Thonet-möbler är en del av vardagen för många människor över hela världen. För mer än 150 år sedan uppfann Michael Thonet en designklassiker och den mest sålda trästolen genom tiderna, den wienska caféstolen, stol nr 14
Företaget blev känt över hela världen för att testa och tillämpa innovativa tekniker för träbearbetning. Foto: Wikimedia Commons
Michael Thonet blev världsberömd för sina graciösa och eleganta stolar och för att ha testat och tillämpat innovativa träbearbetningstekniker. Foto: Wikimedia Commons
Michael Thonet och hans designklassiker
„Vi har valt den enkla Thonet-stolen av böjträ, som utan tvekan är den vanligaste och billigaste stolen. Och vi anser att den här stolen, som används i miljontals exemplar på den europeiska kontinenten och i båda Amerika, har en ädelhet.“ Så presenterade arkitekten Le Corbusier framtidens möbler på Arts and Crafts Exhibition i Paris 1925. Thonet-möbler är än idag en del av vardagen för många människor runt om i världen och värderas både som klassiker med historia och patina och som tidlösa designikoner med samlarvärde.
Förra veckan var det 150 år sedan möbelsnickarmästaren Michael Thonet dog. Hans wienercaféstol, stol nr 14, är en designklassiker och den mest sålda trästolen genom tiderna. Ryggstödet och de lätt utsvängda bakbenen utgörs av två böjda trästavar – en genialisk idé. Istället för att som sina hantverkskollegor koncentrera sig på att såga, hyvla och svarva fokuserade möbelsnickaren och snickaren Michael Thonet på att böja trä. Med uppfinningen av böjträmöbler lade han grunden för industriell produktion och utvidgade sitt enmansföretag till ett globalt erkänt företagsimperium. Fler klassiker följde och Thonet vann flera utmärkelser på världsutställningar med sina kreationer – till och med guldmedaljen i Paris 1867.
Från Boppard till Wien
Michael Thonet föddes den 2 juli 1796 i Boppard am Rhein som son till en garvare och möbelsnickare. Där öppnade han sin egen verkstad 1819, som 1841 var på gränsen till konkurs. År 1842 bjöd den österrikiske statskanslern Clemens greve von Metternich, som var entusiastisk över Thonets möbler, in honom till Wien. „Min käre Thonet, du kommer alltid att förbli en fattig man i Boppard. Åk till Wien! Jag ska rekommendera dig till hovet där. Resan bör inte kosta dig någonting. Du kan resa med min kabinettskurir“, lär furst Clemens von Metternich ha sagt.
I Wien arbetade Thonet till en början i olika verkstäder, var involverad i inredningen av slottet Liechtenstein och började med egen möbelproduktion. Tillsammans med sina söner grundade han 1849 ett företag som han fyra år senare döpte om till Gebrüder Thonet. På kort tid blev familjeföretaget världsberömt med sina produkter. På 1850-talet fulländade Thonet böjträtekniken och möjliggjorde massproduktion. Dessutom kunde stolarna monteras ned i enskilda delar och på så sätt skickas över hela världen och monteras direkt på plats. Thonet tillverkar praktiska möbler för den borgerliga allmänheten i minimalistisk Biedermeier-design.
Den framgångsrike entreprenören Michael Thonet dör i Wien den 3 mars 1871. Vid den här tiden hade hans företag fyra stora fabriker och exklusiva filialer i Budapest, Berlin, Amsterdam, Paris och London. Företaget drevs vidare av hans söner, som på 1930-talet fokuserade på möbler av stålrör och producerade design av kända arkitekter som Marcel Breuer och Ludwig Mies van der Rohe.