och pandemi har Markus Kaplan skapat ett imponerande arkitektoniskt mästerverk. © BWM Designers & Architects; Foton: Lukas Schaller
Markus Kaplan, som ansvarig arkitekt, hur hanterar du osäkerheten om huruvida ett projekt som det i Bad Gastein kommer att få önskad framgång?
Markus Kaplan: Nyckelfrågan är: hur mäter man framgång och misslyckande? Om man tittar på utgångsläget för Bad Gastein kan vi se att riktningen är rätt. Det är ingen dans på rosor – hotellbranschen i en region som denna är alltid en utdragen process. Men utvecklingen, som till exempel återöppnandet av hotell som Hotel Badeschloss Bad Gastein eller Straubinger Grand Hotel Bad Gastein, är de första viktiga stegen. Vägen är tydlig: Bad Gastein återvänder långsamt till människors medvetande.
Deras engagemang i detta projekt sträcker sig uppenbarligen längre än till ren arkitektur.
Markus Kaplan: Definitivt. På BWM Designers & Architects ser vi oss inte bara som arkitekter, utan som „hotellmakare“. Vårt team arbetar tvärvetenskapligt: vi stödjer våra projekt från konceptutveckling till operativ planering. Kollegor som kommer från t.ex. hotellbranschen bidrar också med värdefulla insikter i verksamheten. Denna omfattande förståelse har hjälpt oss att framgångsrikt övervinna utmaningarna i Bad Gastein – oavsett om det berodde på coronavirus eller strukturella komplikationer.
Vilken är betydelsen av bytet av hotelloperatör från Hirmer Hospitality till DSR Hotel Holding?
Markus Kaplan: Det är svårt för mig att säga om det är bra eller dåligt. Men det är viktigt att en stark investerare som DSR står bakom det. De har det kapital som krävs och tålamod att ta sig igenom en uppstartsfas. Vintern kommer att visa hur projektet utvecklas. På lång sikt är jag övertygad om att Bad Gastein kommer att återta en stark position som destination. Men det krävs uthållighet och rätt målgruppsstrategi.
Att etablera ett femstjärnigt hotell som Grand Hotel Straubinger i en region som Bad Gastein i synnerhet är en stor uppgift ...
Markus Kaplan: Absolut. Det har knappast någonsin funnits en kundkrets som denna i Bad Gastein tidigare. Hotel Badeschloss vänder sig till en målgrupp som redan känner till och uppskattar platsen. Målgruppen för Straubinger är å andra sidan mycket skarp – det märks i designen. Här vänder man sig till en kulturellt intresserad, historiskt kunnig och framåtblickande kundkrets i stil med „New Luxury“, som vi själva har definierat det. Denna målgrupp måste utvecklas varsamt utan att hotellets exklusiva karaktär försvagas. Ett högt pris signalerar också åtråvärdhet – och detta får inte förstöras av kortsiktiga rabatter.
Hur återspeglas den exklusiva målgruppen för Grand Hotel Straubinger i arkitekturen?
Markus Kaplan: Hotellets rumsliga struktur är utformad för att skapa intimitet. Här kan kändisar eller förmögna gäster dra sig tillbaka utan att visa upp sig. Samtidigt finns det allmänna utrymmen, som Straubinger Café, som skapar en förbindelse med torget. Denna dualitet mellan avskildhet och öppenhet var viktig för oss. Vi har också införlivat detaljer som kockbordet bredvid köket – ett utrymme för exklusiva evenemang med kändiskockar. Allt är utformat för att skapa rätt balans mellan exklusivitet och tillgänglighet.
Deras uppgift som generalplanerare var att utveckla hela ensemblen runt Straubingerplatz. Förutom den grundläggande renoveringen av de två hotellen Straubinger och Hotel Badeschloss, omfattade detta utformningen av torget framför, men också den grundläggande renoveringen av Alte Post. Vad är den aktuella statusen för utvecklingen av Alte Post?
Markus Kaplan: Alte Post var alltid en del av projektet och kommer säkert att vara det någon gång. I början av projektet visste man dock inte hur mycket hussvamp som hade trängt in i väggarna. På grund av dessa oförutsedda utmaningar var vi tvungna att göra betydande justeringar i planeringen. För närvarande har vi medvetet skjutit upp utvecklingen av Alte Post. Den var planerad som en kompletterande komponent för hela ensemblen, till exempel med seminarierum i den övre delen och en konceptbutik med ett bageri på bottenvåningen. Dessa idéer finns fortfarande kvar, men fokus ligger för närvarande på att framgångsrikt etablera de andra projekten.
Vilka var de största utmaningarna i det här projektet?
Markus Kaplan: Först och främst var det pandemin, som försenade en hel del saker. Sedan insåg vi att hela det gamla byggnadsbeståndet faktiskt var angripet av hussvamp – hela trätak fick tas bort och byggas upp på nytt, och vi lämnade en hel våning i Straubinger tom. En annan stor utmaning var grunden till tornet på Straubinger Platz. Efter framgångsrika inledande provborrningar stötte vi på oväntat hårda stenar under utgrävningen. Hela grundläggningskonceptet måste anpassas på kort tid för att undvika dyra förseningar i byggandet. Sådana problem kan låta som tekniska detaljer, men de är ofta existentiella för projektets framgång.
Vilka designhöjdpunkter har du lyckats särskilt bra med att skapa?
Markus Kaplan: Min personliga favorit som arkitekt är tornet på Hotel Badeschloss med sin skarpkantade betong – och det faktum att vi arbetade utan plåt. Det är inte bara ett skulpturalt element, utan knyter också samman den historiska och moderna arkitekturen i ensemblen. På insidan är jag stolt över att vi lyckades bevara de gamla ytorna. De ger särskilt Straubinger en patina som förmedlar äkthet och historia. Vi gjorde ingen „vacker renovering“, vi ville inte ha någon „konditorstil“, utan vi ville att allt skulle se ut som det alltid har gjort.
Hotel Badeschloss satsar på ett nytt koncept med "Dip a little deeper". Hur har ni förverkligat detta arkitektoniskt?
Markus Kaplan: Mottot återspeglas i varje detalj. Vi har utformat Hotel Badeschloss som en modern tolkning av en badinrättning, där temat bad står i centrum – vi bygger badrum och ställer sängar i dem. Materialen är medvetet råa, som betongen, och står i kontrast till mjuka element som gardiner. Denna spänning skapar en speciell atmosfär. Funktionella detaljer som den ikoniska gula badstegen kombinerar också humor och praktik.
Vilka framtidsutsikter ser du för Bad Gastein i framtiden?
Markus Kaplan: Vinterturismen är redan stark, men den största potentialen ligger i vår- och höstsäsongerna. Bad Gastein har potential att bli en året-runt-destination. Kombinationen av historia, modern arkitektur och natursköna omgivningar gör orten unik. Det är viktigt att investerare och operatörer tänker långsiktigt och bevarar ortens karaktär. Det är en balansgång, men jag är övertygad om att vi är på rätt väg.
Tack så mycket för intervjun.
Med projekt som Grand Hotel Straubinger och Hotel Badeschloss visar Bad Gastein hur arkitektur kan vara en katalysator för förändring. Det ska bli spännande att se hur staden fortsätter att utvecklas. Läs mer om projekten här: