Miami Beach Lifeguard Tower: Lysande strandhoppare

Den amerikanske arkitekten William Lane har ritat nya livräddningstorn för Miami Beach. Lanes livräddningstorn är dock långt ifrån några rent funktionella konstruktioner som bara tjänar till att ge bästa möjliga utsikt över stranden och kustlinjen. Med starka färger och skulpturala former tycks övergången mellan arkitektur och konstverk vara flytande.

Strandövervakning i starka färger

På Miami Beach övervakas kustlinjen av 36 nya livräddningstorn. Dessa vakthus i trä, som inte bara sticker ut med sina starka färgkombinationer, har ritats av den amerikanske arkitekten William Lane. De står på rad längs en drygt elva kilometer lång strandsträcka. Den sträcker sig från Miami Beachs södra spets till 87th Street.

Sex nya prototyper av livräddningstorn

Lane började först studera skulptur innan han bytte till arkitektur. Men intresset för en berättande form med en förkärlek för det skulpturala och surrealistiska har han behållit. Särskilt ett litet arbete gjorde honom världsberömd: 1995 fick han för första gången i uppdrag att rita fem vattenvaktsstationer för Miami Beach. Dessa skulle ersätta de livräddningsstationer som hade förstörts av orkanen Andrew 1992. En av de fem livräddningsstationerna – ett runt hus i rosa och orange – skapades i samarbete med konstnären Kenny Scharf.

Lanes glada, popfärgade vakthus väckte därefter stor uppmärksamhet och blev ett varumärke för stranden. 20 år senare kontaktade staden Miami Beach honom igen för att designa sex nya prototyper.

Slående silhuetter med panache

Det finns sex versioner av varje prototyp av Lifeguard Towers i olika färgpaletter: pudrig lila och ljuslila möter ljusorange, gräsgrönt kombineras med turkos och mörkblått. Totalt skapades 36 livräddningsstolpar som idag blickar ut över havet. Var och en av dessa stolpar står på en bas av träbalkar och stålstag, som vilar på en slags kälke. Istället för att vara fast förankrade i sanden är vaktposterna transportabla. På så sätt kan de transporteras bakom sanddynerna, t.ex. vid hotande orkaner. Underkonstruktionen höjer hytten och utsiktsplattformen i ett vakttorn åtta fot – cirka 2,4 meter – över sanden. Stugornas träramskonstruktioner är täckta av aluminiumtak med stående falsar.

En av prototyperna skiljer sig från de övriga sex genom sin rundade form, men det är framför allt hyttakets form som ger de övriga deras distinkta silhuetter. På fyra av de sex prototyperna sträcker sig taket från den sida som vetter mot havet till hyttens bakre del i en – annorlunda formad – kurva. Sidoväggarna fyller sedan ut takets form, så att säga. Liksom den fasad som vetter mot havet är de vinkelräta mot plattformen. Ett annat platt tak sticker ut från hyttkroppen. Detta ger den nödvändiga skuggan på utsiktsplattformen.

Lutande spetsar, böljande kurvor, svängda trappor

Medan taket på en av prototyperna böljar i en böljande form mot den bakre fasadens övre del, påminner de radiellt utskjutande spetsarna på en annan om ett fragment av en stjärna. Däremot har ytterligare två prototyper av livräddartornen olika rundade kurvor i takets form.

I den femte prototypen är det inte bara profilen som varierar. Spetsarna på detta tak är något lutande och sticker ut utanför kabinens sidofasader. Man skulle kunna tro att de två spetsarna bildar negativet till ett sadeltak med sluttande ytor mot takets mitt.

I motsats till de övriga prototyperna kännetecknas en sjätte prototyp av mjuka former. Det utskjutande taket är cirkulärt, plattformen är rund och trappan fortsätter sin svängda form, medan hyttens layout är en kombination av cirkulära och polygonala segment.

Miami Beach Lifeguard Towers: Utsikt över havet

Även om arkitekturen i vakthusen är inriktad på den funktion som de byggdes för, har de också en funktion som går utöver detta. „De är aktivatorer i det offentliga rummet – i det här fallet på stranden. De är antropomorfa och förser strandlinjen med en unik formation av karaktärer som är ett uttryck för regionens identitet och kultur“, säger William Lane. Han ser vakthusen som en möjlighet att bidra till att forma stranden som ett offentligt rum och upplevelsen av den.

Lane drar också en parallell till Påsköns Moai, de monumentala stenskulpturerna. Men medan de flesta av dessa stenfigurer vänder ryggen mot havet och blickar inåt land, är Lifeguard Towers orienterade mot havet. Med sin upphöjda position används de dock inte för övervakning, utan snarare för att hålla utkik efter strandbesökare i nöd.

Mellan konst och arkitektur

Med sina ovanliga former framstår vakthusen nästan som skulpturer. Övergången mellan konstverk och arkitektur verkar här flytande. I sina prototyper för Miami Beach Lifeguard Tower kombinerar Lane allsköns anspelningar och referenser – biomorfa och teknoflödande former, starka färger, ekon av retrofuturism och art deco. I sin beskrivning hänvisar Lanes kontor bland annat till den animism eller biomimik som finns i de enskilda vakthusen. På grund av de olika utformningarna verkar de enskilda vakthusen ha sin egen „karaktär“. De associationer som formerna kan väcka är också många.

Den vertikala panoramapaviljongen i norra Kalifornien är också färgstark och ovanlig. Läs mer om Olafur Eliassons och Sebastian Behmanns arbete från Studio Other Spaces här.