Minnesmärken för sällskapsdjur – Sorgearbete för din bästa vän

När människans bästa vän – husdjuret – dör är den personliga saknaden och sorgen ofta mycket stark. Precis som med mänskliga följeslagare vill de flesta ha en plats för att minnas. Djurbegravningar är ingen ny företeelse, utan har förekommit i många århundraden. Djur har begravts i cirka 12.000 år. Genom historien har vissa djurarter betraktats som heliga, så att de hedrades särskilt i samband med döden – i det gamla Egypten hade till exempel djurbegravningar en storhetstid. Krokodilkyrkogården vid Nilen är ett bevis på detta. Fredrik den store var också en djurälskare: han lät begrava sig själv bredvid sina favorithundar.

Det finns cirka 120 djurkyrkogårdar i Tyskland, inklusive kyrkogårdsskogar. I juni 2015 öppnades till och med de första kyrkogårdarna för människor och djur tillsammans. I Essen och Braubach nära Koblenz invigdes kyrkogårdarna med namnet„Vår hamn“ i början av månaden. Det är dock endast urngravar som kan erbjudas för husdjur och deras ägare, inte traditionella jordgravar. Totalt sett ökar antalet begravningar av husdjur som utförs av begravningsbyråer stadigt idag. Stenhuggare, som följer människor i deras sorg, skapar också gravstenar som symboler för minnet.

Stenhuggarmästaren Susanne Menzel från Ruhland är den femte generationen i sin familj som driver ett stenhuggeriföretag. Sedan 1876 har det faktiskt alltid funnits en efterfrågan på minnesstenar eller plattor för husdjur. Stenhuggaren vet att det oftast handlar om undulater, hamstrar, hundar, katter, hästar – allt som hålls och uppfattas som ett husdjur och även som en „familjemedlem“. Katrin Kieselbach-Prudlik från Lutherstadt Eisleben vet också att det inte finns någon tid utan minnesmärken för husdjur: „Vi har alltid – sedan 1982 – erbjudit minnesplattor för djur – främst för hundar och katter, men det har också funnits en igelkott.“

Djurgravstenar vittnar om ett intensivt förhållande mellan människor och djur. På landsbygden begravs ofta hamstrar, katter och hundar i människors egna trädgårdar. „Alla större djur avlivas på destruktionsanläggningar och det är ofta en outhärdlig tanke för de efterlevande“, säger Menzel. En liten minnessten pryder då graven i trädgården. „Det handlar inte om gravstenar som på kyrkogårdar, utan om granithällar eller stenblock – med andra ord något som kunden själv kan samla ihop.“

Kieselbach-Prudlik bekräftar att hantverksskicklighet och utförande tyvärr inte värdesätts och att de billigaste leverantörerna ofta tilldelas kontraktet. I detta avseende erbjuder marknaden för djurminnesmärken inte en oberoende grundpelare för ett företag. Efterfrågan är ganska låg, Kieselbach-Prudlik genererar cirka tio procent av sin omsättning genom onlinemarknadsföring och Menzel tillverkar cirka tio stycken per år. Prispressen är hög. Historierna är intressanta:

En av Susanne Menzels „stamkunder“ beställer vart tredje år en mini-findling till sin systerdotters avlidna hamstrar. Han är väl medveten om att stenen är dyrare än hamstern, inklusive livslång matning. Ändå är det viktigt för honom att lära sin systerdotter hur man hanterar en älskad varelses död. Det är tankeväckande när husdjursägare köper och designar med mer kärlek än vad vissa familjer gör för sin „mormor“.

Oavsett om det gäller en person eller ett djur – förlust gör ont. Menzel och Kieselbach-Prudlik, som också själva är djurägare, är övertygade om att ett minnesmärke hjälper till med sorgeprocessen. „Det skulle inte ens falla oss in att lämna en av våra hundar till veterinären. Djuret är en familjemedlem. Det finns en lugn plats i vår trädgård där två avlidna djur vilar till sista vilan. En liten stenbumling med deras namn pryder minnesplatsen“, säger Kieselbach-Prudlik.

Läs mer om Menzel och Kieselbachs stenhuggeriföretag på www.steinmetz-menzel.de och www.steinmetz-kieselbach.de.